Мы с Эндом шли молча и тихо. Портье в мотеле подсказал, что Эван поселился в номере 34, правда, мужчина странно на нас покосился…

До номера мы добрались быстро. В секунду, которая была промежутком между сигнальным кивком Эндорсона и вхождении в комнату, я успела обо многом подумать…О том, какое я на самом деле чудовище…О том, что я вот так просто согласилась на мучения человека, которого…люблю. И прежде всего я пришла к выводу, что эта сотня жизней для меня не так важна, как моё лицо в моих же глазах…Я боялась заставить себя страдать…Наверное, я этого больше не выдержу…

Энд вошёл первым, выставив два ножа вперёд, я осталась позади, выглядывая из-за фигуры парня, пытаясь лихорадочно что-нибудь разглядеть…

Эван сидел на кровати, сгорбившись, обхватив руками голову, тянув волосы…Он был как будто бы в отчаянии, не довольстве собой или…как будто бы он чувствовал боль…Пожиратель…монстр…Но тот, кто сейчас сидел на кровати дешевого мотеля казался мне прежним Эваном, того, которого я так сильно любила…

У меня невольно появился рефлекс встать между Эваном и Эндорсоном. Так хотелось защитить пожирателя, принять всю боль на себя…Но что я могу? Я могла бросить сотню человек на смерть, я могла бы и сама умереть…

— Здравствуй, — прошипел Энд. А Эван неохотно поднял голову и посмотрел на нас такими живыми глазами…В его глазах было удивлении, шок, недоумение, неуверенность, сомнение…

Я не смогла смотреть ему в глаза и лишь отвела взгляд…

Пожиратель медленно поднялся, увлекая за собой покрывало…

Дальше Энд и Эван двигались словно два хищника, не поделившие добычу…они кружили друг на против друга, внимательно отслеживая каждое движение противника…Мне было так больно на это смотреть…Я обязана помочь Эндорсону…

Вдруг Эван набросился на Энда и ударил его чем-то по голове, собиратель, наверное не успев ничего осознать, рухнул на пол. Я вздрогнула и чуть взвизгнула. Пожиратель, удостоверившись, что Эндорсон находится без сознания, двинулся на меня…Я остолбенела и смогла прийти в себя, только когда он встал слишком близко…

— Снова спектакль? — прищурил глаза парень, вдавливая меня в стену. Я даже слегка поперхнулась от такой близости, отдавшей острой болью во всём теле и душе…

— Верь мне, — прошептала я, взглянув ему в глаза, — Эван…я…не могу сделать кое-что, не предоставив тебе выбора…Нам необходимо, чтобы ты влился в коллектив собирателей…А есть только один способ — быть пойманным, но Брайан так просто тебя не примет…Как и меня, собственно…Посадит в карцер, и это если тебе повезёт, ну, а потом, измучив, добьётся от тебя согласия…А он добьётся, мой информатор знает, что тебе там уготовано… — я говорила отрывисто, не контролируя дыхание

Он молчал. А я боялась взглянуть в его глаза…

— Не ожидал, что ты так поступишь, — наконец, сказал он, эти слова больно меня ударили…Он всё ещё продолжает мучить меня, даже не зная об этом…

— Прости… — прошептала я, стараясь сосредоточиться и применить телекинез… — Но я обязана их спасти… — резким движением, Эван был припечатан к стене, я могла удерживать его…Но оказывается, совсем не долго…Он просто оторвался от стены и снова направился на меня, сколько бы я не пыталась его остановить…

— Не думал, что ты предоставишь мне выбор, — проговорил он, — Ну, по крайней мере, хотя бы на словах, — он многозначно взглянул на мои вытянутые руки. Мне стоило огромных усилий направить телекинез на пожирателя, но моя сила как будто бы просачивалась сквозь него…

— Не могла не сказать! — стиснув зубы, проговорила я, — Но я знала, что ты не согласишься! — я резко и не глядя сфокусировала силу на настольной лампе, которая тут же полетела в Эвана, но он отмахался от неё словно от мухи. Я ахнула.

— Сила возвращается, — проговорил он, — С чего ты решила, что я не соглашусь? — после этих слов я замерла, сила исчезла, и я стояла обескураженная и шокированная.

— Лжец, — прошептала я, но никак не могла взять себя в руки. Но зачем он так поступает? Для чего? В голове был такой ураган, что я снова начала чувствовать, что ноги подкашиваются от чрезмерного напряжения…И это уже второй раз…Кажется, сама жизнь уже начала меня ломать, я так устала…

— Отчего же?

— Эван, очнись, какой эгоист-пожиратель добровольно пойдёт на пытки!? — взревела я, наверное, отчасти надеясь, что он откажется, что он одолеет меня и не будет пойман…

— Наверное, я, — на его лице появилась слабая тень улыбки и я почувствовала, как ноги окончательно отказываются находится в вертикальном положении. Я устало сползла вниз по стене.

— Как же мне всё это надоело, — я, позабыв о том, что вскоре здесь могут оказаться остальные собиратели, что передо мной опасный пожиратель, закрыла глаза и уткнулась лицом в ладони… — Как я устала, — продолжала шептать я, — Так хочется побыть слабой… — бормотала я.

— Я тебя понимаю, — его голос звучал совсем близко, я подняла лицо, и мы чуть не соприкоснулись носами. По мне прошлась электрическая волна, сопровождающаяся горячим желанием и тупой болью…

Мы оба замерли, и, наверное, со стороны смотрелись как две статуи…Я, с болью и мукой в глазах…И…он…с такими притягательными глубокими синими глазами, которые никак не ассоциировались с убийцей и обманщиком…

Мне так захотелось к нему прикоснуться…Так захотелось почувствовать бархат его кожи…И моя рука дёрнулась навстречу его лицу…пальцы робко провели по гладкой скуле, он прикрыл глаза и выглядел словно мученик…Всё внутри меня замерло и боль уступила место любви и всепоглощающей нежности…Господи, как же я его люблю! Наверное, сильнее прежнего от того, что осознаю всю ошибку своих чувств, но всё равно лечу мотыльком на губительное пламя…

Он что-то прошептал, не расслышала, словно заворожённая приближаясь к нему, заставляя отшатнуться назад…Теперь я сижу не на корточках, а стою перед ним на коленях…Плевать…Боли как будто бы и не было…Ведь теперь он не причинял мне боль, сейчас он не предавал меня и не был скверным…Он был тем, кого я так долго любила и продолжала любить…Какая же я всё-таки жалкая…Но…Но я люблю…

Мои ладони обхватили его лицо и тут, он открыл глаза…Я утонула в них…Нет, я с разбега окунулась в их прохладу и насыщенность…Так же я и подалась ему навстречу, а он на долю секунды оторопел…И вот…снова мучительный поцелуй…Мучительный от того, что такой измученно нежный и робкий, пропитано приправой расставания и огромным желанием, которое ещё не вырвалось наружу…

Как же я любила его…И…люблю…

Его такие знакомые и обжигающие руки мгновенно сомкнулись на моей талии, а я сразу же запустила пальцы правой руки в шёлковые волосы…Так знакомо, так хочется большего, будоражащего…Я так истосковалась по нему, теперь, не пытаясь напустить равнодушный вид и видимость ненависти, я это так отчётливо понимала…

— Прости меня, — зачем-то прошептала я.

— За что? — произнёс он, наши лица были буквально в миллиметрах друг от друга и я чувствовала на коже его тёплое частое дыхание…

— Просто прости, — я поцеловала его…

Всё это происходило так спонтанно, мои эмоции не поддавались прогнозам, эта была чистая стихия…

Время шло…И мы не могли оторваться друг от друга…Что делать? Как быть? Кто остановит это? Эндорсон остановил это, простонав…Я вздрогнула и, виновата поджимая распухшие губы, отскочила от Эвана…

Собиратель приходил в себя медленно и мучительно…

— Ударь меня, — прошептал Эван, умоляюще, — Чтобы я потерял сознание!

— Что?! — взревела я.

— Немедленно, так надо! — он взял меня за руки и я почувствовала снова пришедшую боль… Отвернувшись, я вытерла пару слезинок, скатившихся по щекам…Слабая…

Стоило себя в этом упрекнуть, как лампа полетела в Эвана, он повёл взглядом в сторону надвигающейся лампы, он знал об угрозе… Но он хотел быть побеждённым…

Удар…Он без сознания…

Я встала и подошла к нему…Такой беззащитный…

— Чёрт, — зашипел Эндорсон и я, неохотно оторвав взгляд от Эвана. Посмотрела на собирателя, попутно немного встряхнув волосы, дабы показать эффект драки…