-Почему пирамидальный? - спросил тогда Славик.

Кубик подвинул к себе (разговор шел еще в Егоровке) лист бумаги и начал, рассказывая, что-то на нем рисовать.

-Взрослые, живя долго, строят и строят в своем мозгу картину мира - как, скажем, муравьи - муравейник или термиты свою халабуду. И получается чаще всего пирамида, или другое геометрическое тело, имеющее высоту. При земле-жизнетрясении - а их выпадает на долю взрослого населения земли достаточно много, возьмем, к примеру, полет сына-пятиклассника на Кукурбиту - верхушка этого построения, получив непосильный груз, запросто может съехать на сторону. Чего не случается с круглым, как футбольный мяч, детским мозгом. Дошло?

-Пока нет, - признался Славик. - У меня же мозг, как футбольный мяч.

-Ты слыхал выражения "крыша поехала", "двинулся мозгами", "с ума съехал", "ум за разум зашел"?

-Огого!

-Это все об одном и том же физическом явлении: сдвиг...

В доказательство художник показал другу рисунок. На нем был человек с вислым носом и вытянутой до верхнего края листа головой, на острие которой была надета шляпа. С такой шаткой верхушкой немудрено съехать.

Славик решил позвонить Кубику.

Трубку долго не поднимали, потом Славик почувствовал, что она снята и поднесена к уху. Более того, он услышал треск бороды, примятой микрофоном.

-Дядя Витя, - сказал Славик, - это я.

-Привет, - услышал он, - ответь мне, пожалуйста, есть ли такое слово -

Нырех?

-Есть. И еще - Туми, Бар Кос, громыхаи, Наг Тусс, Лог Фар...

-Святая мадонна! Мир и без того переполнен именами! Дай-ка я их вспомню. Босх, Леонардо, Гойя, Гог, который Ван, Врубель, Кандинский, Анри де Тулуз да еще и Лотрек, Мане и Моне, Сёра, Сислей, Шагал, - так еще и эти! А не встречался ли тебе когда-либо, где-либо живописец со странным именем - Кубик?

-Встречался. - Славик не знал, дурачится по своему обыкновению художник или это у него всерьез. - У Кубика в Егоровке, у Евдокимовны, полдома. К нему еще Нинка, надоеда, заходит.

-Так, так... А где он сейчас? В Егоровке или в Туми? Вразуми меня! А может, он громыхает в паре с Бар Косом? А Егоровка - она на каком свете?

-Ну дядя Витя! - вскричал Славик. - Ну что вы в самом деле! Вы что, Нинку не помните?

-Нинку помню. Нинон. Такая, чуть меньше кувшина. Розовое с голубым, а сверху соломенно-желтое и безумолку трещит.

Славику захотелось бросить трубку. Неужели Кубик съехал с ума?

-Дядя Витя! - сердился он. - Какой кувшин?! Нинка чуть ниже меня!

-Но ведь ты-то как раз с кувшин! - Художник все ехал и ехал.

Нет, на другие планеты должны летать только дети!

-Дядя Витя... - уже обессилев, проговорил Славик, - ну что вы меня разыгрываете...

-Слава, - услышал он вдруг серьезный и слегка укоризненный голос художника, - я чувствую себя нормальным только тогда, когда чуточку улыбаюсь, - ты это должен был заметить. И хочу, чтобы улыбались, разговаривая со мной, другие. Так ты ростом с кувшин?

-С кувшин, с кувшин! - обрадовался Славик. - С тот самый, что у Евдокимовны на заборе висит вверх дном! Только я вверх головой!

-Я тоже, - ответил Кубик. - Хотя мне все последнее время хочется побыть на голове. Как дела?

-Скучно без пришельцев, - брякнул Славик то, что было у него на уме.

-Ну вот, - разворчался Кубик, - скучно ему. И не стыдно тебе? Перед тобой развернут, так сказать, целый мир...

-Какой там мир! - перебил его Славик. - Сплошная зима. Снег, грязь, слякоть, холод. Простуда вот. - Славик кашлянул на всякий случай. - Всем бывает скучно. С вами разве такого не бывает?

-Мне бывает тоскливо, - был ответ, - а скучно - никогда. Это разные вещи. И вообще, художники специалисты по тоске.

-Как это?

-Это, брат, слава богу, только взрослая болезнь. - откровенничал бородатый, которому тоже, видно, было одиноко, - у вас скука, у нас тоска. Но от меня это пока далеко... Как все-таки дела?

Славик вспомнил про Брысика и Вполета. Про их невидимость. Что один едва не взбесился, а другому хоть бы хны.

-Да так, - сказал он, - по-всякому. Никуда меня не выпускают. В школу, и все.

-Выпустят. В конце концов, что такое Кукурбита? Всего лишь еще одна планета, до которой можно долететь в течение одного сна. Тут главное - произнести обыкновенные слова о необыкновенном. Вот они: мы побывали там в гостях. Нас, так сказать, туда пригласили...Вот увидишь, скоро твои предки будут о ней говорить, как о вашей булочной. "Подумаешь, Кукурбита!" - скажут они... Ты "игрушки", кстати, не трогал?

-Пока нет... - осторожно соврал Славик. - Я пока не знаю, что с ними делать.

-Я тоже, - признался художник. - Ну, время подскажет.

-Дядя Витя, а как вы думаете, что сейчас на Нырехе?

-Не представляю. Ералаш. Неразбериха. Кавардак. Война. Не знаю.

-Вот бы узнать.

-Может, твои друзья придумают, как с тобой связаться?

-Ох, как хотелось бы!!! - Тут надо бы поставить не три восклицательных знака, а пять, потому что больше всего на свете Славик хотел бы поговорить в эти дни с Питей...

Но, признаться, и этот разговор, с Кубиком, получился наиприятнейший. Потому что за каждым сказанным и услышанным словом скрывалась какая-нибудь картинка: за словами "Нинка", "кувшин" - летняя Егоровка, Евдокимовна с морщинистым лицом, куры возле ее ног и тот самый желтый цыпленок; за словами "Кукурбита", "Нырех" - краснорожий, в мундире Бар Кос, роботы в свете костра, сейчас они возьмут Славика в заложники, по телу пробегала дрожь... Поговорить с Кубиком было все равно, что второй раз посмотреть любимое кино.

Правда, под конец Кубик чуть все не испортил. Толканул речу, выступил, чего он, надо признать, делать не любил.

-Ты, это... - начал он неуверенно. - Я насчет чудодейных твоих аппаратиков... Ты их пока в ход не пускай... - Славик затаил дыхание по известной причине. - Честное слово, - продолжал Кубик, - я хоть и считаюсь взрослым и приближаюсь к возрасту мудрых, но не знаю, как использовать их в земных условиях. Егоровка не в счет. Знаю только, что нужно быть очень осторожным и стараться думать наперед, что человеку почти не свойственно. Пока это умеют делать только шахматисты, да и то лишь на доске. В жизни они такие же дураки, как президенты. Может быть вместе что-нибудь придумаем? Главное пока, - втолковывал Кубик, а Славик делал выдох в сторону от трубки, - главное - чтобы никто-никтошеньки, как говорят Евдокимовна и Нинка, о твоих молстарах, невидяйках и снолучах ничегошеньки не знал. Узнают - быть беде, поверь мне, Кубику, в чьей бороде уже засветились седые нити. Не ведаю, что за беда, но ее тогда не миновать. Уж слишком эти аппаратики чудодейственны для Земли, для города и много сулят предприимчивому человеку...

Тут оба передохнули, а потом договорились - встретиться. Когда, как - не было пока известно никому. Но встретиться, знали оба, нужно, необходимо, они и наговорятся всласть, и потолкуют о том, что можно сделать с кукурбитскими "игрушками", и о том, как вообще должны жить на Земле люди, вкусившие звездной пыли.

НЕВИДЯЙКА И ПЕТРУХА

Надо было испытать невидяйку на человеке.

На другой день после разговора с Кубиком, после школы, Славик, держа Кубикову наставительную речь в одной половине головы, а нестерпимое желание пустить в ход невидяйку в другой, стоял у окна в кухне и смотрел во двор. Он должен был выбрать из всех, кто находился во дворе и кто проходил по нему, того, на кого он направит невидяйку. Он должен был найти, скажем точнее, жертву своего эксперимента. Неопасную - вот что бы он сказал Кубику - жертву эксперимента. Попробуй такую отыскать.

Погода в этот день неожиданно была хорошей. Низкую облачность, что, как старое одеяло, прикрывала город, смело каким-то ночным ветром, и показалось наконец солнце. Солнце было небольшое, мутноватое, но оно грело. Во двор, на скамейки у стен, тут же выползли, как божьи коровки на первое тепло, старушки. Они сидели по двое, по трое, а где и поодиночке. Старушки были еще немногословны и неподвижны. Они только-только отогревались. Одинокие - те вообще походили на забытую кем-то поклажу, и возникало опасение, что вот-вот появится во дворе воришка, оглянется по сторонам, подхватит старушку под мышку и унесет.