Герасименко сообщил в штаб фронта, что намерен атаковать 16-ю мд на фронте Олинг-Яшкуль и овладеть позициями противника. Для этого он намеревался привлечь 34-ю гвсд, 6-ю гвтбр, 899-й СП и мотобатальон 152-й осбр. Впрочем, командарм сомневался, что сможет добиться этого только своими силами. В докладной на имя командующего фронта он написал: «Отсутствие транспорта не позволяет полностью осуществить намеченные планы операции. Потрепанная, но боеспособная 16-я мд поспешно отходит на запад, ускользая из-под удара частей армии. Приказал 6-й гвтбр, преследуя противника, не позволить ему уйти на север. Считаю, что для выполнения этой задачи одной танковой бригады недостаточно».[306] Продолжая докладную, Герасименко предложил выделить из состава 51-й армии усиленный батальон и перебросить его на грузовиках в направлении Элисты. Предложение было отвергнуто ввиду того, что 51-я армия сама испытывала трудности при взломе обороны 7-го румынского корпуса на Сарпинских озерах.

23 ноября 1942 года 152-я осбр и бригада Кричмана, преследуя 16-ю мд, вышли на рубеж в 5-8 километров севернее и северо-восточнее поселка Яшкуль. Фон Шверин, уйдя на линию Тобрук, смог удержаться. Правда, из 450-го туркестанского батальона дезертировала группа легионеров во главе с муллой Гани Садыровым, но особого значения для немцев это не имело.

Местность вдоль дороги абсолютно плоская, не пересеченная ни балками, ни буграми, но местами заболоченная. Поэтому Элистинская дорога, огибая ильмень Дорт-Хулсун, спускается немного к югу. Сейчас этот ильмень пересох, и на его месте находится заболоченное понижение (урочище). В описываемое время Яшкуль тоже был иным. Он представлял собой три населенных пункта, с севера на юг: собственно Яшкуль на южном берегу Дорт-Хулсун, затем Среднее Село и Городок. Дальше опять начинались болота и солончаки, среди которых разместился пункт Цаган-Усун. Иных поселений в этом направлении не было, и нет до сих пор.

В 30 км строго на восток от Яшкуля начинаются пески Бузги, в которых вырыто несколько колодцев, включая Теегин Герл. На таком же расстоянии, но северо-восточнее, урочище Шалдан, а чуть севернее урочище Дорт-Чапчачи. В треугольнике Яшкуль-Шалдан-Олинг местность несколько меняется. С юга на север здесь поднимается гряда пологих холмов, из-за особенностей растительности носящих название Синие горы. Кое-где одиноко возвышаются курганы, наиболее видный из которых Ацха-Хартолга. Он отлично виден с элистинской дороги и находится в 3 км севернее нее. В 1942 году южнее Ацха-Хартолга еще лежали руины разрушенного во время антирелигиозной кампании буддистского храма, Хурула.

Теперь об Олинге и прочих пунктах севернее Яшкуля. Если Яшкуль лежит в южной части ильменя Дорт-Хулсун, то Олинг в северной. Собственно, это даже не деревня, а несколько глиняных домиков чабанов. Ни советские, ни немецкие войска привязки к этому пункту не имели, и он используется в описании хода боевых действий лишь как географическая отметка. Но этот пункт имел высокое значение. Через него лежал обходной путь к Элистинской дороге, севернее Яшкуля. Далее за Олингом на север начинался еще один ильмень, Дед-Хулсун. Сейчас он тоже практически высох и представляет собой несколько маленьких блюдец с водой, но тогда, по воспоминаниям ветеранов, являл собой достаточно обширное озеро, заросшее высоким и практически непроходимым камышом.

От Яшкуля через Олинг шла дорога на Чилгир. Другая дорога к Чилгиру шла от Утты, через урочище Чапчачи, пункты Юпсур и Ниицян.

Оборонительный рубеж защищал 60-й мп, потрепанный 156-й мп стоял в резерве. На фронте появились даже три туркестанских батальона, сформированных из оказавшихся в плену советских солдат и офицеров восточных национальностей: казахов, татар, узбеков, калмыков. Каждый батальон насчитывал до 1000 бойцов, но на офицерских должностях находились исключительно немцы. Боевой дух туркестанцев был не особенно высок.

Линия Тобрук выглядела следующим образом.

На севере она начиналась от опорных пунктов Чилгир и Нюкюн, в которых стояли, соответственно основные силы 811-го туркестанского батальона и рота данного батальона, а также передовые отряды эскадронов доктора Долла.

Далее, вдоль бугров, тянущихся на восточной стороне ильменя Дед Хулсун, урочища Олинг и ильменя Дорт Хулсун были оборудованы огневые точки и опорные пункты. Их защищали 782-й туркестанский батальон, и, чуть южнее, 3-й батальон 60-го мп. Перед Дед-Хулсуном и Олингом тянулись минные поля. На курганах восточнее Дорт-Хулсуна расположилась немецкая артиллерия, в том числе противотанковая. Передовой пост был выдвинут на высоту Шарадрык, расположенную на полпути между Олингом и Ацха Хартолга.

2-й батальон 60-мп оборонял холмы северо-восточнее Яшкуля. Важнейшей высотой был курган Ацха Хартолга. На ее южных скатах стояла артиллерийская батарея. И с юга и с севера подчиненные майора Линдера основательно заминировали плоскую степь.

Местность восточнее и юго-восточнее Яшкуля, Среднего Села и Городка также была заминирована. Передовые опорные пункты были оборудованы в развалинах хурула, высотах южнее его и у худуков Шавхата, Камхулта. Их защищали 1-й батальон 60-го мп капитана Торлея и 450-й туркестанский батальон капитана Копфа.

156-й мп формировал второй эшелон обороны: в 7-9 км западнее и юго-западнее Яшкуля и Городка. У совхоза Ревдольган на карте оперативного отдела 28-й армии нарисован светло-коричневый флажок и написано: Калмыцкий полк. Здесь находился штаб доктора Долла. Эскадрон Долла стоял в Цаган-Усуне южнее Яшкуля, а еще один оперировал на глубоком юге близ Тавун Усуна. В Улан-Эрге находились 811-й туркестанский батальон, а также командный пункт фон Шверина, и, соответственно, немецкая охранная рота.

27 ноября к немцам поступили скудные резервы — сводное подразделение из частей флота и сводное подразделение из штаба группы армий «А», всего примерно две роты.[307]

Сила обороны 16-й мд заключалась в первую очередь в грамотном построении опорных пунктов, огневом взаимодействии и оперативности, которая обеспечивалась танками, САУ, БМП и шедшими под их прикрытием грузовиками. Лучший самолет-разведчик второй мировой войны FW-189 обеспечивал получение оперативной информации.

34-я гвсд вышла к Олингу. Замысел советского командования был очевиден: выйти в тыл к фон Шверину западнее Яшкуля, и вынудить немцев как минимум отойти на Элисту. В подчинение Губаревичу был также придан 899-й сп.

Первым решил взяться за дело Кричман. Он принял решение перехватить ударом с северо-востока дорогу Яшкуль-Элиста, после чего развернуть танки на восток и атаковать немецкие позиции у Яшкуля с тыла. К 14.00 Кричман ввязался в бой с немцами. Немцы располагали здесь 18 танками и батальоном пехоты. Потеряв два танка, Кричман вышел из боя. В 15.00 после передышки его бригада вновь атаковала немецкие позиции.[308] Кричману удалось занять холмы в 2 км юго-восточнее Олинга, в 3 км северо-восточнее Яшкуля. По итогам дня бригада потеряла 4 КВ, 5 Т-34, 8 Т-60, по техническим причинам вышло из строя два Т-34 и один Т-60. Такой дорогой ценой бригада уничтожила один немецкий танк, минометную батарею и три автомашины. Еще один немецкий танк был подбит, удалось захватить автомашину и мотоцикл, взять двух пленных.[309] Кричману отправили помощь — колонну из 46 автомашин с боеприпасом и продовольствием. Однако ввиду отсутствия пехоты он был вынужден отвести танки на восток.

23 ноября погиб лейтенант 289-й ШАД Лысков. Во время выполнения боевого задания его Ил-2 был подбит и возвращался в Астрахань на высоте 40 метров. Внезапно самолет круто повернул к земле и врезался в нее.[310] Неприятность случилась в 899-м сп. Автомашина полка подорвалась на немецкой мине, был контужен красноармеец.