Хлоя тихонько вздохнула. Того, что предлагал ей Джулиан, было более чем достаточно, но все-таки брак — слишком ответственный шаг, потому что это навсегда. И может ли она выйти замуж за человека, который не говорит о любви? Да и любит ли она его? И имеет ли это значение?

— А как же мой дар, мои видения? К тому же мои родственники также обладают необычными способностями?

— Меня это нисколько не смущает. Хотя не могу обещать, что буду во все верить.

— А если у нас с тобой появятся дети?

— Я очень надеюсь, что они у нас действительно появятся. И если и у них разовьются какие-то особенные способности, то для меня ничего не изменится — я всегда буду любить своих детей. Ведь у тебя есть родственники, которые смогут объяснить им, как распорядиться своими талантами. — Он взял Хлою за руки. — Я знаю, ты боишься, что я сбегу, как сбегали многие из вашей семьи, бросая жен, мужей и детей. Клянусь, я этого не сделаю. Хотя доказать это сейчас не могу. Придется тебе поверить мне на слово.

Хлоя посмотрела ему в глаза — и вдруг поняла: если она не попытается создать с этим человеком хорошую крепкую семью, то потом будет жалеть об этом до конца своей жизни. Заставив себя улыбнуться, она сказала:

— Значит, я выйду за тебя замуж.

Тут Джулиан привлек ее к себе и поцеловал. И Хлоя тотчас же почувствовала, что ей хочется прижаться к нему как можно крепче. Вряд ли существовал другой мужчина, способный порождать в ней такие чувства, какие порождал Джулиан.

— Что ты делаешь?! — воскликнула она, когда он вдруг подхватил ее на руки и направился к двери.

— Хочу доказать тебе важность страсти.

— Прямо сейчас? А как же Лео? Что, если он вернется?

Но граф уже нес ее вверх по лестнице.

— Не думаю, дорогая, что тебе следует об этом беспокоиться.

Не успела Хлоя возразить, как Джулиан внес ее в свою комнату и ногой закрыл за собой дверь. Опустив Хлою на кровать, он поцеловал ее, и она тут же забыла, что хотела сказать. Обвивая руками его шею, она ответила на поцелуй со всей той страстью, что бурлила у нее в крови. И сейчас она точно знала, что ей никогда не надоест целовать этого мужчину.

Почувствовав, что Джулиан снимает с нее одежду, она вздрогнула и замерла на мгновение — еще ни один мужчина не видел ее обнаженной, и даже во время унизительного обследования ее скромность была защищена по мере возможности. Но Хлоя тут же преодолела этот внезапный прилив стыдливости и начала расстегивать пуговицы на его сюртуке и жилете. Уж если ей предстоит обнажиться, то и ему этого не избежать.

А Джулиан старался сдерживать себя и не торопиться, старался делать все как можно осторожнее. Он заметил, что Хлоя покраснела, и не хотел, чтобы ее испугало его неистовое желание. Раздев Хлою до сорочки, он остановился и, окинув ее взглядом, стал раздеваться сам. И только сейчас он вдруг заметил, что она пыталась помочь ему избавиться от одежды — пуговицы на сюртуке и на жилете были уже расстегнуты.

Раздеваясь, он чувствовал, что под взглядом Хлои все сильнее возбуждается. Она смотрела на него, не отводя глаз, смотрела так, словно мысленно помогала ему раздеваться. «Никогда не думал, что способен до такой степени возбудиться от взгляда женщины», — подумал Джулиан. Уже почти раздевшись, он замер на несколько мгновений; ему вдруг пришло в голову, что Хлоя может смутиться, увидев его совершенно обнаженным — все-таки она девственница, — но тут же решил, что следует начинать все именно так, как должно быть, как будет в дальнейшем.

В следующее мгновение он предстал перед Хлоей обнаженный, но она по-прежнему пожирала его взглядом. «А ведь он такой еще прекраснее, — подумала она. — В одежде он был просто красивый элегантный джентльмен, аристократ, а сейчас…»

Внезапно рука Хлои как бы сама собой потянулась к его возбужденной плоти. Джулиан же вдруг громко застонал, и она в испуге отдернула руку, решив, что сделала что-то не так. Но в тот же миг он присоединился к ней в постели и принялся распускать шнуровку на ее нижней сорочке. Каждый раз, когда он прикасался к ней, у нее перехватывало дыхание — казалось, от его прикосновений по телу разливалось необыкновенно приятное тепло. Стащив с нее сорочку, Джулиан чуть отстранился и окинул ее взглядом. И вот тут Хлоя вдруг смутилась — ей вспомнились пышные формы Беатрис, и она почувствовала, как тепло желания уходит из нее.

Но Джулиан, словно прочитав ее мысли, снова привлек ее к себе и нежно поцеловал. Затем провел ладонями по ее плечами, наслаждаясь шелковистостью кожи. Она была стройная и изящная, но в то же время обладала женскими формами, то есть имела идеальную фигуру. Джулиану ужасно хотелось взять ее тотчас же, но он знал, что не должен торопиться. И еще он знал, что ни в коем случае не должен причинить ей боль. Конечно, совсем без боли не обойтись, но ему следовало сделать все возможное, чтобы боль эта была минимальной.

Снова окинув Хлою взглядом, он провел ладонями по ее груди, и соски тотчас же отвердели. Джулиан с тихим стоном склонил голову и принялся покрывать поцелуями ее груди. Хлоя вскрикнула и тоже застонала, впившись пальцами в его плечи; было очевидно, что она необычайно страстная женщина, хотя сама об этом еще не знала. Она пыталась прижать Джулиана к себе как можно крепче — словно боялась, что он покинет ее. А он вдруг принялся легонько покусывать ее соски, и она ахнула от чудесных ощущений, прежде ей неведомых. И почти в тот же миг внизу ее живота возникла пульсирующая боль, с каждым мгновением становившаяся все более явственной.

Хлоя медленно провела ладонью по широкой спине Джулиана и тут же услышала его глухой стон, свидетельствовавший о том, что ему приятны ее прикосновения. Еще больше осмелев, она принялась поглаживать его ягодицы. Снова застонав, он шевельнулся, и она почувствовала, как к лону ее прикоснулась его возбужденная плоть. Это прикосновение словно опалило ее огнем, и из горла Хлои снова вырвался стон.

По-прежнему целуя ее груди, Джулиан несколько раз провел ладонью по ее бедру, а затем рука его коснулась того места, что пульсировало теперь невыносимой болью. Это прикосновение шокировало ее, но в то же время и успокоило. А уже несколько мгновений спустя она почувствовала, что ей этого мало, и безо всякого стеснения открылась навстречу интимным ласкам Джулиана. Внезапно палец его проник в ее лоно, и Хлоя вздрогнула — ей тотчас же вспомнилась унизительная процедура, которой она сегодня подверглась. Но тут Джулиан снова ее поцеловал и неприятные воспоминания сразу потускнели, а затем оставили ее.

А Джулиан уже с трудом себя сдерживал; ему безумно хотелось погрузиться в нее, слиться с ней воедино, но он знал, что должен сначала ее подготовить. Впрочем, было ясно, что ждать осталось недолго, что скоро он получит то, чего так страстно желал.

Тут ладошки Хлои снова заскользили по его телу, а потом послышался ее шепот.

— Ах, Джулиан, мне нужно…

Она умолкла, не зная, как выразить свои чувства. Тихонько застонав, добавила:

— Мне нужно быстрее.

— Да, я знаю. — Он невольно улыбнулся. — Просто я боюсь причинить тебе боль.

— Ах, мне уже больно.

Он прекрасно понимал, что Хлоя имела в виду, потому что испытывал то же самое. Чуть приподнявшись, он осторожно вошел в нее и замер на несколько мгновений, почувствовав преграду. Затем нежно поцеловал ее и сделал еще одно движение. Хлоя тихонько вскрикнула, и он ощутил, как в спину ему вонзились ее ногти. Но она не воспротивилась вторжению, лишь стиснула зубы. Джулиан снова замер, однако не знал, как долго сумеет оставаться в неподвижности. Тут Хлоя вдруг сами шевельнулась, и Джулиан вновь услышал ее стон, а затем почувствовал, что она пытается прижаться к нему покрепче.

— О, Джулиан… — прошептала Хлоя.

И тут же поняла, что боль ушла и что к ней вернулось все то же неистовое желание. Но теперь то, что поначалу показалось ей странным, вызывало восторг, и при этом она чувствовала, что должно быть еще лучше. Хлоя снова пошевелилась, как бы затягивая Джулиана в свои глубины. Она обняла его за шею, обхватила его бедра ногами и в тот же миг почувствовала, как он опять начал двигаться.