- Очень хорошо! - сказал Ангел. - Исполнено. Только сейчас они, как всегда, пьяны и ничего не соображают. Завтра они будут болеть с похмелья, а послезавтра будут злы и раздражительны. Поэтому ступай домой на третий день. Хорошо? Ну, а ты, мальчик? - Ангел повернулся к Хватаю. - Что пожелаешь ты?

- Я не знаю, - угрюмо сказал Хватай. - Родителей у меня нет. Точнее, папка есть, но он в тюрьме сидит за убийство. А мамка при родах умерла. А что пожелать? Я бы денег пожелал, но вы же не дадите. Я бы работал, да кто меня на работу возьмет, я же маленький. А что еще? Знаете что? Пожелайте за меня, а? Ну, вам же виднее.

- Хорошо, - задумчиво произнес Ангел, сплетя пальцы и уткнувшись в них подбородком. - Я дам тебе золотые руки. Ты будешь парикмахером, да не простым, а от Бога. - Ангел широко улыбнулся. - А уж как ты распорядишься своим умением - твое дело. Теперь вы, - он повернулся ко мне.

- Вот что, - сказал я, повернувшись к Патрону, который так и сидел с раскупоренной бутылкой ацетона в руках, глядя в одну точку. - Исполните желание этого парня вместо моего.

- Почему? - лицо Ангела снова поскучнело.

- Потому что он не просто продешевил. Он не поверил в ваше могущество, поэтому загадал неправильное желание.

- Вот как, - сухо сказал Ангел. - Только мне кажется, здесь был кто-то еще, кто неправильно распорядился моим могуществом. Он, кажется, сейчас парится в бане, если я не ошибаюсь? Или вот этот молодой человек, на лице которого написано неземное блаженство от вколотой дозы героина. Почему вы не хотите поправить их желания? Почему вы выбрали того, а не этих? Или вы считаете его более достойным? На основании каких критериев, позвольте спросить? Не беспокойтесь за других. Они сделали свой выбор. Подумайте о себе, ибо самое время.

- Спасибо, - так же сухо ответил я. - Я о себе уже подумал.

- Итак? Каково будет ваше желание?

- Я хочу, - начал я, чувствуя, как кровь бросается в голову, а в коленках возникает противная слабость, - я хочу, чтобы вы немедленно исчезли из этого подвала.

Ангел широко улыбнулся и пропал.

- Ты что, Философ! - накинулись на меня дети. - С ума сошел? Это же и правда - Ангел!

- Я знаю, ребята, - улыбнулся я. - Именно поэтому я его и прогнал.

- Но почему?! Почему, Философ? Объясни!

- Я уже не раз говорил вам, что больше всего я ценю свободу. Я не хочу быть никому обязанным, в том числе и Богу. Я ведь его сюда не звал. И здесь я оказался не столько благодаря стечению обстоятельств, сколько благодаря своему желанию. Так что Ангел исполнил мое желание. Я хочу остаться здесь потому, что только здесь я чувствую себя свободным. Мне, конечно, тяжело тягаться в философии с самим господом Богом, но это мое и только мое решение и он должен его уважать. И потом, какое бы желание я не загадал, я не останусь удовлетворенным, мне всегда будет казаться, что, загадай я какое-то другое желание, я получил бы больше. Вот и весь секрет. А сейчас - оставьте меня в покое. Я хочу спать.

Мне повезло - я первый заметил эту компанию и пристроился караулить по соседству. Мой новый конкурент Понт только злобно глянул в мою сторону и ушел - закон есть закон. Компания была большая и веселая, парни, девушки, молодые, цветущие, они расположились на двух скамьях в небольшом скверике возле кинотеатра, пили пиво в больших количествах и я уже мысленно подсчитывал барыши от продажи пустых бутылок, которые после них останутся. Выходило очень неплохо. Новый день начинался удачно.