Сетх Мохан Лал вырвал из своей чековой книжки еще один чек в две тысячи рупий и, торжественно вручив его Пандьяе, сказал:

– Ты подал мне превосходную, блестящую мысль! Я тобой очень доволен. Я решил оставить тебя при себе навсегда.

– У меня есть еще одна идея, сетх джи, – сказал Пандьяя, убирая чек в карман. – С женщин, которых вы примете к себе на фабрику, вы сможете получать еще дополнительную прибыль.

– Выражайся точнее!

– Заморозив, например, женские слезы и придав им форму женской фигуры, вы сможете успешно торговать этими фигурками на рынке. Или так же можно будет выделить соль из женских слез.

– Да, да! – радостно закивал сетх. – Это возможно, вполне возможно! Хоть это и дорого будет стоить, но кое-какую прибыль тоже можно будет извлечь! Я, пожалуй приму тебя в свой концерн.

– Вы очень добры! – сказал Пандьяя кротко.

Према, которая до сего времени молчала, не спуская внимательного взгляда с сетха Мохан Лала, вдруг спросила:

– Так, значит, на свою фабрику вы будете принимать только незамужних женщин?

– Да, ведь только их пот ароматен!

– А если какая-нибудь из них захочет выйти замуж?

– Это исключается! Они не будут иметь на это права. Вначале я открою такую фабрику в Индии, а потом и в других странах. В Америке, в Англии, во Франции. Там мои духи будут в большой цене. Однако повсюду я буду принимать девушек лишь при том условии, что они должны будут навсегда отказаться от мысли выйти замуж.

– Значит, сотни тысяч девушек во многих странах мира по вашей милости будут лишены права выйти замуж?

– Что поделаешь, что поделаешь? Это бизнес!

Мисс Према улыбнулась про себя.

– Чему вы улыбаетесь? – спросил сетх.

– Да так, – уклончиво ответила мисс Према. – Мне пришла в голову одна мысль.

На несколько минут в комнате водворилось молчание.

– Все, что мы тут говорили, совершенно верно, – вдруг сказал сетх Мохан Лал. – Однако не следует забывать, что мы живем в век науки. Прежде всего необходимо произвести научные исследования и все хорошенько уточнить и проверить. От какого типа девушек исходит аромат и какой именно, в каком возрасте он наиболее силен, в каком возрасте, наоборот, слабее всего. Для разрешения всех этих вопросов я нанял одного ученого. До этого он служил в Публичной библиотеке и получал пятьсот рупий в месяц. Я предложил ему две тысячи, и вопрос был улажен. Его зовут доктор Абдул Хафиз, он молод, имеет ученую степень и, я уверен, будет работать на совесть. Сейчас он дожидается в соседней комнате.

Пандьяя открыл рот, собираясь что-то сказать, но мисс Према опередила его:

– Мы позовем его, не правда ли?

Сетх Мохан Лал позвонил. Ученого ввели в комнату. Когда ученому объяснили суть дела, он сказал:

– Для этой работы мне понадобится не менее шести месяцев.

– Что вы говорите! – воскликнул сетх. – Я печатаю рекламы, создаю корпорацию, выписываю оборудование из Америки, а вы говорите, что вам на исследовательскую работу нужно шесть месяцев! Я не могу столько ждать! Даю вам три месяца сроку, по истечении которых вы явитесь ко мне в контору и доложите обо всем подробно. Вот возьмите это ваше вознаграждение за три месяца вперед! – И сетх Мохан Лал протянул ученому чек в шесть тысяч рупий. Ученый, распрощавшись, ушел.

Ровно через три месяца доктор Абдул Хафиз позвонил у дверей конторы Мохан Лала. Его сразу же провели к сетху. При виде ученого Мохан Лал от изумления открыл рот. Щеки доктора ввалились и обросли густой щетиной, под глазами темнели синие круги, волосы поседели.

– Что с вами случилось? – воскликнул сетх.

Мисс Према и Пандьяя в испуге таращили глаза на доктора.

– Это все из-за вашей работы, – уныло сказал доктор. – Я приступил к исследованиям в тот же день, как вы мне это поручили. Я полагал, что прежде всего нужно установить, какой именно аромат исходит от пота женщины. С этой целью я направился к киноартисткам и попытался понюхать Наргис. Но она, не разобравшись в чем дело, закатила мне такую пощечину, что я еле ноги унес. Тогда я пошел к Мадхубале, но она не пожелала меня даже принять. Подобным же бесчестным образом обошлись со мной и другие кинозвезды. Но все же мне удалось понюхать несколько актрис. Подробный отчет об этом вы найдете в моем докладе. После этого я обратился к обыкновенным девушкам. Но это целое несчастье. Всякий раз, как я пытался понюхать их, они снимали с ног сандалии и протягивали их мне. Однажды, прогуливаясь по базару, я попытался понюхать одну девушку, но меня забрали в полицию. Неделю я просидел под стражей до суда. Суд приговорил меня к трем месяцам и девяти дням тюремного заключения. Сейчас я пришел к вам прямо из тюрьмы. Однако, несмотря на все несчастия, я закончил свой доклад. В общей сложности мне удалось обнюхать около шестисот девушек, и я пришел сюда, чтобы сказать…

– Что? Что? – нетерпеливо перебил его сетх.

– Что женский пот не содержит в себе аромата!

– Черт возьми! – воскликнул сетх Мохан Лал.

– Ни пот девушек, ни пот замужних женщин не содержит в себе и следа аромата, а имеет такой же неприятный запах, как и пот мужчин. Тогда я решил установить причину дурного запаха пота. Правда, вы поручили мне заняться обратным, но я полагал, что если мне удастся разузнать кое-что о дурном запахе – быть может, я нападу и на след аромата. Но и это исследование мне ничего не дало, так как я установил, что в состав женского пота входят нижеследующие элементы: зловонная жидкость, несколько ядовитых веществ, мочевина, мочевая кислота и хлористый натрий. А как известно, ни одно из этих веществ благоухать не может!

– Я ограблен! – закричал сетх Мохан Лал, ударяя себя кулаками в грудь. – Я уже вложил в это дело двадцать миллионов рупий! Я построил здание фабрики.

– Подождите, подождите, – взволнованно заговорила мисс Према, обращаясь к доктору Абдул Хафизу. – Если нельзя получить духов из женского пота, то ведь можно же получить соль из их слез?

– И в отношении этого вопроса я произвел необходимые исследования, – сказал доктор Хафиз. – Соль получить можно. Но я подсчитал, что это предприятие не принесет ни малейшей выгоды, потому что если сто тысяч женщин будут непрерывно плакать в течение года, то из их слез можно будет получить не более двух унций соли.

– О, я окончательно разорен! – причитал сетх. – Теперь уже не осталось никакой надежды. О проклятый Пандьяя, ты меня разорил вконец! И ты, мерзкий ученый. Сейчас же убирайтесь оба прочь!

В конторе остались только сетх Мохан Лал и мисс Према. Мисс Према сидела, положив локти на стол, и задумчиво улыбалась.

– Чему вы улыбаетесь? – взревел сетх.

– Так, ничему, своим мыслям.

– Каким?

– Я думаю о том, как хорошо, что природа не наделила женский пот ароматом, а то бы вы, капиталисты…