В начале октября я снова пошла в школу, не в эту, в другую, находившуюся за пять остановок от нашего дома. Лишь там, ощущая поддержку нового класса, я обрела друзей.

   ***

   Диана, тем временем что-то шепнула Алику, и он утвердительно кивнул. При этом и так стальные глаза стали холоднее лежавшего снега.

   - Теперь пока он не сдаст тебя на руки Малому, ты в безопасности, - прошелестел голос подруги над ухом.

   Я обернулась, чтобы поблагодарить её и наткнулась на пристальный взгляд синих глаз, которые я высматривала в толпе. Дыхание спёрло, а сердце зашлось в какой-то самбе от переживаний. Вблизи мужчина казался ещё выше, ещё мускулистей и соблазнительней. Куртки уже на нём не было, лишь свитер, рукава которого были закатаны по локоть, обнажая шикарные мышцы, явно побывавшие в тренажёрном зале.

   - Я Лекс, а ты...

   - Алиса, - прошептала я, любуясь на собственного горца - воплощение всех моих фантазий.

   - О, вот и Малой, - сзади в меня врезалась Дианка на коньках. - Алиса познакомься, это - Малой. Малой это...

   - Мы уже знакомы, Ди.

   - Откуда? - ну всё Диане дали загадку, а дальше она начала выстраивать версии. - Клуб? Нет, нет. Ты же только в НН ходишь... Школа? Нет, тоже не пойдёт... Ну так где?

   - Да вот прямо сейчас. Не гадай, - ухмыльнулся парень и взял меня за руку, - Покатаемся?

   Я кивнула головой, не в силах оторваться от синей бездны.

   Катался он отлично. Нет, я тоже могу кое-какие трюки выделывать, но то, что творил на льду он было выше всяких похвал. Он скользил, касался рук, шеи, талии, подкидывал и ловил меня, кружил и снова не давал упасть в этом вихре.

   - У тебя очень красивые глаза, - его баритон заставил забегать стада мурашек по моей коже.

   - Правда? А мне казалось обычные. Даже цвет не поймёшь какой, - я постаралась пожать плечами и не упасть.

   - Серо-зелёные, - он прищурился, вновь крутанул меня, словно куклу и тут же поймал, - сейчас редко такие встретишь. Ты знаешь, что они меняются от твоего настроения?

   - Да ну, ничего не меняются, просто освещение разное, вот и возникают оптические иллюзии, - я постаралась объяснить это с научной точки зрения, однако это произвело на него нулевой эффект.

   - Сейчас, они у тебя серые с синевой, а сейчас, - он резко развернул меня и отпустил в свободный полёт, дав мне на долю секунды испугаться, - зелёные, словно трава.

   - И откуда ты это знаешь? - фыркнула я.

   - Заметил.

   - Мы катаемся только пять минут, нельзя так быстро понять человека, - надулась я.

   - Уже двадцать, Алиса. Можешь даже проверить по своим часам.

   Я именно так и сделала, достала мобильный и проверила. Самое интересное, что он оказался прав. На все сто. С тех пор, как мы отошли от Дианы прошло ровно двадцать минут. Поразительная точность!

   -А чем ты занимаешься? - перевела я тему в другое русло.

   - Бизнесом.

   - А сфера?

   - Развлечения. Не бери в голову, в человеке это не главное.

   Он опять закружил меня в бешеном вальсе, поэтому на некоторое время я замолкла, полностью отдаваясь танцу. От него перехватывало дыхание и в тоже время создавалось впечатление, что он понимает меня без слов. Движения, жесты, лёгкая улыбка или поворот головы. И через несколько минут этого головокружительного танца я полностью доверилась ему. Теперь он был моим хозяином, а я лишь марионеткой в его руках. И мне было безумно приятно. Его глаза говорили верь, и я верила. Его губы шептали назад, и я послушно отступала. Его руки просили вернись, и я вновь возвращалась в его объятья. Никто, никогда так не привлекал меня, как он. Очаровал, привязал, заковал душу. Навсегда.

   - Ты как, не устала? - спросил он, когда танец закончился и мы опять ехали бок о бок.

   - Нет, ничего. Всё отлично, - я врала, а сердце заходилось толчками и дышать было трудно.

   - Не обманывай, - упрекнул Лекс. - Ты побледнела и дышишь тяжело. Совсем я тебя замотал?

   - Да нет, ничего страшного. Мне понравилось. А что за имя Лекс? Очень странное, какое-то... Это от Алексей, да? - ну вот, опять я перевожу тему.

   - Не угадала, - ухмыльнулся парень. - Хотя все так думаю. Я Александр.

   - Защитник, - автоматически перевела я.

   - А ты умна, - похвалил Лекс.

   - Не стремлюсь соотвествовать времени, - пожала плечами я.

   - Почему. Мне кажется умные сейчас в моде.

   - Умные и богатые. Ты забыл уточнить.

   - Ну почему? - совершенно искренне удивился Лекс. - Есть же бюджетные места...

   - За которые вначале нужно заплатить огромную сумму денег, чтобы потом учиться не зная особых хлопот, - закончила я его фразу. - Легче поступить на платное. Там денег меньше.

   - А ты цинична для своих лет, - покачал головой парень.

   - Я многое перенесла. Тут поневоле станешь если ни циником, то философом. До философствования на эту тему я пока не дошла.

   - У тебя острый ум, ты красива, начитана - что могла перенести девушка в твоём возрасте такого...

   - О, вот так встреча, - его оборвал хорошо знакомый мне голос, от которого у меня стыла в жилах кровь. - Лисыч, а ты знаешь, ведь Вовка срок отмотал... По твоей вине его на нары упекли. Ты отвечать будешь...

   Наглый, прокуренный голос впиливался в сознание подобно болгарке. Снова нахлынули воспоминания и по коже пробежали мурашки. Стараясь быть поближе Лексу, я сама не заметила, как прижалась к нему, а губы сами собой зашептали:

   - Нет, только не сейчас. Пожалуйста, только не сейчас. Не надо. Всё так хорошо. Не больно. Только не сейчас.

   Ещё несколько минут, я уже знала это состояние, и у меня будет приступ. Панический страх, бег, истерика. А потом я ощутила, как рука Лекса обняла меня, прижав ещё сильнее, а сильный, уверенный, но не его голос:

   - Девушка - это охраняемая зона. Вы не могли бы отойти?

   - Да с какой стати? Каток общий! - возмутилась Мальцева.

   - А с такой, в противном случае мы будем вынуждены применить силу, - с нажимом на последе слово произнёс голос.

   - Произвол!

   Однако я услышала скрежет коньков по льду, и тут же Лекс поднял мою голову.

   - Всё хорошо. Я не знаю, кто эта девушка и чего она от тебя хочет, но думаю, будет лучше, если мы уйдём с катка, - он вытер выступившие слёзы пальцем. - Почему ты плачешь? Ты так её боишься?

   Но сил разговаривать не было, я прижалась к нему, по сути, незнакомому человеку, но будто бы знала, что мы знакомы целую вечность. Он странно пах: дорогим одеколоном и ещё чем-то напоминающим мне о лете, о зелёных маленьких яблочках, которые я называла тыблоками, о моих детских беззаботных годах, проведённых в деревне у бабушки. Я дышала бы им вечно.

   Выход из катка прошёл гладко. Мы шли за руку с Лексом и молчали. Но и в этом молчании была какая-то доля слов. Так молчат маленькие брат и сестра, когда ещё не умеют говорить, но уже понимают друг друга. Я спрашивала себя - может ли такое быть? Может ли тот, о ком я мечтала все свои шестнадцать лет прийти вот так, на катке в образе бизнесмена? Не исчезнет ли он словно сон после рассвета? И не превратится ли сказочная принцесса, коей я сейчас себя чувствовала, в обыкновенную затюканную жизнью и школой Золушку? Я ужасно желала и в тоже время гнала прочь минуту расставания. Мне надо было подумать, взвесить свои шансы, просканировать свои чувства... Но он здесь, он живой и очень притягательный. О, Господи, как мне не хотелось с ним расставаться!

   В этот волшебный вечер я впервые почувствовала себя не только нужной, но и нуждающейся.... Около выхода нас ждало четыре машины. Четыре больших "мужских" джипа. Он открыл передо мной заднюю дверцу. И я даже не сумела понять, когда его руки подхватили меня и посадили в кабину. Затем он сел сам. Он идеально вписывался в эту машину - черноволосый в тёмной одежде и синих кроссовках.