-Ой да, конечно, нужен! Что же это я сама не додумалась? Сбегай, сбегай за ним, Витя, как это можно - без доктора!
-Зачем мне доктор, - возразил Славик. Силы у него прибавилось и дышать стало легче. - Подумаешь, коза боднула. - И попытался даже сесть, но бабушка прижала его рукой к постели.
-Ты лежи, богатырь. Я ее рога на себе знаю. Как даст - колени подгибаются.
Кубик еще раз кашлянул и исчез.
-Ты там, в огороде, больше никого не видела? - спросил Славик.
-Они сквозь кукурузу шуганули, а я тебя схватила да домой. Полкан-то оголтелый, козу до тех пор будет гнать, пока она рогами к нему не обернется.
В сенях застучали каблуки, заскрипела дверь - это Кубик привел врача, тот жил почти-что рядом. Доктор был совсем молодой, тоже с бородой и усами.
-Ну, показывай, старик, где у тебя болит, - едва войдя в комнату, сказал он.
-Я не старик, - ответил Славик, - вот тут чуть-чуть и вот здесь.
Врач сел рядом с ним и принялся ощупывать теплыми пальцами живот. Надавил под ребрами справа, не спуская глаз со Славикиного лица.
-Ты под дых когда-нибудь получал? - наконец спросил он.
-Получал, - вспомнил Славик, - во втором классе.
-А сейчас посильнее удар был.Физкультурой тебе, старик, нужно заниматься, чтобы не падать от каждой козы в обморок.
-Я не старик, - снова не согласился Славик. - Я с прошлого года плаванием занимаюсь.
-Вот и хорошо. - Врач встал. Когда он говорил, то трогал бороду, словно боялся, не исчезла ли она с лица. - Но я тебе скажу: чтобы выдерживать такие удары, лучше быть боксером... Ничего страшного, - успокоил он бабушку. - Но завтра пусть полежит. Хоть полдня. Слабенький он... А если вдруг, правда, не должно, заболит живот, - сразу ко мне. Будь здоров! - бросил он Славику, кивнул художнику и вышел. Бабушка поспешила вслед за ним.
Кубик сел на кровать.
-Будланула тебя моя коза:
-Будланула, - подтвердил Славик.
-Придется ее, нехорошую, теперь зарезать, - вздохнул художник. - Молока от Маньки и чашки не надоишь, шкодит на каждом шагу, чужой огород для нее, что дом родной, скоро со всеми соседями из-за нее переругаюсь, а если заговоришь с ней, не отвечает... Нет, нет, надо Маньку зарезать! - и бросил быстрый докторский взгляд на Славика.
-Не надо ее резать, - ответил на этот взгляд Славик. - Я сам виноват.
-Неужели? - обрадовался художник. - Сам? Это как же?
-Ее Полкан гнал, а я выскочил неожиданно, она меня - бац!
-Ну тогда ведь другое дело? А? Если неожиданно? Пускай живет моя коза?
-Пускай живет, - сказал Славик.
-Инквизиторы мы все-таки с тобой, - вздохнул художник, - запросто могли мою дерезу живота лишить.
-Дядя Витя, - уже во второй раз поинтересовался Славик, - а зачем вам коза, раз она молока не дает?
-Это страшная тайна, - ответил Кубик. - Когда-нибудь я ее открою, но еще не пришло время. Ты сколько здесь пробудешь? Две недели. Ну так вот: ты узнаешь тайну козы Маньки не раньше, чем через две недели. Иначе будет нарушен закон жанра. Договорились?
-Хоть два словечки! - попросил Славик.
-Ни одного! - воскликнул Кубик.
В этот момент заскрипела дверь и вошла бабушка. Прямо с порога она не без злорадства объявила соседу:
-Собака моя на месте, а твоей козы след простыл. Ищи-свищи ее у самой речки! Было б это раньше, здрали б ее волки и пришел бы делу конец. А сейчас придется тебе, милок, побегать! - Разделавшись с Кубиком, бабушка обратилась к Славику: - Как дела? Сильнее не болит?
-Почти прошло. Ты собаку привязала?
-Привязала, а как же. На цепи она, никуда не денется.
Художник встал.
-Пойду, в самом деле побегаю.
-Ты ее, дуру, покличь, - посоветовала Полина Андреевна. - Может, она темноты, как все, боится. А утром я тебе такую веревку дам, что и черт не сбежит.
Ночь, темно, а где пришельцы?
Хоть и интересен был Кубик своей тайной, Славик его уходу обрадовался. Как там маленькие человечки? Не затоптала ли их коза? Полкан не унюхал? А что если инопланетяне взяли да и улетели этим же вечером с такого негостеприимного земного огорода? При мысли об этом он похолодел.
-Ой! - Славик скривился и подтянул колени к животу.
-Что, милый? - Бабушка кинулась к внуку. - Что, хороший?
-Во двор хочу!
-Дай я тебя отведу.
-Вот еще! Я сам. Что я, маленький? - Славик слез с кровати. Ноги дрожали, но стоять было можно. Живот болел, но терпимо. Он пошел к двери. Бабушка готова была броситься к нему на помощь.
Славик шел осторожно: боялся упасть или наступить на маленького космонавта. Темнота прежде всего свалилась на огород - здесь под ногами почти ничего не было видно.
Вот - по запаху - петрушка, вот пахнуло луком, дальше должна быть картошка. Не поломать бы помидорные кусты... Вот и перцы. (Славику невзначай подумалось, что, такие яркие днем, они и вечером должны светиться, как фонарики). Кукурузный лес был покрыт сплошной темнотой. Тут Славик остановился. Что подумают космонавты, услышав в эту пору чьи-то шаги? И без того у них страхов было сегодня предосточно. Рогатый и бородатый зверь, потом выскочил откуда-то человек-гора, его тут же сшибли, потом зверь зубастый, еще человек, охающий и причитающий, а теперь еще и ночные шаги!
Не ступив дальше ни шагу, Славик вглядывался в темноту, пытаясь увидеть тыкву. Но с каждой минутой становилось все темнее, и если мгновение назад Славику казалось, что видит ее, еще через мгновение он понимал, что ошибся.
Он так-таки не решился ступить в кукурузу, представив себе ужас маленьких пришеьцев, слушающих, как трещит вокруг них высокий лес. Славик постоял, замерев на тропинке. Пели сверчки, лаяли вдалеке собаки, где-то, буксуя, сердилась машина. Других признаков чьей-то еще жизни не было. Огород молчал. Или помалкивал.
Когда Славик вернулся домой, бабушка напоила его чаем и сразу же уложила в постель. Живот побаливал, и мысль о пришельцах не давала покоя, но он все же уснул, дав себе слово встать чуть свет.
Утро, радость
И, как всегда, он проснулся, когда солнце светило уже вовсю. Проснулся радостный и минуту-две не мог понять, отчего, откуда эта радость. То ли приснился хороший сон, то ли вчера ему что-то подарили... И вдруг все вспомнил!
Славик вскочил с кровати и негромко ойкнул - это дала о себе знать вчерашняя боль. И вместе с болью вернулось вчерашнее беспокойство - не улетели ли инопланетяне - если это были они - этой же ночью, не покинули ли Землю из-за козы Маньки?
Бабушка куда-то ушла, Славик беспрепятственно прошел по двору. Настречу ему, звеня цепью, кинулся Полкан. Но собака не получила на этот раз привычной ласки, поому что Славик спешил. Пес повилял хвостом и улегся возле будки.
Мысль по дороге у Славика была только одна, отчаянная: неужели улетели? Он эти слова повторял, не замечая в них рифмы.
Тыквы в кукурузе он не увидел. И никаких следов пришествия инопланетян на Землю Славик не обнаружил! Ни срезанных перцев, которые они вчера надевали на головы, ни картофелины со следами ножиков, на баклажана с дыркой в лиловом боку, ни остатков морковины, которую они тащили из земли, как дедка, бабка, внучка и Жучка. Ничего! И на земле под кукурузой тыква-огромина не оставила даже вмятины!
Неужели все это ему приснилось?
От огорчения Славик сел, где стоял, но тут же повалился от боли в животе. А боль откуда? Значит, коза все-таки ударила его в живот? А как это произошло? Вот как - он заслонил пришельцев, маленьких человечков, которые плясали, натянув на головы разноцветные перцы.
Тут Славик понял, что его рассуждение зашло в тупик. Если пришельцы ему приснились, - то каким же образом он получил удар? В том, что удар настоящий, сомневаться не приходится. Вон и синяк здоровенный, и ссадина правее пупка.
А если не приснилось - где хоть какой-то их след?
