— Садись и отдохни, добрый человек. Так ты говоришь, что приехал с юга? Что там нового?

— Благодарю, — поклонился Регор. — Ничего стоящего там не происходит. Только множество дурных слухов.

— Неужели? — удивилась Рода. — А как поживает лорд Геррант?

— Я вижу, что слухи достигли и ушей моей госпожи? — воскликнул Регор. — Печальные, к сожалению. И конечно, местные жители постоянно болтают о колдовстве.

Исолла прислушивалась издали, ее глаза были полны слез. Вспомнив счастливую ночь ее обручения, Невин почувствовал такую внезапную жалость к ней, что дар ясновидения покинул его. Ему потребовалось много времени, чтобы вызвать его снова.

— Траур — дело понятное, — говорил Регор. — В конце концов, это в порядке вещей, когда сын теряет отца. Это случается — раньше или позже. — Он посмотрел на Исоллу. — Когда ты будешь с ним рядом, все мрачные мысли уйдут.

— Если только он когда-нибудь женится на мне, — не выдержала Исолла.

— Прикуси язык, детка, — рассердилась Рода.

— Как я смогу! — воскликнула Исолла. — После того, что сказал Блайн…

Рода взмахнула рукой, как будто хотела ударить ее, Исолла замолчала.

— Пожалуйста, прости мою дочь, добрый человек, — зала Рода. — Она мучается оттого, что думает, будто то, что случилось с Бранвен, может произойти и с ней.

— Это печально, конечно, — сказал Регор со вздохом, — но скоро девочка найдет достойного человека. Крестьяне говорили мне, что ваш сын думает объявить о своей помолвке с госпожой.

—  Да, — сказала Рода бесцветным голосом, — будем надеяться.

«Так, понятно, — подумал Регор. — Этот ребенок к Блайну отношения не имеет. А я так надеялся на это!» Невин же был так потрясен, что снова упустил Видение, и теперь уже насовсем.

Регор вернулся на закате. Он привязал мула и вошел в хижину.

Невин накрыл стол к ужину, сгорая от любопытства. Регор достал из кармана монету и бросил ее на стол.

— Госпожа Рода щедра, — заметил он. — Если бы она знала, к кому попадут ее деньги, то еще больше бы обрадовалась. Мы поговорили еще немного после того, как ты оставил нас. Она по-прежнему уважает тебя, принц Галрион!

— Принц мертв, — сказал Невин. Регор улыбнулся и сел за стол.

— Я думаю рискнуть завтра твоей безопасностью, — сообщил Регор. — Лорд Блайн собирается на охоту. Мне надо поехать туда еще раз, чтобы вскрыть мальчику нарывы. Ты сможешь сопровождать меня.

— Согласен, господин. Но почему тебе хотелось, чтобы это был ребенок Блайна?

— Подумай, мальчик. Если Блайн тут ни при чем, тогда кто же? Какие мужчины есть в крепости Ястреба? Пара двенадцатилетних мальчишек, грубый конюх, старый камергер, который в состоянии разве что пошлепать горничную… Так кто еще остается?

— Никого.

— Никого?

— О, проклятье! — только и смог сказать Невин. — Геррант!

— Действительно, проклятье. Это чудовищное обвинение, и я пальцем не шевельну, пока не буду уверен окончательно.

— Если это правда, — вздохнул Невин, — я убью его.

— Вы только поглядите на него! Вот уж воистину, сын своего отца.

Невин схватил со стола нож и с силой клинок и изогнул лезвие, проверяя прочность металла.

— Посмотри на себя, — заметил Регор. — Действительно, сын своего отца.

Невин с такой силой всадил клинок в пол, что он продолжал дрожать после того, как рука отпустила его.

— А что, если я убью его — разве это будет так плохо?

— Для тебя — да. — Регор не спеша откусил хлеб с маслом. — Я запрещаю тебе даже думать об этом.

— Хорошо. Я его не трону.

Регор пристально взглянул на него. Невин взял кусок хлеба, но, задумавшись, снова положил его на тарелку.

— Ты сказал, что возьмешь ее с ребенком, — нахмурился Регор, — ты не передумал? Даже если она носит ребенка от своего брата?

— Я тот человек, который довел ее до такого. Конечно, я возьму ее.

— У тебя благородная душа, мальчик. Возможно, ты еще сумеешь искупить свой грех.

Поутру Невин, опасаясь быть узнанным слугами из крепости Вепря, спрятал лицо под капюшоном.

Когда он вместе с Регором поднялся в женский зал, то сразу занялся приготовлением трав и инструментов. Исолла вышла, а Рода осталась с Регором и одним из пажей.

— Послушай, ты не знаешь, где Марук? — обратилась ода к пажу. — Я ведь велела ему быть здесь, когда придет лекарь.

— Он испугался, госпожа, — ответил паж. — Я могу поискать его. На это уйдет много времени:

— Тогда найди его поскорее, — рассердилась Рода.

Как только паж убежал, Невин снял свой плащ и бросил его на пол. Рода пристально посмотрела на него, ее глаза наполнились слезами.

— Галрион, — прошептала она, — о, хвала всем богам! Я так рада видеть, что с тобой все в порядке.

— Благодарю, госпожа, — ответил Невин. — Но теперь меня зовут Никто.

— Я слышала о том, что отец проклял тебя, — сказала Рода. — Ты должен будешь уйти, когда мой сын вернется домой.

— Я знаю, — ответил Невин. — Но мне надо было побывать здесь. Прошу вас, расскажите, что с моей Бранвен?

Лицо Роды помрачнело, она отвела взгляд.

— Наша бедная маленькая Гвенни… Ну почему боги не позволили ей выйти за тебя замуж?! Я думаю, она поехала бы за тобой в ссылку, — она посмотрела в сторону Регора, — добрый человек, я доверяю тебе, поэтому буду говорить откровенно. Блайн ездил недавно в крепость Ястреба и вернулся домой в ярости. Он думает, что Гвенни никогда не будет принадлежать ему. Она бродит словно неживая и еле разговаривает. Я предложила ей приехать сюда, к нам, но она отказалась. Я думаю, она все еще страдает из-за того, что рассталась с вами, мой принц.

— И все мы тоже надеемся, — вставил Регор. — Геррант часто приезжал, чтобы навестить свою невесту?

Рода смотрела по сторонам, словно загнанная лань.

— Это вздор, — испуганно выпалила она. — Я не могу в это поверить. Блайн и Исолла придумали такую нелепость, потому что они оба обижены. Но я не верю этому!

— Чему? — осторожно поинтересовался Регор. — Доверьтесь мне, госпожа. Снимите этот груз со своего сердца.

Рода поколебалась, борясь сама с собой, затем продолжила.

— Все слуги в крепости говорят, что только Бранвен ограждает их от гнева лорда Герранта. Как будто она — его жена. А Исолла — мое дитя — дразнит своего брата, как скорпион. Исолла говорит, что Геррант всегда был очень внимателен к Гвенни, и это несправедливо, — что Бранвен отняла у нее жениха. И все потому, что бедная Исолла завидует красоте маленькой Гвенни.

— Красота не принесла ей счастья, — заметил Невин, — Вы сказали, что не можете поверить, — но это правда? Или вы просто пытаетесь закрыть глаза на эту грязь? Боги, я прекрасно понимаю ваши чувства!

Рода вздрогнула и заплакала, схватившись за голову.

— Он всегда слишком сильно любил ее, — всхлипывала госпожа Рода. — Вы думаете, почему я так настоятельно советовала лорду Двену выдать ее замуж, хотя она еще очень молода? Ей надо было уехать из этого проклятого дома.

— Поистине, проклятого, — заметил Регор, вздыхая, — дважды проклятого.

Невин беспрестанно ходил взад-вперед, пока Регор помогал госпоже Роде сесть на стул.

— Скажите мне, госпожа, — заговорил Невин, — если я увезу ее от брата, вы будете осуждать мой поступок?

— Никогда, — сказала Рода. — Но если вы на это решитесь, Геррант соберет своих друзей, и они загонят вас, как оленя.

— Я готов умереть за нее, — ответил Невин. — И к тому же я более ловкий, чем лесной олень.

Поздно вечером Невин оседлал своего мерина и отправился на юг, в крепость Ястреба. Надо было действовать ловко и хитро, и Невин решил не рисковать. Даже если Герранта нет дома, он не будет въезжать в крепость. Какая польза для Бранвен, если Геррант вернется и убьет его прямо у ее ног? Хотя Галрион никогда особенно хорошо не владел мечом, у Невина было в запасе несколько трюков. Он был уверен, что если хотя бы на несколько минут увидится с Бранвен, то сможет уговорить ее покинуть крепость и последовать за ним. А как только они будут вместе, Геррант уже никогда не доберется до них. К ночи Невин добрался до хижины Ины. Он сказал ей, что Регор отправил его разведать обстановку. Ина обрадовалась гостю и предложила Невину остановиться на ночлег.