По одному через наружные ворота не пропускали. Ждали, когда наберется достаточно народу в накопителе, где стояли те, у кого уже проверили документы. Поэтому, чтобы не опоздать на работу, приходилось вставать на полчаса раньше. Сара стояла в молчаливой толпе и нетерпеливо поглядывала на небо сквозь мелкую сетку. Утро уже выливало синеву на небо и закрывало глаза последним звездам, а она еще не прошла ворота. Сегодня возникла какая-то заминка, народу в накопителе становилось все больше, поднялся робкий гул недовольства. Накопитель, огороженный высокими металлическими листами, вмещал не более пятидесяти человек, но в это утро в него набилось едва ли не вдвое.

Наконец ворота открылись, и все вздохнули с облегчением. Толпа хлынула на улицу к трамвайной остановке. Тут же подкатил трамвай, грохоча на рельсовых стыках и завывая на повороте - старый облупленный вагон пролетарского цвета с невразумительной рекламой на боку. Трамвай радушно распахнул двери, постоял в нерешительности, но не дождался ни одного пассажира - над дверью светилась раскаленная надпись: "Только для русских". Следующий вагон был такой же. Толпа на остановке молча ждала. У Сары начали замерзать ноги. Зря она не послушалась дядю Мишу и не надела теплые носки - весна еще слишком ранняя, едва стаял снег, и по утрам достаточно холодно.

И третий вагон ушел пустым. Сара разглядывала мрачную стену противоположного дома с заклеенными крест-накрест мертвыми окнами и думала только о том, чтобы не опоздать. У нее в запасе было немного времени - именно на такой случай она вставала еще на полчаса раньше, чем нужно, но и это время быстро утекало. Когда подъехал трамвай с надписью "Для всех", Саре сделалось нехорошо - два вагона казались набитыми битком. Однако толпа подхватила ее, закружила и впрессовала в салон, куда, казалось бы, не могло войти более ни одного человека. Вожатая злобно пролаяла что-то неразборчивое, и трамвай тронулся с зудящим в сердце скрежетом.

Сара стояла, стиснутая с такой силой, что едва могла дышать. Уже два года, как она стала совершеннолетней и начала ездить на работу, но до сих пор никак не может привыкнуть к каждодневной давке. Каждое утро заканчивалось в переполненном трамвае, где ей обязательно отдавливали ногу каблучищем, тыкали в бок чем-то твердым и обдавали запахом застарелого пота, затхлостью и нездоровым дыханием. Говорят, трамвай несколько минут едет мимо Эпицентра, и можно рассмотреть руины, но она всегда видела только спины пассажиров. К тому же в большинство окон вместо стекол вставлены фанерные щиты.

Ближе к Новому Центру стало посвободнее, но ненадолго - маршрут проходил мимо Пятого гетто и вагон снова набился до отказа.

Поездка длилась около сорока минут. Наконец настала ее очередь выходить. Здесь выходили многие. Толпа опять закружила ее, повернула спиной к выходу, и выплеснула на улицу. Едва она коснулась земли, как кто-то наступил ей на ногу, ее понесло дальше, а нога осталась на месте, придавленная чьей-то тушей. Она услышала треск, и тело пронзила жуткая боль. Кажется, она закричала, прежде чем потерять сознание.

Грязный запущенный подъезд, замусоренный отвалившейся штукатуркой, окурками и одноразовыми шприцами. Еще более грязный двор, заваленный обрывками бумаги, пластиковыми пакетами и бутылками. В затененных местах ворохи рыхлого снега, доживающего последние дни. Игорь скользнул взглядом по знакомой и никогда не меняющейся картине, по стене дома, на которой углем был написан патриотический лозунг: "Нерусь, убирайся вон!", свернул за угол и оказался в потоке прохожих, сосредоточенно двигающихся в сторону Нового Центра, вдоль глухого забора, огораживающего руины. Все спешат на работу. В Городе полно работы для всех, в том числе и обитателей гетто. Тяжелую работу выполняют нерусские, русские же более квалифицированы, сидят в конторах, протирают штаны, перекладывая бумажки с места на место.

Зачем Игорь вышел из дома? Ему не нужно на службу, его работа совсем другая, и платят за нее очень хорошо. Прогуляться? Подышать воздухом? Проникнуться атмосферой недоверия и подозрительности? Он не смог бы ответить на этот вопрос. Что-то вытолкнуло его из постели, заставило умыться, сбрить щетинные занозы с подбородка, одеться и выйти в неуютное весеннее утро шестого марта пятьдесят пятого года после Взрыва. Быть может - предчувствие?

На Атомной улице к остановке подошел трамвай, из вагонов посыпались люди, кто-то коротко вскрикнул. Маленькая кудрявая брюнетка с длинными волосами, одетая в старомодное пальто и полусапожки, лежала на земле. Ее обступили мрачные мужчины, стояли, опустив руки и не зная, что предпринять. Игорь подскочил, растолкал стоящих, склонился над девушкой. Ее лицо показалось ему каким-то волшебным, подсвеченным изнутри.

- Что с ней? - спросил он, не поднимая головы.

Окружающие тут же начали расходиться. Один задержался, маленький, черный, жалкий.

- Она вывихнула ногу. - Прохожий не уходил, смотрел озабоченно.

Сара начала приходить в себя, с удивлением огляделась. Игорь набрал на мобильнике номер экстренной помощи, приложил трубку к уху, другой рукой помогая девушке встать.

- Парень, - сказал прохожий. - Не понимаю, зачем тебе это надо? Ищешь неприятностей на свою задницу?

- Пошел ты! - сквозь зубы ответил Игорь. Прохожий пожал плечами и отправился по своим делам. - Скорая! - закричал Игорь в трубку. - Атомная, остановка Четвертая Заводская. Девушка, двадцати лет, вывих ноги. Национальность? - он помялся немного, потом уверенно сказал: - Русская. Фамилия? Как ваша фамилия? - он склонился над Сарой.

- Иванова, - тихо сказала Сара.

- Иванова, - повторил Игорь. - Да. Да. Ждем.

- Что вы, зачем? - испуганно запричитала девушка. - Мне надо на работу, какая скорая?

- А кем вы работаете?

- Дворником.

- Угу, - Игорь кивнул. - Ну, идите.

Он отпустил ее. Она постояла на одной ноге, балансируя руками, осторожно опустила больную ногу и тут же вскрикнула. Игорь подхватил ее под руку.

- Обопритесь на меня. Вот так. Дождемся помощи.

- Но как же... Я потеряю работу...

- Найдете другую. Нужно же что-то сделать с ногой.

Они помолчали немного. Потом Игорь спросил:

- А вы правда Иванова?

- Да. А вы... вы русский? Боже мой, зачем вы связались со мной? У вас будут неприятности.

- Плевать, - отмахнулся Игорь, криво улыбнувшись. - Вы лежали без сознания, а ваши... Словом все стояли и не знали, что делать. Они могли просто бросить вас здесь без всякой помощи, как только начали бы опаздывать на работу.

Сара исподтишка разглядывала парня. Невысокий, крепкий. Какое-то среднее, не запоминающееся лицо без особых примет. Волосы чуть рыжеватые, глаза невыразительные. Одет добротно. Куртка неяркая, но из хорошего, можно сказать - из дорогого материала. Джинсы не нем новые. Ботинки на толстой подошве с крупным протектором, как у колес грузовика. Он поддерживал ее под руку, поминутно оглядываясь в поисках кареты скорой помощи.

- Я еврейка, - тихо сказала Сара.

Он вздрогнул, отвел глаза. Кивнул с таким видом, будто знал, что она еврейка.

- Ладно, ладно, - после минутного молчания сказал он. - Какая разница?

- Я думала, у вас "скорая" быстро приезжает.

Он пожал плечами, из чего стало ясно, что "скорую" можно ждать хоть до вечера, случай-то не ахти какой, подумаешь, вывих.

Они стояли посреди тротуара. Час пик кончился, все, кто спешил на работу, исчезли с улицы, и она была пуста, смотрела на них больными глазами домов, черных, мрачных и нежилых. Мимо прогрохотал трамвай "для русских", совершенно пустой.

- Меня зовут Сара. - Она помолчала, ожидая ответа, не дождалась и продолжала: - А фамилия у меня и правда Иванова. Так получилось. - Она взглянула виновато, но он на нее не смотрел. - Вы, наверное, уже жалеете, что связались со мной? А я работу потеряла. Выгонят ведь сразу. Но работы много, я думаю, устроюсь куда-нибудь. Как вы думаете?