-Вот и оcтались мы с тобой одни, - подвел итог Кубик. - Есть причина для кручины?
-Нет! - весело ответил Славик. Он очень любил оставаться с художником наедине и всегда удивлялся дружбе того с девчонкой. Славик ревновал Кубика к Нинке.
-Ты куда-то торопишься? Придешь? А то ведь я буду теперь совсем один.
-Приду, - крикнул Славик на бегу. - Через пять минут.
Только Славик исчез, как Нинка высунулась из сеней.
-Кукол побежал на огороде запрятывать, - ябедничала она, - дома-то их ему держать стыдно. - Нинкины глаза светились надеждой на то, что художник вместе с ней Славика за кукол высмеет.
-Брысь, Нинон! - отмахнулся Кубик. - Ябед в старину за язык подвешивали.
-Дядя-мальчик! - крикнула Нинка. - Борода, что у попа, а с малолеткой стакнулся!
Художник затопал на нее ногами, и Нинка снова нырнула в сени.
Славик отнес Садима и Питю в кукурузу. Пришельцы ждали их - они на этот раз не прятались, а стояли кто где в своих "гнездах" - наверняка беспокоились.
-Всё в порядке, живы-здоровы! - доложил Славик, вжикнув "молнией" на сумке и помогая вылезти путешественникам. Те перебрались с его рук на свои кукурузины.
-Чур я буду рассказывать, а Садим - дополнять! - крикнул Питя. - У меня память цепкая, но короткая.
-Хорошо, - согласился командир и спросил у Славика: - Ты вечером к нам придешь?
-Приду. Садим... ты о деле не забудешь? - Славику пришось задать этот вопрос, хотя и было стыдно: он, такой большой по сравнению с пришельцами, а просит у них помощи!
-Я и то помню, - раздался голос Пити. - Наш Славик приглашен завтра на драку. Его противником будет Митяй, который всех сшибает с катушек. - смешнее слова я не слыхал. И главное, Митяй сшибает с катушек не роботов, а...
-Как только стемнеет, приходи, - перебил Питю командир. - Мы должны посоветоваться.
Вот какой был разговор
Славик отправился к Кубику. И эту свою тайну ему он открыть не мог, просто хотелось побыть рядом с ним. Даже о тревожных вещах рядом с художником думалось спокойнее.
Кубик сидел перед ящичком с красками и задумчиво перебирал разноцветные тюбики. Славик, думая все же о своем, задал соседу - для зачина - старый вопрос: для чего ему коза?
-Коза, - чуть приоткрыл секрет художник, - служит мне для разговора. Кто-то увидит меня с этюдником через плечо и с козой на веревке и непременно спросит, для чего мне рогатая. Я отвечу: для молока. Козье-де молоко полезное. Любопытный тогда скажет: ага, понятно, коровье-то молоко против козьего никуда не годится, потому что и разбавленное, и вообще, то ли дело раньше... Я поддержу: раньше-то, скажу, не только молоко было лучше. Вот и разговоримся.
Кубик продолжал говорить, но Славик даже не знал, о чем он сейчас говорит, потому что думал уже о своем. Художник это заметил и спросил, слышит ли он его.
-Слышу, - ответил Славик, - вы сейчас о пожаре рассказывали.
-О каком пожаре? - удивился сосед и хлопнул себя по джинсовым коленям. - Я рассказываю о том, как однажды в детстве, осенью, мне довелось увидеть сельскую свадьбу, и она осталась у меня в памяти незабываемым зрелищем. Да, она была, как пожар! Все полыхало - деревья, облака, одежды, - только конь жениха был черным, как головешка. А музыка добавляла и добавляла огня. С тех пор я все пытаюсь восстановить эти краски на холсте - то ли настоящие цвета свадьбы, то ли цвета тогдашнего моего восторга - и никак не могу. Мучаюсь, дурью, как сказала бы Нинон, маюсь, а - не могу... Самый лучший мой рассказ прослушал! Чем это ты так озабочен?
Кубик оставил тюбики с краской, оба вышли на крыльцо и уселись на нем. Солнце начало уже опускаться, спуск его был заметен глазу, словно вечер уже поторапливал всем надоевший день.
-Я озабочен? - опомнился Славик. - Я вот думаю, что было бы, если б в наш огород вдруг опустились пришельцы?
-У вас, у нынешних пятиклассников, только пришельцы и на уме, - проворчал Кубик. - Я ему про Фому, а он мне про Ерему.
-Нет, честно, дядя Витя, что бы вы делали?
-Восподи! - воскликнул художник голосом Евдокимовны. - Что бы я делал! Да я сказал бы: милости просим на нашу Землю! - Кубик и не подозревал, конечно, насколько серьезны Славикины вопросы.
-А дальше? - допытывался сосед.
-Постарался бы войти в контакт.
-А еще дальше?
-Еще дальше? - Кубик легкомысленно почесал бороду. - Рассказал бы о нашей Земле, спросил бы об ихней.
-А еще, еще дальше?
-Постарался бы выяснить цель их полета.
-Они просто познакомиться прилетели. Им просто интересно.
-"Интересно" - это настоящая цель! Даже наш великий Эйнштейн признался как-то, что живет и работает только ради того, чтобы удовлетворить свое ненасытное любопытство. Ну а чем сейчас твои пришельцы заняты? - Кубик говорил уже так, словно поверил в инопланетян.
-Они... - Славик посмотрел на небо. - Они сейчас решают одну проблему.
-Какую?
-Они хотят предотвратить завтрашнюю драку землян.
-Какую драку ты имеешь в виду? Уж не очередную ли нашу войну?
-Да нет. Михайловцы с нашими должны драться.
-Ну и как же они ее предотвратят?
-Пока не знаю
-Хорошо вам, фантазерам, живется., - позавидовал Кубик. - Все у вас под рукой - самолеты, автомобили, волшебные палочки, пришельцы...
-А в той драке, между прочим, и я должен участвовать, - сказал Славик и с надеждой посмотрел на Кубика.
Но тот уже загрустил и на эту его "фантазию" внимания не обратил и продолжал начатое плакание:
-...а если что яркое и задумаешь сделать, так только то, что видел раньше, когда глаза были ясные, ничем не затуманенные...
-У михайловцев Митяй - знаете какой здоровый! - не отступал Славик.
-А ты его волшебной палочкой по лбу - раз! - и нет никакого Митяя, - уныло советовал Кубик. Он смотрел на закат, который только-только начинал оформляться.
-Дядь-Вить! - рассердился Славик. - Вам бы только шуточки, а мне...
Но тут Славик осекся, потому что слишком уж близко подошел к своей тайне. И решил тему круто сменить. Вместо готовых сорваться с языка слов, он сказал совершенно другие, с любой точки зрения нелепые, но пропитанные тайной, не менее жгучей, чем предыдущая:
-Дядь-Вить, а вот как вы думаете, для чего змею пять голов?
-Это какому змею? - Кубик удивился настолько, что даже обернулся к нему.
-Ну, тому, что из сказки.
-Как для чего? - Художник на всякий случай и по привычке осмысливал странный вопрос. - Ну... - Он пожимал плечами и шевелил усами. - В общем... Чтобы было страшнее, наверно. Для чего же еще... Чудище, ему без пяти голов нельзя...
-А больше ни для чего?
-В сказках о другом ничего не говорилось, - неуверенно ответил Кубик. - Но, может, я что-то пропустил? Или забыл?
-А что если... - Славик, имея, как шахматист, неожиданный и убийственный ход, чуть помедлил, проверяюще, прищурившись, глядя на противника. - А что если... все пять голов для ума?
-Что?! - не поверил своим ушам Кубик. - Для чего, для чего? Для ума?.. -Чуть опомнившись, он спросил: - Ты откуда это взял?
-Оттуда, - ответил Славик. - Так что вы об этом думете?
-Ох! - сказал Кубик. - Ничего я об этом пока не думаю, я, одноголовый. Где мне взять хоть на минуточку еще одну...
Такой вот разговор случился на теплом от солнца Кубиковом крыльце. Солнце опускалось все ниже. Закат оформился в ежевечернюю картину. Манька лежала и все пережевывала и пережевывала траву, вспоминая, должно быть, вкус каждого пучка, который она ухватила днем. Грусть художника давно прошла, и оба горячо спорили. Кубик доказывал Славику , что пришельцев, к сожалению, мы, видимо, не дождемся, потому что... И пересказывал статью известного астрофизика Шкловского, который с помощью формул вычислил ужасающе малую вероятность их существования и, тем более, появления на Земле.
Славик, по понятным причинам, с известным ученым не соглашался и говорил, что пришельцы могут появиться на земле в любую минуту, а, возможно, уже сейчас смотрят на них с огорода.
