- Духи?! Ну, на!
- Вот тебе и на. Ну, если не духи, кто ж еще?
- Ну, не знаю, - Валентин замялся. - Больше и не кому. А что ты думаешь про базу? Нет ее?
- Не знаю, Валь, - Косматый поморщился. - Я не мастак загадки гадать.
- Я сегодня сон видел, - Валентин говорил, и в то же время по привычке рыскал взглядом по окрестностям. - Будто в госпитале лежу. И будто знаю, что мы дошли до базы. Ну, иначе как я бы в госпитале оказался? И медсестра там, Маринкой зовут...
- Красивая?
- Да не разглядел я. Будто у меня голова кружится и в глазах не резко.
- Мда, - Косматый пожевал губами, сплюнул. - Ты зачем мне сон-то рассказываешь? Мало ли что от такой жизни привидится? Я вон тоже видел...
- Ну?
- Будто дошли мы. А база такая красивая, будто в России, в деревьях вся, в цветах. Я еще подумал - может это я в раю?
- Ты что, в рай веришь?
- А ты не веришь? - Косматый усмехнулся. - Живем как свиньи, так может после смерти хоть вознаградимся.
- Да ну, - с сомнением протянул Валентин. - Вряд ли.
- Дело твое. - Косматый поправил сползший с плеча ремень автомата. - А мне так легче. Помогает не свихнуться.
Они зашагали дальше. Валентин вяло думал о том, куда попадет после смерти. Вряд ли в рай. Они пришли незваные в эту страну, убивали, жгли... Нет, в рай дорога заказана. Какой там рай, на. Гореть в аду. Вечно. Он поежился.
Нету никакой базы! Валентин разозлился неизвестно на кого. Идут который день уже - и ничего. Сколько духов постреляли! А селения - ни одного. Пустыня. Ну, здесь с этим не густо, с селениями. Однако же, все равно - больно долго уж идут. Хоть на какую завалящую деревеньку должны были наткнуться, ан нет.
- Слышь, Веня... - начал он, обращаясь к Косматому. - Слышь, а ведь деревень на пути тоже нету.
- Ну, знаю. Заметил уж. - Косматый сплюнул в пыль, пожевал губами, сплюнул еще. - И хрен с ними, с деревнями. Тебе что, девок ихних захотелось, в деревнях-то? Они шелудивые все тут, еще подцепишь чего.
- Да ну, шелудивые, - неуверенно возразил Валентин, разом вспомнив девчонку из какого-то аула.
Давно это было, так давно, что и не упомнить - когда. Она так на него смотрела... И глаза у нее были такие ясные... Ну, какая ж она шелудивая? Хорошая девчонка, лет семнадцати, наверное...
Неожиданно закружилась голова. Он пошатнулся, посмотрел в спину Косматого как на пятно. Пятно уменьшалось, уменьшалось... Косматый уходил куда-то.
- Стой, - прошептал Валентин и хотел поднять руку, но не получилось.
- Лежи, не дергайся! - сказал незнакомый властный голос. - Будешь дергаться, больно будет.
- Да я...
- Молчи! Кому говорю! Сестра, укол ему.
Это он в госпитале. Ну, понятно, колют чем-то. Значит, все-таки дошли. Ну и хорошо.
Что-то мельтешит перед глазами, мотается туда-сюда, а что - не понять. И болит где-то. не то в груди, не то в животе. Все сильнее и сильнее.
- Больно, - сказал Валентин и ощутил свои губы как две коросты. - Пить дайте.
- Все, - сказал голос. - Кранты.
- Кому кранты? - Валентин увидел мутный силуэт в докторской шапочке с повязкой на лице.
- Тебе будут кранты, если не заткнешься. Везите его в палату.
- А как же... - начал женский голос испуганно.
- А никак! - перебил мужской. - Пусть просыпается. Иначе загнется. А мы тут не убийцы. В первую его. Там сейчас никого? Вот туда его.
Валентин ощутил движение, поскрипывание колес. Его везли на каталке. Проявился из мути коридорный потолок с немытыми белыми светильниками, ядовито-зеленые стены. Валентин задрал глаза кверху и увидел сестру в белой шапочке. Красивая, - подумал он отрешенно. - Надо будет Косматому рассказать. Только не очень молодая. Лет тридцать пять, а может и с гаком. Появилась еще одна сестра, гораздо старше, с приятным лицом и полными губами. Валентина вкатили в палату и легко переложили на кровать.
- Отдыхай, касатик, - сказала старшая и улыбнулась.
Она вышла а Валентин поймал за руку младшую.
- Постойте... Я хотел спросить... Что со мной?
Она замялась на мгновение, в ее красивых глазах мелькнуло принуждение.
- Черепно-мозговая травма, - сказала нехотя.
- Пуля?
Она молча кивнула и вырвала руку, чтобы уйти.
- Погодите, а другие как?
- Другие?
- Да, другие. Сержант Рычков, Нодик, Косматый, Боря...
- Я ничего не знаю о других, - хмуро сказала женщина и вышла из палаты.
- Ну да, конечно, - прошептал Валентин вслед. - Значит с ними все в порядке, в госпитале их нет. Ну и хорошо. Главное - дошли. Можно и поваляться на койке денек-другой. Только вот что так болит внутри?
Валентин оглядел палату. Ничего особенного - рядовая палата в рядовом госпитале. На окне белая занавеска, еще три пустые койки, тумбочки между ними, расшатанные, ободранные. Интересно, какой это город? Они были далеко от города, значит, его сюда перевезли на вертолете, не иначе. А другие, что ж - отсиделись на базе и получили новый приказ. Воюют где-то. Валентин не допускал и мысли, что кто-то мог погибнуть.
Погоди, а вдруг это опять сон? Вдруг он опять проснется в пустыне, где никакой базы, только духи, голод и смерть? Его передернуло. Нет, не сон. Не должен быть сон, иначе свихнуться можно. А что? И свихнешься.
Он потрогал голову. Волосы отросли уже, значит давненько он тут валяется. Значит, ранение серьезное было. Погоди, а повязка где? Сестра говорила о ране в голову. Повязки нет, и болит совсем не голова... Вот. Опять загадка. Сколько уж этих загадок было... То тело другого сержанта, то тело Косматого. И то, что база как в воду канула - тоже загадка. И то, что они год не помнили... Да, год-то, год-то какой?!
Валентин приподнялся на локтях, хотел сесть, но голову вдруг сдавило, будто твердыми руками, вспыхнула и погасла искра в глазах, замутило, и он упал на подушку. Нет, видать, точно в голову долбануло. А повязка - что ж, сняли уже. За ненадобностью.
- Эй, ты чего? - послышался голос.
Валентин открыл глаза, недоуменно огляделся. Он лежал на земле, а над ним склонился Косматый
- Вставай-ка, чувак, не время валяться в пыли, - сказал Косматый и протянул руку.
Валентин с трудом поднялся, сплюнул горькую слюну.
- Что-то глюки у меня, - произнес, еле ворочая языком. - То я здесь, то в госпитале.
- Анаши обкурился, что ль?
- Не курил я, - Валентьин поморщился, пощупал грудь - внутри саднило как после ранения. - С того раза, как двух духов оприходовали, не курил.
- Пошли, надо догонять.
Валентин посмотрел на тропу. Там стояли над очередным телом сержант, Нодик и Борис. Валентин и Косматый подошли, остановились за спинами. Солдат лежал в луже крови, лицо его было традиционно обезображено.
- Кто? - спросил Валентин и осекся. На Нодика похож...
- Вах, - сказал Нодар дрожащим голосом. - Скоро всех найдем, да? И тебя, Валька, и тебя, Боря.
- Лучше могилу копай, - сказал Рычков, вытирая потное лицо.
- А что? Я копай, копай, - отозвался Нодар. - Ты помогай, да.
Выкопали могилу, положили тело, постояли молча.
- Ну, - не выдержал Нодар. - Ты слово скажешь, да?
Сержант встрепенулся, произнес краткую скомканную речь. Пошли дальше. Хоронить самих себя стало обычным делом. Валентин усмехнулся. Самих себя. Пришло же в голову. Как это может быть - самих себя? Никак. Вот же сержант, вот Косматый, вот Нодик. Идут, переговариваются. Значит живы. А то, что ему мнилось, что он в госпитале - ну так от жары еще и не то привидеться может, и косячка никакого не нужно. Вон солнце как жварит, только держись. Небо выцвело, полиняло. Лежит себе стиранное небо на острых камнях, как развешенное для просушки белье... А дышать все труднее - они ведь все выше забираются. Постой, как это - выше? Они ж в долину должны спускаться! База ведь в долине!
- Эй, взводный, - позвал Валентин. - Мы зачем в гору-то лезем?
Рычков остановился, вытер пот кепкой, нахлобучил ее на стриженую голову, посмотрел больными глазами.
