– Скоро все будет кончено. — Это было произнесено так твердо, что совсем не осталось надежды на счастливый финал.

Может ещё и демоны наябедничали, хотя вряд ли, мы же им все крылья спалили, а пешком они ходят медленно. Обреченно отвернувшись от неприступного эльфа, я хмурым взором встретила палачей. Их было трое. Все в одинаковых чистых фартуках, они радостно улыбались. Гном, человек и оркиха. Огромные кузнечные клещи они деликатно прятали за спиной, их угрожающий блеск выдавал грязные намерения мучителей. Примериваясь, гном завертелся вокруг стола, и, выбрав удобное положение, серьезно обратился к коллеге.

– Волшебник Морред, пожалуйста, приступайте.

Вперед выступил давно небритый человек. Он, взмахнув посохом, начертил в воздухе какие то знаки. С каждым пассом его рук, мне становилось все тяжелее осознавать происходящее. Анестезия подействовала быстро и надежно, погрузив меня в полусон-полугрезы. Упав головой на плечо эльфа, я уже не сопротивлялась.

– Начинай Гимли. — Пощупав мой пульс, волшебник уверенно кивнул главному мучителю.

Клещи раскрылись и поплыли к моим пальцам.

Ногти рвать будут или пальцы ломать, ой, пожалуйста, не надо.

– Я все расскажу, все что знаю и не знаю, а хотите совру, вы даже не заметите! — В последний раз попытавшись избежать пытки, взмолилась я.

– Может не надо?!

Взяв за подбородок, эльф отвел мой страдающий взгляд от застывших в нерешительности палачей.

– Приступайте. А ты смотри мне в глаза, — повелительно произнес он, но было заметно, что эльф тоже здорово волновался. Продолжая насильно удерживать мое внимание, он ещё крепче сжал объятия и, наклонившись к уху, горячо зашептал. — Все будет хорошо, завтра домой, пир закатим, фрейлин разгоним…

В этот момент холод беспощадных зубцов сомкнулся и кольцо Мордора забилось в их пасти. Резко подавшись назад всем телом, гном сдернул его с пальца и бросил на пол. Оркиха оперативно замела в грязный совок и кинула в ведро. Укором блеснув, кольцо скрылось.

Смысл происходящего ослепил меня.

– Грабят! Меня грабят! — С трудом преодолевая колдовское наваждение, закричала я, но вышло только свистящее шипение. Вырывая левую руку, потянулась удержать дорогие мне украшения. Зачем мне жить без них. Без единственных, верных друзей. Отчаянно, из последних сил я попыталась освободиться, но надежно сдерживая мои порывы, эльф не дал мне ни одного шанса на спасение.

– Второе. Третье, — опуская назгульские кольца, в открытый зев ведра, оркиха смотрела на меня и не могла сдержать слез. — Последнее кольцо удалим, и ты свободна сестренка.

Громко вскрикивая, я уже страдала по настоящему. Кольцо всевластья зла сидело и ни с места. Оттолкнув гнома, за клещи взялся колдун. Шепча заклинания, он завертел его на моем пальце. Схватив сзади за одежду, оркиха потянула мага вместе с клещами. К этой цепочке присоединился и гном. Уже втроем, они в шесть рук боролись с кольцом.

– Ну да, видело я таких съемщиков, в самом темном месте, — отчетливо кряхтело кольцо. — Вы еще единорога приведите.

– Больно, ой мамочка, как больно, — я застонала в плечо эльфа.

– Остановитесь, оно не снимется. — Не выдержав, вида моих страданий, закричал он.

– Сейчас. Уже поддается. Мата, айда за пилой. Потерпи Солнечная, — и гном, отбросив скривившиеся клещи, перевел дыхание. — Распилим, не изволь беспокоиться.

– Оставь, в Валиноре разберемся. А пока придется потерпеть, но недолго, — эльф ободряюще подмигнул мне.

– Как знаешь, я бы не стал так рисковать, — вытащив мою беспомощную руку из тисков, гном вздохнул. — Вот задачка, что же с ним делать?

Коснувшись кончиком посоха черного ободка, волшебник погрузил его в сон. Я даже услышала, как оно слегка всхрапнуло. Бессильно упав на руки эльфа, я призывала на помощь силы тьмы. Но они меня не слышали или у них был выходной. Аура колдовства, созданная магом, надежно скрыла меня от друзей. Наугад выкрикивая имена демонов, назгулов, орков, я только надорвала голосовые связки и, окончательно охрипнув, смирилась.

Положив голову мне на колени, кто-то ласково дышит на руки. Разлепив глаза, я удивилась.

– Лошадь белая!

– Сама ты лошадь, — что-то знакомое было в этой интонации. — Ты давай отдыхай. Я охраняю твой сон, — и прикрыв веки, странный зверь моментально заснул.

Переведя взгляд на больную руку, разглядела белый кокон вместо кисти. Обернутая полотенцем и обляпанная чем-то твердым, рука была надежно скрыта.

– Эй, черное. — Я мысленно позвала кольцо. — Тебе там не страшно?

Ответом был лишь прерывистый храп.

– Конец темной власти, Морред погрузил его в летаргию, — белый братец тихонько засмеялся. — Конец и нашим приключениям. Я скоро встречусь со своей хозяйкой. А у тебя будет с ней неприятный разговор, может, извинения подготовишь на досуге. Чего молчишь?

– Я с предателями не разговариваю. — Фыркнув, мы замолчали.

Тончайшая, пушистая шерсть нежно скользит между пальцами. Отличный выйдет коврик, на сиденье трона. Я вздыхаю. Мой родной трон в Мордоре, вот уж куда никто кроме меня не мог сесть. Чаки всегда на страже. А здесь не трон а какой то стул для гостей. Единорог смотрит на меня долгим, сверкающим взором.

– Хочешь, покатаю, — и он, подогнув передние ноги, опустился передо мной на колени.

– Ну раз других развлечений нет, сойдет и это.

Выехав в гордом одиночестве, мы попали в водоворот жизни подземного города, когда пересекли широкий проспект, наполненный неторопливым говорком спешащих жителей. Они с интересом разглядывали меня, не стесняясь что-то объясняли вновь прибывшим, те кивали и качали головами. Некоторые из них здоровались, но я отворачивалась. Странно, злиться совсем не хотелось, а радоваться повода не было. Пронеся меня по анфиладе одинаковых комнат, единорог выбрал самую оживленную.

– Приехали, — Изик слегка подпрыгнул задними ногами и мягко подбросил меня на спине.

Компания вчерашних незнакомцев, сбившись в кучу у стола, увлеченно решали какой то вопрос. Окружившие их плотным кольцом гномессы, сложив руки, умильно улыбались. Некоторые из них даже вытирали набегающие слезки. Вежливо отодвинув застывших в немом восторге женщин, Изик подвез меня ближе.

– Принимайте гостью, — он ткнул мордой, в плечо стоящего к нему спиной, эльфа. — Сахар с тебя, она мое имя, первым вспомнила.

– Ждем, с утра ждем. — Серьезный гном, кивнул. — Поможешь нам, немного?

– С какой стати? — в данный момент я была занята тем, что отпихивала руки эльфа, он настойчиво пытался снять меня со спины минерассе. Настойчивость победила. Украдкой поцеловав в щеку, он подвел меня к столу.

– Всего два слова, и Мория возродится в прежнем величии. Это так просто. Для тебя. Призови гномов кольцом Дарина.

Эльф приподнял меня за талию и поставил на гладкую поверхность стола. Они, глядя снизу вверх, велели.

– Призови!

Я молчала.

– Призови, Солнечная, ну что тебе трудно? Эльф, уговори её. — Гном волновался и не скрывал этого.

Сжав губы, я глядела в сторону.

– Морред, сделай что-нибудь, её упрямству нет конца. Весь мир рушится только из-за её плохого настроения.

– Нечего было меня продавать! — картина позорного торга, вспыхнув в памяти, окатила горькой волной забытой обиды. — Грязный помост и сотни липких, жадных глаз. — Не знаю, почему у меня вылетели эти слова, но в следующее мгновение гном, бросившись животом на стол, обнял мои колени и закричал как безумный.

– Вспомнила! Она вспомнила!!!

– Отцепись! — я брезгливо пинала, мокрую от слез его колючую бороду. — Уйди, озабоченный, да помогите же мне.

Но он, крепко прижавшись к моим ногам, радостно всхлипывал.

– Вспомнила! Вспомнила!

– Гномы ко мне. Утихомирьте своего соотечественника.

Шарканье тысяч маленьких ножек одновременно зазвучало с разных сторон. Из всех проходов и щелей показались маленькие жители: всклоченные, грязные они быстро заняли все свободное место, многие из них были совсем уже старыми — седые бороды, усталые глаза.