25 сентября 1942 г. вышла директива Наркомата обороны СССР о формировании 8-го Эстонского корпуса на базе 7-й и 249-й Эстонских дивизий.

К ноябрю 1942 г. в эстонских частях насчитывалось 27 311 человек (7-я дивизия – 10 052 чел.; 249-я дивизия – 10 235 чел.; запасной полк – 6617 чел.). 8-й Эстонский корпус к концу формирования состоял на 75,7 % из рабочих, на 6,6 % – из крестьян, на 7,2 % – из служащих; 10,5 % составляли прочие категории. На 15 мая 1942 г. эстонцы составляли 88,8 % (19 658 человек), а русские – 9,9 %.

7 ноября 1942 г. 8-й Эстонский корпус прибыл на Калининский фронт.

1 февраля 1944 г. вышел приказ о включении Эстонского корпуса в состав войск Ленинградского фронта (командующий фронтом – маршал Л.А. Говоров) и зачислении в резерв Ставки Верховного Главнокомандования.

Эстонский корпус принял участие в Таллинской наступательной операции войск 2-й ударной и 8-й армий 3-го Прибалтийского фронта. Утром 17 сентября бойцы 7-й дивизии форсировали реку Эмайыги (Эмбах). 19 сентября 1944 г. части корпуса освободили город Муствеэ.

В Эстонии частям 8-го корпуса противостояли не только германские войска, но и отряды эстонских националистов. 20 сентября 7-я дивизия 130-го корпуса у поселка Авинурме вела упорные бои с националистами, в ходе которых были полностью разгромлены два полка 300-й дивизии особого назначения, состоявшей из немецких и эстонских подразделений, и 20-й артиллерийский полк из 20-й эстонской дивизии СС. 46-й полк из этой же дивизии СС сумел уйти лесными дорогами, и утром 21 сентября эстонский корпус начал преследование противника. В районе озера Поркуни была обнаружена колонна войск противника численностью до 1500 человек. Это были остатки 20-й дивизии СС и 209-й пехотной дивизии. Группа была уничтожена войсками 249-й советской эстонской дивизии. Это был последний серьезный бой в ходе операции. Теперь 20-я эстонская дивизия СС перестала существовать как боевая единица.

Боевой путь 8-го Эстонского стрелкового корпуса

Разгромив вражескую колонну, части 249-й дивизии освободили город Тамсалу. К исходу дня главные силы корпуса вышли к железной дороге Тапа – Тарту.

По приказу командира Эстонского корпуса был сформирован один из подвижных передовых отрядов фронта, шедших на Таллин впереди войск. В подвижный моторизованный отряд корпуса вошли два стрелковых батальона, рота автоматчиков, взвод разведки, два взвода противотанковых ружей, взвод 45-мм пушек, рота пулеметчиков – все из 354-го полка. Отряду был придан 45-й танковый полк корпуса под командованием полковника Э. Куслипуу и 952-й самоходно-артиллерийский полк. Личный состав отряда посадили на автомашины. Командиром отряда был назначен полковник Василий Вырк – командир 354-го полка 7-й дивизии 8-го Эстонского стрелкового корпуса.

21 сентября 1944 г. Вырк получил приказ: «К утру овладеть столицей Советской Эстонии Таллином!» – и задачу: не ввязываться в бой, с ходу прорваться через линию фронта и к утру 22 сентября ворваться в Таллин, освободить его и водрузить флаг Советского Союза на башне Длинный Герман.[231]

Отряд вышел из Паасвере, прорвался через линию фронта севернее Тамсалу и далее прошел около 120 км по маршруту Амбла – Янеда – Роокюла – Лехмья. Под городом Тапа отряд встретился с частями подвижной группы 8-й армии. Передовые отряды 8-й армии и 8-го Эстонского корпуса успешно продвигались к Таллину. Отряд полковника В. Вырка к 8 часам утра 22 сентября достиг реки Пирита у Васкьяла и под Таллином захватил аэродром с 25 самолетами. В 9 часов утра в штабе корпуса получили радиограмму от Вырка, переданную открытым текстом: «Ведем бой в Таллине». Далее одна за другой последовали радиограммы: «Заняли вокзал», «На Длинном Германе развевается красный флаг». Около 11 часов в штабе прочитали: «Бои прекратились, наводим порядок».

Во взаимодействии с прибывшими одновременно в город подвижными отрядами 8-й армии уже к полудню был освобожден центр города, а к вечеру – и весь город. Красное знамя на древней башне Длинный Герман таллинского замка Тоомпеа подняли командир взвода 3-й роты 354-го полка лейтенант Йоханнес Лумисте и ефрейтор Эльмар Нагельман из того же полка. А на здании Президиума Верховного Совета Эстонской ССР водрузили красный флаг бойцы 14-го полка 72-й стрелковой дивизии В. Въюков и Н. Головань.

Согласно германским историкам, немцы морем эвакуировали из Таллина 50 880 солдат, 20 148 гражданских лиц и 931 пленного.

Утром 23 сентября в Таллин прибыл второй подвижный отряд корпуса в составе роты танков, пяти дивизионов артиллерии и дивизиона «катюш». Отрядом командовал генерал Л. Пэрн. Тысячи таллинцев высыпали на улицы, чтобы приветствовать этот отряд.

После захвата Таллина войска 2-й ударной армии развернулись фронтом на запад и юго-запад и продолжали наступление. Основные силы Эстонского корпуса также быстро продвигались вперед. 22 сентября они вышли на линию Янеда – Ярва – Яани, а к вечеру 24 сентября были уже на линии Кохила – Рапла.

24 сентября подвижный отряд 249-й дивизии освободил населенные пункты Хаапсала и Рохукюл, где захватили множество пленных и богатые трофеи.

25 сентября Эстонский корпус вышел на линию Паливере – Кулламаа – Марьямаа – Нисси.

26 сентября авангард 7-й дивизии под командованием майора Вальтера Ханнула занял порт Виртсу.

Таким образом, к 26 сентября, за 10 дней боев, от противника была очищена вся территория Эстонии, кроме островов Моонзундского архипелага.

Освобождение Эстонской ССР частями Красной армии в 1944 г.

Говоря о боевых действиях Эстонского корпуса, следует заметить, что он действовал в составе целых фронтов, и здесь вычленены действия именно национальных прибалтийских частей. В ходе наступления в Прибалтике только с 14 по 24 сентября 1944 г. Красная армия потеряла убитыми 61 468 человек и ранеными 218 622 человека.[232]

Но вернемся к боям за Моонзундские острова. Начиная с

9 сентября 1944 г. немцы передислоцировали на острова довольно значительные силы: 23-ю пехотную дивизию, 202-ю бригаду штурмовых орудий, штаб 1006-го полка армейской береговой артиллерии, 289-й и 810-й дивизионы армейской артиллерии, 530-й дивизион морской артиллерии и 239-й морской зенитный дивизион.

По данным Вернера Хаупта, 25 сентября немцы без боя оставили остров Вормси.[233] А согласно «Хроники Великой Отечественной войны Советского Союза на Балтийском море, Ладожском и Чудском озерах», утром 27 сентября «три торпедных катера, вышедшие накануне из порта Палдиски, в 10 ч. 30 мин. высадили десант морской пехоты на Вормсисаар. В 15 ч. 30 мин. на остров переправились части 135-й стрелковой дивизии 8-й армии. Противник на острове оказал сопротивление пулеметно-минометным огнем, а затем ушел на остров Хииумаа».[234] Видно, начальству было как-то несолидно захватывать пустой остров, да и как к наградам представлять?

В ночь на 30 сентября одиннадцать торпедных катеров Балтийского флота перевезли с пристани Виртсу на остров Муху (Моон, Мухумаа) первый отряд эстонских десантников из состава 925-го полка. Затем на понтонах и баржах туда была переправлена 249-я стрелковая дивизия в составе двух полков, артиллерии и танков. Как писал А.И. Петренко: «Преодолевая сопротивление противника, войска 249-й дивизии в быстром темпе и с малыми потерями преодолели семикилометровый пролив Сур-Вяйн и к семи часам утра 30 сентября полностью освободили остров Муху. Но не удалось с ходу захватить дамбу, соединяющую Муху и Сааремаа. Отступающие фашисты взорвали ее в нескольких местах. Захват Муху с ходу стал для немецкого командования полной неожиданностью».[235] Хаупт же утверждает, что остров Моон не оборонялся.[236]