-Ну так как? Братец?

После короткого молчания показалась голова. Вернее силуэт мужской растрепанной головы.

-Сейчас. Как вы только мне его подадите, интересно? Осоловевшего вашего?

-Да уж подадим, как-нибудь!

Близнец бултыхавшийся в море рядом с Ли, сохранял самое боевое состояние духа. Бесшабашная юность относится к возможности своей смерти весьма пренебрежительно. С палубы долетело гораздо более грязное и долгое выражение и звуки ударов. Переборку он там пинает что ли? Второй близнец натурально бесился. Принцесса поморщилась. И тут голос обрел Неждан. Прокаркал хрипло.

-Стыдитесь, благородный воин! Здесь дама!

Внизу не стали смеяться, хотя очень и очень обрадовались. Вверху, вот странность, прекратилась ругань и вымещение зла на корабле (ни в чем не повинном, кстати). Толмач смотрел вполне осмысленно. Проскрипел вопросительно (голос его еще не вполне слушался).

-Может вас, госпожа, сначала?

Ли объяснила свой отказ.

-Мы вдвоем будем тебя подсаживать. Ты же не воин. А мы и без помощи выкарабкаемся. Хватайся за пояса. Лезь вверх, не жужжи.

Близнец, поддерживающий Неждана с правого бока хохотнул.

-Давай, толмач, прикинься человеком, поработой ручками.

Ли подтвердила.

-Другой дороги нет. Трап, увы, не подан!

Близнец обратился к принцессе, игнорируя спасаемого.

-Все. Давай, госпожа. На счет три.

-Хорошо.

Снова к Неждану. Подпустив в голос изрядную порцию негодования.

-Ты уж только расстарайся, толмач. Зря я мокну, что ли?!

Ли не к месту подумала, что у близнеца очень красивые зубы. Улыбка невероятно очаровательная. Девушка все еще неплохо видела в темноте. По команде, слитным мощным движением, нечаянные спасатели, упираясь ногами в круто уходящий вниз борт, подсадили неумеху. Не мог плавать научиться! Небось времени и желания десять языков изучить нашел. Блин.

Вышло с первого же раза. Неждан, как хорошая пиявка в упитанное тело, вцепился в скрученные пояса. Перебирая по стене коленками начал подниматься. Сверху с кряхтением, его стали тянуть. Метр, другой, третий. Вот крепкая рука ухватила мокрого толмача за загривок.

-Тяжелый, гад! У тебя кости золотые, что ли? С виду мосол, мослом.

Послышался шорох двойного падения на палубу. Ли, обеспокоенно, крикнула.

-Неждан! Что там у вас?

-Все в порядке. Выбирайтесь, госпожа!

Две головы, растрепанная и прилизанная, возникли над бортом. Ли посмотрела вправо, на безымянного близнеца. Тот пошутил. Вот ведь юморист выискался.

-Вот и представился повод, госпожа, похватать тебя, за разные места! Только не лягайся!

Ли не сдержала глупый смешок. Пообещала.

-Буду обязательно. Как раз пяткой по лбу и получишь. Страшно?

-Видать такова моя участь.

Крепкие руки парня и в самом деле, подталкивали ее пониже поясницы. Фривольно, ничего не скажешь. А что делать? Ли изогнулась, и шустро выбралась на палубу. С мокрого борта могло соскользнуть чье угодно колено, кроме ее. Точная копия оставшегося внизу защитника, ничуть не виноватясь, стоял на палубе. Другое сейчас занимало мысли взъерошенного блондина (нет, на светловолосых Ли фатально не везло!!!). Перегнувшись через перила парень заорал.

-Не копайся там!

Снизу долетело ехидное.

-Уже взлетаю. Крылья только расправлю.

Ли присоединилась к близнецу, смотрящему в темную воду. Свесилась рядом. Плечо к плечу с человеком, желавшем ее смерти. (Почему интересно?) Спросила.

-Не можешь дотянуться? Отвечай же!

-Чуть-чуть!

Вмешался Неждан. Уже разматывающий свой пояс.

-Он у меня вдвое шире вашего, госпожа. Должен выдержать.

Застывшие мокрые пальцы его не слушались. И принцесса с близнецом ухватились за халат толмача одновременно. В две руки распутали тугой узел, втянули на борт уже послужившие скрученные пояса. Связали. Сбросили вниз. Вновь, сталкиваясь плечами, перегнулись.

-Ну?

-Как?

-Как-как... Тяните, уж. Вопросы они задавать изволят. Вовремя очень.

Через полминуты, россич наконец оказался на твердой поверхности. На сильно накренившейся палубе. С напускной бодростью, с трудом унимая стук зубов, уж очень замерз, попытался лихо присвистнуть. Пустил петуха. Булькнул. Никого это не рассмешило.

-Какого хрена вы меня вытаскивали? Благодетели? Все равно тонем.

Ли осмотрелась и поняла, что он прав. Искренне ответила.

-Не знаю.

Пожала плечами. Но до конца разочароваться никто не успел. Раздался мягкий голос толмача.

-Я очень извиняюсь, но на борту есть шлюпка. Если она уцелела, конечно. Все же, шанс...

Принцесса скомандовала.

-Все туда. По дороге посмотрите, может есть еще кто живой...

Бросилась в противоположном направлении. В свою разгромленную каюту. За письмами отца Филарета. Один из близнецов громогласно спохватился.

-Сундук, с казной! Пригодится же?

Второй добавил.

-Очень! К шее привяжешь, когда надумаешь топиться.

Ернический диалог прервал короткий выкрик.

-Господи! Нет Бога кроме Тебя!!! И нет пророков, кроме твоего пророка.

Это взметнулся Неждан. Всплеснул руками. Пал на колени. Стукнулся лбом о скользкую палубу.

-Хвала Всевышнему, что образумил! Мои записи! Мои бумаги! Чернила! Шахматы!!!

Белобрысые братья синхронно вздохнули. Расшифровать это можно было как - на кой фиг мы спасали явного помешанного? Неждан шустро вскочил, едва не выскользнув из халата, лишенного пояса. Смутился, запахнулся, и понесся в каюту, обогнав принцессу. Повторяя как заведенный.

-Книги!!! Записи!!! Шахматы!

Последовавшие его примеру, шустро поспешающие вслед близнецы восклицали.

-Вода! Оружие! Хоть сухарей еще каких... Одеяла... Принцесса, надеюсь, не все весла за борт побросала? Парус бы еще.

"И что самое поучительное, а отчасти даже обидное - автор многажды в различных трудах путешественников древнейших времен читал истории, напоминающие приключившееся с ним и достославной госпожой. Но не верил, полагая сии описания глупой выдумкой, наподобие тех изрядно занимательных и неправдоподобных рассказов, кои до нынешней поры ходят по всему подлунному миру о драконах, именовавшихся во многих старых книгах не иначе как Повелители..." Мощный толчок отвлек писателя, склонившегося над драгоценными его сердцу записями, самым возмутительным образом прервав благородное течение мысли. Неждан поморщился, манеры у варваров были самыми примитивными, переспросил вежливо, хоть и с явной неохотой.

-Что случилось?

В ответ прозвучало несообразно резкое.

-Хватит бумагу марать. Твоя очередь грести.

Петр или Павел? (Неждан их не просто путал, вовсе не мог различать.) Стоял над ним широко расставив ноги. Смотрел весьма нелюбезно. Ах, варвар, варвар... Неждан аккуратно посыпал песком свежую запись, прикрыл крышку чернильницы, закрыл любимое дорожное перо колпачком, убрал принадлежности в кожаный мешочек. Помахал в воздухе бумагой, стряхивая песок с подсушенных строк. Свернул листы в трубку, перевязал тонкой атласной ленточкой... Неждан предпочитал благородный багряный цвет... Второй, несколько более грубый толчок едва не сбросил писателя со скамьи.

-Пошевеливайся, червяк книжный! Сколько можно копаться?!

Неждан все понимал. Нервы у дружинника, были крайне напряжены. Как настоящий военный он гораздо лучше никчемного писателя представлял себе грозные опасности и наиболее вероятный исход сомнительного мероприятия - выжить в океане, пребывая на маленькой шлюпке и не имея в команде ни одного моряка. Сиречь, зрелище открытое его внутреннему взору было гораздо более устрашающее, чем мог себе вообразить далекий от ратных подвигов толмач. К тому же, увы, человеком близнец был невоспитанным. И, вероятно, искренне полагал, что поступает правильно. Бережно спрятав свернутые записи, Неждан встал. Поправляя полы халата, с некоторых пор самым неподобающим образом подпоясанного разлохмаченным обрывком веревки. Сказал примирительно.