- Да, мне тоже так кажется, – опустила глаза Альматра.

- Ясно. Идем же, – сказал Щ.

- А с этим как быть? – кивнул Ш в сторону У.

- А это мы возьмем с собой, – сказал Т и за шиворот поволок юбиляра к выходу.

Альматра первая выбежала в коридор, убедилась, что охрана действительно исчезла и махнула остальным рукой. Процессия двинулась.

Алфавит: Ь, Ы, Ъ

Мягкая прохлада темного коридора успокаивала. Впереди шествовала Альматра. С ней шел Ч, одной рукой сжимая хрупкий острый локоть девушки, а другой – ее автомат. Следом – Ш с резной тростью и молодой Щ. Замыкали – Т и его старый друг, ныне перешедший в бывшие, связанный по рукам и ногам У. Рослый силач Т легко волок У, не обращая внимания на его проклятья и дергания.

Миновали выставку творческих достижений У. Проходя мимо стендика с книгой “Когда рухнули лжи частоколы…”, молодой Щ неловко скользнул плечом по стене, книга упала, а вслед за ней на пол ссыпалось еще с десяток экспонатов. Юбиляр зарычал от бессилия.

Открылась дверца. Вошли во вторую квартиру. Пахло озоном. Альматра нащупала выключатель и повернулась к шествию:

- Отсюда, господа, начинаются опасности. Особенно будьте осторожны вон с той дверью, справа по коридору…

- А лучше не подходите к ней вовсе, – жестко заметил связанный юбиляр.

Т подволок У к указанной двери и приказал открыть.

- Ключ у тебя в кармане, – ехидно напомнил ему У.

- На что нажать? – спросил Т, доставая пульт, – только без глупостей.

- Если ты меня ударишь или откажешься развязать, можешь сам нажимать куда угодно. Ответственность за результат на тебе. – Господин У ждал именно этого мгновения, дождался и уже тихо ликовал. Быдло получило вполне закономерную проблему.

- Господи, ну это же ясно, – встрепенулся молодой Щ. – Сначала легкий шантаж, потом он коварно завладеет этой штукой, словом, как в кино, где злодей все равно проиграет, но сначала сильно попортит людям нервы. Мы никак не обойдемся без трафаретов? – спросил Щ у растерянной Альматры.

- Можно и без трафаретов, – раздался приглушенный мелодичный баритон из-за заветной двери. Створки мягко открылись, и тот же голос пригласил всех войти.

Юбиляр У вздрогнул. Т покрепче взялся за его воротник и втянул в комнату. Ч подвел дрожащую Альматру к самому удобному на вид креслу.

- Автомат и все подобное можете оставить на столике у входа, – сказал мелодичный голос.

Густой бас из угла добавил:

- Опасности нет, мы ваши друзья…

Участники похода принялись оглядываться; лишь У, набычившись, злобно примолк и отвернулся, первым смекнув, что именно произошло здесь в его непродолжительное боевое отсутствие.

Незаметно стал прибывать свет, ушел запах озона, комната засверкала, проявилась – и взорам открылась удивительнейшая картина.

Мебель, стены, потолок, всё крупное и мелкое, твердое и мягкое, – всё в этой громадной комнате было прозрачно-золотое. Всё сияло, как на солнце в июльский полдень, но не слепило глаз, а ласкало тактичными лучами. Воздух был чист, как в раю. Бестрепетная тишина звала к неспешным размышлениям. Но участникам экспедиции было некогда думать.

- Что это? – потрясенный молодой Щ показал на золотой экран в дальней стене.

- А других вопросов нету? – ехидно поинтересовался из угла У.

- Господа. Рассаживайтесь, пожалуйста, – посоветовал мелодичный голос, прозвучавший теперь от экрана.

Все посмотрели на дальнюю стену. На экране медленно проступили контуры лица, золотистые локоны по плечам, свечение усилилось, и уже можно было разглядеть глаза и брови неведомого существа, тонкий нос, узкий овал, но все – как за дымкой, как мираж, но прекрасный, успокаивающий мираж. И властный – что почувствовали все. Даже Альматра, еще не пережившая своего собственного поведения, успокоилась и положила ладонь на руку севшего рядом с нею Ч.

Т встал за спиной бывшего друга, придерживая связанного юбиляра за воротник. Ш, сжимая трость, сел на диван рядом с молодым Щ, жадно вглядывающимся в экран.

- Эта долгая история, к которой все вы так или иначе причастны, подошла к завершению, – негромко сказало лицо на экране. – Больше ничего не произойдет, мы позаботились об этом…

- Кто вы? – вежливо спросил Ч.

- Как и у вас, у нас есть полные имена. Но для ясности давайте назовем меня Ь, а моего коллегу – Ъ. Так назвала нас Ли. Посмотрите в левый угол.

И все вдруг заметили стоящего в углу высокого дородного красавца в золотистом плаще до пола, беловолосого, с крупными строгими чертами, длинной бородой и усами. Он наклонил голову, приветствуя собрание, и сказал:

- Мы очень редко вмешиваемся в земную жизнь, поскольку у вас очень сильно развиты представления о добре и зле. Справедливость стала здесь почти юридическим понятием, а люди – слепым орудием в руках понятий. Мы вынуждены были вмешаться именно сегодня, когда хозяин данного дома убил свою гостью…

Крик Т, грохот стульев, визг Альматры заглушили его речь.

- Прекратите! – великан в мгновение ока проник в эпицентр драки и разнял мужчин, набросившихся на позеленевшего тщедушного У. – Он уже наказан. Мы уничтожили его лабораторию. – Ъ вернулся на прежнее место.

- Он хотел нарушить логику жизни, если можно так выразиться. – Это сказал с экрана Ь.

- Вы молчите, господин У? – спросил великан Ъ. – Правильно делаете. Вы, очевидно, поняли – кто мы. Лиит покинула этот мир. Для нее это настоящая свобода. На сей раз она ушла с чистой душой, без страстей, ушла туда, где её давно ждали. Мы внимательно следили за вашим изобретательством, господин У. Превосходная выдумка – ловить души, отбирать по своему произволу и строить абсолютно покорную нацию своих рабов безо всяких потрясений, договоренностей и прочих атрибутов коллективной жизни!.. Счастливое общество! Бессознательное и беспроблемное. Скажите, господин У, неужели вам было бы интересно руководить вечными детьми?

- Вы нарочно извращаете суть моего открытия? – на удивление спокойно спросил У, только что освободивший конечности от салфеток. – Если нарочно, то я огорчен. Если по недомыслию, то я рад, поскольку смогу повторить свое дело.

- Не сможете в любом случае, – сказал человек в белом халате, входя в комнату. Это был начальник лаборатории.

- Почему вы здесь? – крикнул У, сжав кулачки.

- У меня открылись глаза. Я хотел сам убить вас, но они, – начальник лаборатории кивнул на экран, – запретили мне. Когда лаборатория сгорела – быстро, за две секунды, дотла, – я почувствовал такое облегчение, такое счастье, что сразу понял всё…

- Что теперь будет с моим отцом? – встала Альматра. – И со всеми нами вообще?

- Ничего. Вы просто забудете всё это. Господин У будет писать стихи и ваять статуэтки. Он забудет, что был главным человеком в стране, он никогда больше не изобретет прибора для просеивания чего-либо. Его своеобразная диктатура не состоится. Вы, Альматра, наконец выйдете замуж за Ч, потому что вы его половина, просто забыли это. Вы тут тоже не впервые. Когда Ч звался Гедатом, вы уже любили его, но не смогли встретиться. Сейчас удалось.

Ч, закрыв глаза, вглядывался во что-то в себе, и в глубинах его воспоминаний проплывали тысячелетние видения, и где-то в пещерной тьме он вдруг нащупал знакомую худую руку девушки, трепещущую от нежности, и вспомнил ее губы, грудь и ноги. Открыв глаза, он вгляделся в Альматру – и еле удержался, чтоб не раздеть ее тут же.

- Вам, дорогой Т, придется тоже забыть Лиит, вы не заслужили горечи вдовства, а молодость и здоровье требуют… Рекомендую вам в сотрудники господина Ы, – великан указал на начальника лаборатории, оправляющего белый халат, – превосходного

работника, оставшегося без дела, без хозяина, без прошлого. Возьмите его в будущее, организуйте что-нибудь совместное, у вас получится.

Ы подошел к Т, состоялось рукопожатие. У смотрел на них,

и ему казалось, что его предали. Потерянная дочь, неверные друзья, глупые соратники, случайные гости и неслучайные подданные, – все отошли. Никого нет. Какое одиночество! – вдруг подумал У.