- Чего ты злишься… - Держа себя за котелок, промычала Астарта.
- А мне, что, плясать от радости? – Справедливость торжествует не всегда. Женщина еще не бросила своих попыток. - Я сам выберу себе жену, и заметьте, без вашей помощи, и если она согласиться, буду жить долго и счастливо.… Без вас!
Теперь уже зашевелились все остальные. Саня закусил губу. Надо было срочно делать ноги. Если с небожительницей, прикрываясь авторитетом, еще можно было договориться, то со Снежной Королевой такой номер не прокатит. Вморозит в ледяную скалу и будет вместе с дочкой демонстрировать новоиспеченного жениха хладнокровным подданным…
- Оставляю приготовление завтрака на вас, передадите всем, чтобы не разбегались по своим делам. На три часа я запланировал вечеринку. И надеюсь, что все будут в сборе. А если нет,… то вам лучше сразу дружно копать себе могилку. Так уж и быть, гробы я вам сам закажу…
- Э… - Договорить не успела. Вампир рыбкой выпрыгнул в распахнувшееся само по себе окно и был таков. Прихватив по дороге плащ со спинки стула. В комнате мгновенно похолодало, а сквозь открытый проем влетела куча снежинок. На улице, наконец, настала зима…
Рикка спросонья радостно нащупала чью-то ногу и, приняв за окорок, радостно вцепилась зубами! После криков Кельхи остальным ничего не осталось, как проснуться…
Похоже, что погода, наконец, покорилась времени года. На улице было не только супер холодно, но и снег валил как из мешка Санта-Клауса. Саня поглубже надвинул на глаза капюшон плаща и только порадовался, что отправляясь в Астрал напялил теплое кимоно с подкладкой и шаровары с плотными высокими ботинками. Так что оставалось жалеть только про отсутствие нормальной вязаной шапки.
На плечо запрыгнула тяжело дышащая саламандра. И бессильно свесила лапки. Саня вздохнул. Наверное, обиделась, что ее не взяли на задание. Но хотя бы побывала внутри Замка. А многие посетители после лицезрения такой роскоши никак не могли собраться с силами и его покинуть…
Отодвинул полу капюшона. Кори ликующе забралась внутрь, чирикая что-то на своем зверином языке и моментально повысив температуру тела до сорока градусов. Славно. Хоть шея в тепле, и то здорово…
- Что, не хочешь оставаться с этой гоп-компанией?.. Как я тебя понимаю. Они у меня вот где уже сидят! – Показал на мягкое место. Кори не могла этого видеть, но по жесту догадалась и звонки захихикала.
- Ну, ничего. Скоро достроят новое общежитие.… Тогда я их всех и турну. Пора уже самим о себе заботиться.… А то все время, что ли думают у меня виснуть на шее бесполезным балластом? И так уже с Сакурой как на ножах.… Не хватало еще, чтобы они и дальше мне жизнь портили.… Как я от всего этого устал.… Так и хочется на все плюнуть и куда-то уехать. Подальше.… Чтобы никогда не нашли.… Например, в Тибет.
Кори отрицательно чихнула.
- Что? В Тибете найдут? Фигово.… Кроме Тибета в голову ничего и не лезет,… Может к драконам? Наведем там шороху.… Или в Трансильванию. Там говорят, оборотни снова расшалились.… Не могу понять. Там им медом намазано? Почему основное скопище этих зубастых болонок-переростков не может переехать в ту же Австралию…
Саня вытащил из кармана свеженькую стальную зажигалку и заодно и Посох Архимага. Кори заинтересованно уставилась на то, как он чиркает по плоскому квадратику острием кристалла.
- Будет у нас переносной обогреватель…. Тебе не придется все время тратить свои силы. Я не мог раньше этого сделать, но сейчас уже слабые пентаграммы огня начинаю понемногу чувствовать. Что-то мне подсказывает, что Аура начинает слегка сочиться из тела. И это меня немножко пугает. Если не забрать излишки, они могут расширить брешь в печатях…
Зажигалка украсилась неровными, ломаными линиями. В центре нарисован восьмилучевой крест.
Кори фыркнула. По ее мнению нет ничего плохого в том, чтобы сила демона к нему, наконец, вернулась.
- Ты ошибаешься. Если она возвратится - про былую дружбу можно будет забыть. Я даже не представляю, что может случиться, если тот, кто внутри меня возьмет верх… Может и ничего не произойдет.… Но все вы меня точно возненавидите…
Саламандра горячо начала оправдываться, но вампир перервал поток чирикающих писков поднятой рукой.
- Не надо зарекаться… Ты меня таким еще не знаешь. Я уже начинаю чувствовать жажду… Сильную.… Раньше такого не было. И если потеряю над собой контроль, ты можешь стать первой жертвой…. Я этого не хочу.
Кори утешающе прижалась мордочкой к его щеке.
- Спасибо. Я тебя тоже люблю… Пора закончить с этими пораженческими метаниями и широко смотреть вперед.… Только без моего пафоса. – Фыркнул Саня. Ему и самому смешно было слышать то, что он сейчас сказал.
«Третий Круг» уже озарился лучами рассвета. Тусклыми и бледными. Сквозь тучи не проходило много света, а мороз и снегопад довершали остальное. Из трубы печи уже тянуло белесым дымом. Шива наверняка заваривала кофе.
Постучал трижды. Изнутри донеслись частые звуки шагов. Но дверь открыла не она. Нага Кирин удивленно лицезрела закутанного в теплый плащ вампира с торчащей из-под капюшона мордочкой саламандры.
- А… Тоя – сенсей. Чего это вы та рано? – Саня посмотрел на наручные часы – без двадцати восемь. Разве это рано?..
Вдруг из-за поворота выскочила роспашелая и запыхавшаяся Шива. В руках пакеты с брякающими кастрюлями и сковородками. Юноша подумал, сколько предстоит работы и его сразу стало укачивать. Еще одна причина ненависти к морским путешествиям.
- Тоя! Ты рановато. Но я уже готова и во всеоружии! – Ласково погладила тяжелую сковородку, продемонстрировав ее капельку заторможенному демону.
- Для чего? – Подозрение в голосе у Наги граничило с открытым обвинением…
- Похоже, я и в самом деле не вовремя. - Попытался отморозиться вампир. Ему не дали.
- Заходи, давай, не стой на проходе. Я только что принимала продукты у черного входа и просто бегала домой за дополнительным инвентарем. На всякий случай…
Саня бочком протиснулся в дверь, опасаясь наводящих вопросов со стороны медсестры.
- Похоже, госпоже классному руководителю хочется нам помочь, раз она меня сразу не закопала в снегу… - Издали начал демон. Лучше сразу выяснить мотивы, побудившие ее припереться так рано в кафе.
- Я пришла только для того, чтобы узнать, как прошло практическое задание, Да и хотела провести воскресенье вместе с сестрой, если на то пошло…
Саня пожал плечами, вешая плащ на крючок. В зале было слегка прохладно. За ночь хлада в вечность нетопленном помещении поселился стылый мороз. Пора проверить, как пропатченая зажигалка работает. Щелкнул активатором, зажигалка пофыркала и явно загудела – вместо огненного язычка в воздух рванула волна плотного горячего воздуха! Так-то лучше.… Подцепил ее на пояс. С некоторым раздражением повернулся к медсестре.
- Не сочтите за дерзость, но не могли бы вы не смотреть на меня как на подопытного кролика. Это несколько нервирует…
- Тогда может, сразу поведаешь, зачем пришел и расскажешь, что там было в Астрале? Или ты меня не уважаешь? – Тоном заправского алкоголика невинно поинтересовалась Нага.
- Страсть как вас уважаю.… Но может, мы поговорим, пока я буду готовить? Да, готовить, вы не ослышались,… не делайте такое удивленное лицо. Я арендовал «Третий Круг» на сегодняшний день. Точнее до трех часов. А там видно будет. Так что причину моего прихода вы уже знаете… Шива, поставь две кастрюли на пять литров на огонь.… Так вот. Пройдемте на кухню. Раз вы умеете работать скальпелем, то и кухонным ножом должны уметь. Поможете резать овощи. А если не хотите, то так и быть – останетесь без моих фирменных баек, и на вечеринку я вас не приглашу.
Нага снизала плечами. Да мне не в лом. Да и живой интерес всегда был ее слабым местом.
- А что ты конкретно прямо сейчас собираешься стряпать?
