Каждая из этих перспектив ввергала Розу в депрессию.
Дело в том, что Роза панически боялась денежных вопросов. Она восхищалась такими людьми, как Ник, которые легко решают финансовые проблемы. Для нее же все, что связано с деньгами, всегда оборачивалось проклятьем. Деньги подавляли ее волю и ум. Сознавая свою беспомощность, она полностью теряла способность мыслить логически, представляя себе только трагический ход событий.
Делиться своими переживаниями с Лили Розе не хотелось. Это было совершенно бесполезно. Сестра находилась на другом конце земли, была подающей надежды актрисой и ни о чем земном думать не могла. Да и прежде Лили не интересовалась подобными проблемами, ограничиваясь тем, что регулярно вносила свой вклад в семейную копилку.
Роза никогда ничего и не стала бы требовать от Лили. Эту проблему ей придется решать в одиночку. И в то же время она отчаянно нуждалась в поддержке и уверенном руководстве.
Невольно Роза мысленно возвращалась к своему новому знакомому, у которого был природный талант разрешать эти пресловутые денежные вопросы. Обратиться к нему? Но с Ником она не виделась уже несколько недель.
Роза прилагала неимоверные усилия, чтобы начать действовать. Она непрестанно укоряла себя за пассивность. Ее мысли словно дробились, отчего страхи становились все более пугающими, а желания — все более неукротимыми. Так что, когда в дверь, позвонили, а на пороге оказался он, Роза уже не могла разобрать, буйство ли это ее фантазий или действительное явление материального существа.
- Привет… Что ты тут делаешь? — растерянно проговорила она.
- Стою на пороге, жду, когда ты меня пустишь.
- А… Заходи… — сказала Роза и отступила, пропуская незваного гостя.
Что это за шум у вас в доме?
— Так… небольшой ремонт… А ты как оказался в нашем районе?
— Намеренно, — ответил Ник.
— Лили попросила приглядеть за мной? — взволнованно спросила она, нервно поправляя на себе одежду.
— Ни о чем таком она меня не просила, — проговорил Ник, осматриваясь. — Просто решил заглянуть, справиться, как ты тут. Должно быть, непривычно одной? Я чувствую за собой вину, что ненароком осиротил тебя, — шутя признался Ник.
— Правда?! — воскликнула Роза, убрав спутанные волосы со лба. — А я думала, ты сделал это сознательно, в воспитательных целях.
— Роза, не начинай, пожалуйста. Я знаю, что ты одержимая спорщица. И появился здесь на свой страх и риск. Если не хочешь меня видеть, то просто попроси уйти.
— И ты уйдешь? — с сомнением протянула Роза.
— А ты попроси, — не дожидаясь приглашения, с добродушной улыбкой ответил Ник, расположившись на ее диване в свободном от наваленных вещей углу. — Так что у тебя здесь происходит? — повторно спросил он, обведя взглядом комнату.
— Я же сказала, ремонт. Маленький.
— А по звукам — глобальные преобразования, — пошутил Ник. — Да и дом вверх тормашками.
— Провожу ревизию старья, выбираю хлам, чтобы от него избавиться, — пояснила Роза.
— Следовало начать со своей одежды, — нахально присоветовал Ник.
Роза не удержала при себе едкого взгляда.
— Зачем же из-за ревизии было крушить дом? — в очередной раз поддел ее мужчина, которому доставляло огромное удовольствие наблюдать за ее негодованием.
— Я не крушу дом, — обиженно пробормотала Роза, уязвленная его оценкой своего внешнего вида. — И, заметь, ни гостей, ни советчиков я не ждала. И что ты тут делаешь, мне по-прежнему не ясно.
— Я сижу здесь, на этом захламленном диване, и не могу понять, почему ты до сих пор не предложила мне чашечку кофе.
— Дрессировать меня вздумал! — возмутилась хозяйка дома.
— Сколько я тебя знаю, ты всегда на нервном взводе, дорогая Роза.
— Сколько я тебя знаю, ты всегда доводишь, меня до бешенства, — отпарировала она. — Никогда не понимала, почему Лили к тебе так расположена.
— Она смотрит на жизнь легко, а оттого понимает ее лучше. Ты же, бедняжка, все видишь в черном цвете.
— Убирайся!
— Выпью кофе и уйду!
— Вон! — настоятельно повторила Роза.
— Прости меня, — прошептал Ник, подойдя к ней. — Прости…
Он внезапно остановился, увидев на пороге комнаты мужчину в спецовке, и нахмурился.
— Боюсь, что не получится разобрать половицы паркета — обратился тот к Розе.
— А в чем дело, Энди?
— Они слишком ветхие. Древесина совсем рассохлась. Если мы сейчас разберем их, сложить обратно уже не получится.
— А как же нам выровнять пол?
— Хотел бы я знать, — задумчиво отозвался Энди. — Может быть, опилки помогут?
— К черту опилки! — вклинился Ник. — Настелите новые половицы.
— Мне нравился этот паркет, — процедила Роза, не желая вслух признаваться в отсутствии денег на новый пол.
— Считай, что этого паркета больше нет, — подвел черту Ник.
— Он прав, Роза, — подтвердил человек в спецовке.
— Представляю, во сколько мне обойдется перестилать полы. Возможно, финансисту из Сити это ничего не стоит…
— Линолеум? — робко предложил Энди.
— В спальне? — брезгливо поморщилась Роза и в драматическом жесте закрыла лицо ладонями.
— Так что делать будем? — развел руками Энди.
— Не знаю, — обескураженно пробормотала Роза, даже не пытаясь найти выход из положения.
— Я еще посмотрю, что можно сделать, — проговорил мастер и удалился.
— Зачем ты вообще тогда это затеяла? — спросил ее Ник.
— Давно следовало сделать ремонт, но когда Лили жила здесь, это означало неудобства для нас обеих. Ей бы это не понравилось. Я думала, что смогу подлатать кое-что, пока она в отъезде.
— Понятно… Ей ты неудобства доставлять не хотела, а теперь за голову хватаешься!
— Это ерунда, — отозвалась Роза. — Лили не должна отвлекаться на такие бытовые мелочи, особенно теперь, когда ее карьера пошла в гору. Она обязана сосредоточиться на работе, только в этом случае от всех наших стараний будет прок.
— Ты бы на ее месте, возможно, и сосредоточилась на работе. Но, насколько я знаю Лили, она и теперь извлекает из своего положения одни лишь плюсы и удовольствия. В то время как ее старшая сестра в очередной раз взвалила на свои плечи тяжкие обязательства.
— Это временно, — неуверенно произнесла Роза.
— На смену этим заботам придут другие.
— И что же ты предлагаешь? В мире простых людей всем правит нужда! — объявила она финансисту.
— О мире простых людей я знаю не понаслышке, дорогая Роза, — объявил он в ответ.
— Все мои проблемы можно обозначить одним словом — безденежье. Когда в последний раз ты пребывал в таком же положении? Когда ты решал, каким удобством тебе пожертвовать ради оплаты счетов? Когда в последний раз ты отказывал себе в необходимом?
— Препираясь со мной, свои финансовые сложности ту не разрешишь. Это я знаю точно.
— Тебе лучше уйти, Ник. Я еще должна созвониться со своим банковским менеджером.
— В суботту банковские менеджеры отдыхают, если, конечно, этот конкретный банковский менеджер не твой сердечный дружочек, — съязвил Ник.
— Этот конкретный не возражает, чтобы я звонила ему по субботам. Он лично обещал помочь мне с получением займа.
— Который ты намерена истратить на ремонт? Девочка моя, это же в высшей степени неразумно! Представь, сколько времени ты будешь вынуждена работать только на то, чтобы выплатить сумму кредита и проценты по нему.
— Я же не могу ходить по разломанному полу!
— Где ты сейчас живешь? — спросил ее Ник.
— Здесь. Где же еще?
— Но здесь же невозможно жить, Роза! — воскликнул Ник, еще раз оглядевшись — Пыль, шум, асбест…
— Если тебе не нравится, можешь уйти.
— И оставить тебя наедине с этой самолюбивой жалостью к себе?!
— Почему тебя это так заботит.? Я решу свою проблему не позднее понедельника, когда откроется банк.
— Ты решишь маленькую проблемку, увязнув в огромной проблеме. Вот что ты сделаешь в понедельник, когда откроется банк.
