– Нашли свою подругу? – хмыкнул кто-то из них. Остальные маги тоже с интересом рассматривали травницу. – Что же вы так неосторожно-то, девушка?

Ива смущенно, чуть покаянно улыбнулась, но объяснять что-либо не стала. Равно как и бурчать что-то типа: «Это еще кто неосторожен-то?»

Но в общем-то никто не удивился, когда к юным волшебникам в комнату на постоялом дворе постучался Минк, один из магов-дознавателей, с которым друзья общались во время поисков знахарки. Тот явно был рад новой встрече. Сам себе удивлялся: вроде и знакомы немного, но чем-то запомнились ему эти ребята, запали в душу. Вот и на сей раз знакомые чародеи из телепортационной службы рассказали ему, что компания вернулась не только живая, но и с потерянной подругой, и он не смог отказать себе в удовольствии навестить их. Тем более у него были кое-какие вопросы. Равно как и новости.

– Хочу познакомиться наконец с девушкой, о которой столько слышал, – мягко пошутил он, пожимая руку травницы.

Ива улыбнулась в ответ, вновь борясь со смущением.

– Чаю? – чтобы не заострять на этом внимание, предложила она. Их компания как раз распивала этот напиток, приготовленный Дэй. Как ни странно, вкусный.

– С удовольствием…

Разговор получился весьма необычным. Рассказать все откровенно чародеи не могли, пришлось увиливать от вопросов проницательного мага. К тому же было ощущение, что и ему есть что скрывать.

– Кстати, – будто невзначай произнес в какой-то момент он, отставляя чашку, – а у меня для вас тоже новости. – Чародей сделал паузу и внимательно оглядел компанию. Все невольно напряглись. – Помните того преступника, который разрушил телепорты?

– Мы его искали вместе с вами… – В таких ситуациях разговоры всегда вел Златко. Ни у кого не возникло ни малейшего желания оспорить у него это право. – Лично мы с ним не общались.

– Мы, кстати, тоже не общались, – с каким-то странным выражением лица отреагировал Минк. – Хотя нашли.

На лицах приятелей читалась разная степень замешательства.

– Поясните, прошу вас, – выразил общее желание Синекрылый.

– Все очень просто. – Взгляд мужчины стал еще пристальней. Чародей умудрялся смотреть на всех сразу, и каждому казалось, что в первую очередь на него одного. Пренеприятнейшее ощущение. – Мы нашли его… труп.

На этот раз удивление сдержать не удалось, посыпались вопросы:

– И… и как это произошло?

– Что-то по поводу разрушения телепортов стало известно?

– Кто он?

Маг поднял руки, останавливая этот поток.

– Особо много я рассказать не могу. Труп нашли сегодня утром. Сначала никто не подозревал, кто это на самом деле. А потом… помните, я вам говорил, что у нас есть некоторые образцы, с помощью которых можно выяснить, этот ли человек разрушил телепорты или нет. Но для подобного эксперимента нужен был подозреваемый. Когда стало ясно, что погибший – маг, его проверили, в том числе и на причастность к этому делу. Сомнений быть не может, это он.

– Убили, значит… – пробормотал Златко. – Убили же? – на всякий случай уточнил он.

– Именно. Этого вредителя зовут Жем Воротник. Знаете такого?

Все синхронно замотали головами. Самая невинная рожа была у Грыма.

– А кто он? – спросил Калли. – Что из себя представляет?

Минк в который раз проклял себя за слабость к Светлым эльфам. Впрочем, эту информацию он и так собирался открыть:

– Маг средней силы, не раз замеченный во всевозможных махинациях. Даже бывало, что за руку ловили, но наука впрок не пошла.

– Он местный?

– В том-то и дело, что нет. Из соседнего города, но не из Ранвера. Однако и там, и у нас отметился.

– И что же, он все это время сидел в городе? – удивился Ло.

– Получается, что так, – пожал плечами сыщик. – Причем наглость просто поражает. Он заранее снял комнату у одной старушки. Перед ней появлялся в своем истинном виде, а когда шел на дело, так сказать, гримировался. Без магии. Как помните, при телепортации подобные заклятия обычно разрушаются.

– Но зачем же он так рисковал? – поднял брови Златко.

– Возможно, это был запасной вариант. Наши маги-телепортисты, когда все это случилось, очень быстро организовали закрытие ворот, а он все же не местный, чтобы иные ходы знать. Поэтому просто пережидал, пока шумиха утихнет.

Все немного помолчали, прокручивая информацию в голове.

– Но кто же его убил? – спросила Ива.

– Неизвестно, – дернул плечом дознаватель. – Пока, – веско добавил он.

– Но хоть какие-нибудь сведения об этом неведомом убийце уже есть? – тут же влез Златко. Его друзья мысленно застонали: Синекрылый нашел еще одну детективную историю.

– Какие-нибудь? Да, есть.

– Например? – не сдавался Бэррин.

– Например, что он маг. – Минк с интересом посмотрел в глаза парня. – Не знаете, кто это может быть?

– Мы?.. – ребята даже опешили.

– А почему нет? – Пожал плечами чародей. – Вы же в прошлый раз указали нам на вашего учителя. Владигора, кажется?

– Ну, во-первых, не на него, а на шерстинки шуша, которые ваши дознаватели не заметили, – фыркнул Синекрылый. – А во-вторых, то было совсем другое дело. Что же касается этого убийства, то мы знать ничего не знаем, но можем попытаться что-нибудь выяснить. Если вы захотите и поможете нам. Поможете? В смысле допустите на место преступления. Посмотреть, улики поискать, со свидетелями пообщаться? – Юноша пытливо заглянул в глаза собеседника. Видно было, что ему очень хочется вновь поиграть в сыщиков. Хотя в положительный ответ Бэррин мало верил. Где это видано, чес-слово, чтобы юнцов до расследования допускали. Прошлый раз – это исключение.

– Почему нет? – неожиданно для всей остальной компании ответил мужчина. – В деле с телепортами от вашего участия беды не было. – «А это убийство вполне может быть связано с их компанией, по крайней мере, с этой девчонкой. – Маг невольно бросил взгляд на Иву. – Странно все-таки, вроде обычная. Ни благородства, ни силы особой. Случайно оказалась во всем этом замешана? Что-то хитрое происходит, закрученное. Но от этих правды не добьешься, полной, во всяком случае. Но если они будут вертеться рядом, может, и узнаю что-нибудь, а там, глядишь, и до сути докопаюсь. Если, конечно, все действительно в этом деле на них завязано. Сдается мне, что это так». – Мне кажется, вам стоит вызвать лекаря, – вдруг перевел он разговор. И посмотрел на травницу уже открыто: – Вы ранены?

Знахарка растерялась. Ответил за нее Калли, как обычно, невозмутимо и сдержанно:

– Что-то вроде того. Не посоветуете хорошего мастера? – и улыбнулся.

Минку всегда было трудно общаться со Светлыми, вот и сейчас он долго думал, перед тем как ответить, но все же потом назвал имя своего знакомого. Тот и правда был неплохим лекарем, но самое главное – он обязательно расскажет ему, что с девчонкой. Уж больно заинтересовала чародея эта компания и ее дела. А маг привык доверять своей интуиции и нюху сыщика.

– Интересно, почему Воротник? – удивилась Ива, когда за дознавателем закрылась дверь.

– Вам не показался странным этот визит? – когда шаги Минка отзвучали на лестнице, спросила гаргулья.

Присутствующие в комнате скривились как один.

– По-моему, он нас в чем-то подозревает, – произнес Грым.

– Но это же глупо, – покачал головой Ло. – Мы только сегодня прибыли в город. Маги у телепортов могут это подтвердить.

– Их всех уже раз провели на подобном. Обжегшись на горячем, дуют и на холодное, – пожал плечами Златко. – В любом случае будет интересно разобраться в этом деле. Хотя бы побольше узнать.

– Кстати, дорогой друг, – уперла руки в бока Дэй, – во что ты опять нас втравил? Тебе не кажется, что…

– Да ладно тебе, – прервал ее Синекрылый, – все равно мы застряли тут минимум на пару дней, а то и больше. Надо же Иву лекарям показать. Пока она так слаба, не имеет смысла куда-то ехать. Слишком опасно. Правда, Калли?

Эльф согласно прикрыл глаза.

– Профессиональный лекарь – это самое важное. Завтра же с утра. Только это не повод влезать во всякие сомнительные авантюры.