— Пачувствуй наш любо-о-офь, — смешно протянул Миша Галустян и на канале ТНТ пошел надоевший уже до одури рекламный блок.

Зажав кнопку на пульте, я убавил звук до минимума и устало прикрыл глаза. Реклама уже откровенно достала. Возможно, потому, что была до боли однообразной. Согласитесь, как бы мастерски не был отснят ролик и какой бы божественный продукт он не рекламировал, но если посмотреть сие "произведение искусства" больше десяти раз, то даже самые стойкие начнут рычать уже на первых же секундах "шедевра". Эти же ролики я смотрел не только гораздо больше десяти раз, но и, откровенно говоря, особым изяществом они не отличались. Первое время, едва завидев рекламу, я начинал переключать каналы. Но вскоре осознал, что ничего этим не добьюсь. Складывалось ощущение, что владельцы всех каналов договорились между собой и специально пускают рекламу в одно и то же время. И куда бы не переключал недовольный зритель, он всегда попадал лишь на очередной рекламный ролик. Так что зрителям оставалось только смириться и ждать, пока реклама не закончится. И я тоже смирился. Как делал всегда.

Вообще, сегодняшний телевизионный «марафон» оказывал гнетущее впечатление. Возможно, дело было в том, что прежде я редко смотрел телевизор. Просто не было свободного времени. А если оно и появлялось, то я всегда находил ему гораздо лучшее применение, чем глупое протирание экрана глазами. Хотя может быть, причина была не в этом. Пожалуй, даже точно не в этом. Просто я хотел спать. Нет, не так. Я ДИКО хотел спать. Не того типа я был человек, чтобы поздно ложиться. Впрочем, вставать рано тоже не любил, хотя и приходилось…

— Тех, кто поздно ложится и поздно встает, называют совами, — принялся вслух рассуждать я, чтобы хоть как-то отогнать сон. — А тех, кто рано встает и рано ложится, называют жаворонками. Хм, а если я рано ложусь и очень хочу поздно вставать? Кто я в этом случае? Уж точно не кто-то из уже перечисленных! Может, я пингвин? Хех, скорее всего, иначе дети во дворе не называли бы меня так. Хотя… нет!!! Я не пингвин! Подумаешь, брюшко у меня есть. Так у кого его сейчас нет?! Просто я мало двигаюсь, вот и все. И это не повод стаптывать меня с грязью. Эх, как же Раскольников был прав. Ну да ничего! Он хотя бы попытался доказать, что он не тварь дрожащая. А я… я докажу!!!

От избытка чувств я вскочил на ноги. Бросив пульт в кресло, я посмотрел на часы и радостно улыбнулся. Стрелки показывали три часа двенадцать минут. Мое время пришло.

— Наконец-то! — радостно потер я ладони. — Наконец-то ожидание закончилось, и можно начинать действовать.

Торопливым шагом я прошел на кухню и суетливо выдвинул ящик стола. Сверток лежал все там же, где я его оставил. Да и куда он мог деться за пару часов? Переложив сверточек на стол, я осторожно развернул газету и взял нож в руки. И несмотря на то, что сам же хорошенько наточил его придя с работы, мне вдруг безумно захотелось проверить его остроту, чтобы не случилось каких-нибудь проблем в будущем. Ничего более умного кроме как провести по лезвию пальцем я не придумал. Поэтому через пару секунд по квартире разнесся мой вскрик.

Залепив порез пластырем, я достал из того же ящика резиновые перчатки и нацепил на руки. Они были нужны, чтобы не оставить после себя отпечатков пальцев. Моих «пальчиков» в уголовной картотеке, конечно, не было, но рисковать понапрасну все-таки не стоило.

Вновь взяв нож в руку, я покинул кухню и вышел на балкон. Ночной воздух был прохладен и поразительно свеж. Пару раз глубоко вдохнув воздух через нос, я заставил себя успокоиться. Потому что сейчас предстояла самая трудная часть моего плана, и мне требовался максимум спокойствия. Еще раз глубоко вздохнув, я, подобно древнему пирату, взял нож в зубы и стал перебираться на соседний балкон. Когда я придумывал этот план мне казалось, что преодолеть полтора метра, разделявшие балконы, будет не так уж сложно. Но я ошибся. Стоило случайно посмотреть вниз – и дыхание мгновенно сбилось, а руки задрожали. Однако отступать я не собирался.

— Я докажу всем, что я не тварь дрожащая, — упрямо прошептал я себе под нос и кое-как расцепив непослушные руки отчаянно прыгнул на соседний балкон.

На этот раз мне повезло. Я не сорвался вниз и даже не слишком нашумел, перебираясь в комнату. Но самое главное – ночное бдение оказалось не напрасным: в доме действительно все спали. Я взял нож в руку и прокрался в кухню. Однако приступить к выполнению своего плана я не успел.

— Кто ты? — раздался позади меня детский голосок.

Как ужаленный, я резко обернулся и обнаружил его обладателя. Точнее обладательницу. Это была девочка лет пяти. И сейчас она с любопытством смотрела на меня своими маленькими глазками.

— Видишь ли, девочка… — шепотом протянул я, не зная, что делать.

Мгновение колебался я, а потом принял решение.

«Я докажу всем, что я не тварь дрожащая!» — мелькнула в голове отчаянная мысль.

— Видишь ли, девочка… — осторожно повторил я и шагнул к ней.

В тусклом свете электронных часов на духовке на секунду блеснул нож.

Алина проснулась в пять часов. Она всегда просыпалась в это время. Это было точно рассчитанное время, чтобы с одной стороны проспать максимально долго, а с другой – не опоздать на работу.

Девушка осторожно, стараясь не потревожить мужа, выскользнула из-под одеяла и, обувшись в тапочки, побрела на кухню. Здесь она собиралась, как обычно включить чайник. Но привычный ход событий оказался невозможен. Даже в полусонном состоянии. Даже глядя на мир слипающимися глазами. Она все равно заметила…

Дикий визг пробился даже через бетонную стену и, легко преодолев хлипкую защиту дырявого одеяла, забрался мне в уши. Я скривился, как будто у меня внезапно заболели все тридцать два зуба одновременно, и сунул голову под подушку.

Просыпаться не хотелось абсолютно…

Сергей никогда не вставал раньше десяти часов. И дело тут вовсе не в том, что он был лентяем или безработным и сидел на шее у красавицы жены. Нет. Просто у Сергея имелся свой небольшой бизнес, и он сам решал, когда ему надо идти на работу. То есть в обычные дни он никогда не вставал раньше десяти. И только в критические моменты Сергей откладывал свой обычный распорядок дня в сторону и покидал постель, когда этого требовали обстоятельства. В данном случае они крайне настойчиво требовали. Прямо таки кричали во все горло.

Запутавшись в одеяле, Сергей скатился с кровати и рванул на помощь жене. Оказавшись на кухне, мужчина пораженно застыл. Для описания представшей перед ним картины больше всего подходили маты, и Сергей не преминул ими воспользоваться, демонстрируя колоссальный словарный запас.

День участкового Залысейко не заладился с самого утра. И причиной тому стал телефонный звонок. Уяснив суть проблемы, дежурный отправил лейтенанта по адресу, не сообщив никаких подробностей. И сейчас Залысейко чувствовал себя не в своей тарелке.

— Значит вы утверждаете, — начал он сверяясь с блокнотом, – что неизвестный проник в вашу квартиру этой ночю и…

— Мама-мама!!! — прервал участкового детский голосок. — А мне сегодня Дед Мороз приснился. Он обещал принести мне на новый год красивую куклу.

— Светик, — Алина погладила по голове подбежавшую девочку. — Иди поиграй в своей комнате, а мы тут с дядей поговорим, а потом ты мне все расскажешь.

— Хорошо, — серьезно кивнул ребенок и убежал в свою комнату.

— Значит вы утверждаете, — повторил Залысейко, проводив девочку взглядом. — Что неизвестный забрался к вам в квартиру этой ночью и убил… хлеборезку?

— Не совсем так, — поправил его Сергей. — Сначала он нарезал весь хлеб в доме и выложил им забавную рожицу на столе. А уже после этого воткнул в хлеборезку нож.

— И что же вы от меня хотите? — прямо спросил участковый.