Выйдя в холл, Дайана направилась было к лестнице, собираясь подняться к себе в номер, но вдруг поняла, что не сможет находиться там и ждать, когда отец снова побежит в казино, чтобы окончательно погубить их. Поддавшись импульсу, она быстро пересекла холл и подошла к дверям, расположенным напротив входа в казино.

Дайана не была уверена, что бассейн открыт в это время суток, но дверь оказалась незапертой. В просторном помещении не было ни души.

Недолго думая Дайана сбросила туфли, сняла платье и повесила его на спинку ближайшего стула. Оставшись в бюстгальтере, в трусиках и в чулках, она почти бесшумно нырнула в зеркальную гладь воды и принялась методично покрывать расстояние от одного конца бассейна до другого с упорством человека, желающего завоевать приз.

Дайана уже пошла по четвертому кругу, когда заметила Николо. Он сидел на стуле рядом с тем, на котором висело ее платье. Сделав сальто в воде, Дайана поплыла в противоположный конец дорожки.

На шестом круге Николо все еще оставался на своем месте. И на восьмом был там. К десятому кругу Дайана почувствовала, что задыхается. Она остановилась у бортика и стала ждать, когда восстановится дыхание.

– Ну как, тебе уже лучше? – спокойно поинтересовался Николо.

– Нет, – ответила Дайана и наконец подняла на него глаза. – А тебе, глядя на полуголую женщину?

– На тебе одежды больше, чем на тех женщинах, которые обычно пользуются этим бассейном, – хмыкнул он.

– В таких случаях джентльмены тактично уходят.

– Но мы ведь с тобой знаем, что я не джентльмен, – с улыбкой проронил Николо.

– Где мой отец?

– Очевидно, подсчитывает свой выигрыш,- небрежно, как бы показывая свое безразличие к этой теме, ответил он. – Собираешься выйти из воды или хочешь, чтобы я разделся и присоединился к тебе?

– Я выхожу, – быстро ответила Дайана. Она знала, что Николо способен раздеться донага и нырнуть к ней. А у нее не было ни малейшего желания видеть его в таком виде. Да у нее не было и необходимости в этом – Дайана прекрасно знала, как он выглядит обнаженным. Точно так же и ей не надо было снимать с себя белье, в котором она плавала, чтобы Николо мог лицезреть ее прелести – они были ему хорошо знакомы. Дайана плавно ушла под воду и вынырнула у ближайшей лесенки.

Когда она поднялась по ступенькам, Николо уже ждал ее с большим махровым полотенцем. Откуда он взял его, Дайана понятия не имела, да и не очень ее это интересовало. У Дайаны было такое ощущение, что ее мозг перестал о чем-либо беспокоиться.

Взяв из рук Николо полотенце, она ограничилась вежливым:

– Спасибо.

Николо, конечно, не оставил без внимания ее апатию.

– Ты ведешь себя как-то очень спокойно, -сказал он.

Дайана обернула полотенце вокруг тела.

– Я ненавижу и презираю тебя. Достаточно? – буркнула она и, нагнув голову, стала выжимать мокрые волосы.

– Это от страха. Принести тебе еще одно полотенце?

– Мне ничего не надо от тебя, Нико. Потому что в твоем представлении оказать любезность – это отрезать протянутую к тебе руку.

– А-а… Насколько я понимаю, рука, которую я отрезал, принадлежала тебе?

Не желая говорить на эту тему, Дайана отвернулась и, подойдя к стулу, сняла с него платье.

– Я иду в свой номер. До свидания, Нико. Я могла бы сказать, что мне было приятно увидеть тебя, но это было бы ложью. Так что я лучше промолчу.

Дайана уже подумала, что ей удалось достойно обставить свой уход, но Николо все испортил.

– Ты ничего не забыла? – с ленивой небрежностью спросил он.

Дайана остановилась и повернула к нему удивленное лицо. Николо стоял на том же месте – высокий, поджарый, опасно сексуальный и таинственно волнующий. Он мог свести с ума любую женщину.

У нее тоже сердце зашлось от восторга при виде такой покоряющей мужской красоты. И Дайана ненавидела себя за то, что, зная его предательскую натуру, не смогла устоять перед ним.

– Твоя сумочка и босоножки, – сказал Николо.

Он сделал несколько шагов и подобрал с пола забытые ею вещи. Поджав губы, Дайана взяла босоножки, но, когда потянулась за сумочкой, Николо сунул ее в карман своего пиджака.

– Отдай, пожалуйста, – ровным тоном потребовала Дайана.

– С такими чопорными манерами ты могла бы быть моей школьной наставницей, – насмешливо проронил Николо.

– Откуда ты знаешь? Насколько я помню с твоих слов, ты редко посещал школу, – парировала она.

Николо добродушно рассмеялся, но, когда сказал:

– О, в свое время мне приходилось общаться с холодными чопорными особами, – в его голосе появились жесткие нотки.

И Дайана сразу вспомнила, сколько приютов ему пришлось сменить в детские годы. Она представила темноглазого черноволосого маленького мальчика, который уже в восемь лет знал, что может выжить, только полагаясь на себя. Сколькими сокровенными мыслями и тайнами делились они в то жаркое лето семь лет назад! Дайана почувствовала, как у нее в животе образовался тугой ком.

Интересно, что из того, о чем он рассказывал мне, было правдой? – горько подумала она. Как далеко он заходил в своей лжи, чтобы вызвать у меня сострадание, а сам тем временем хладнокровно и расчетливо как липку обдирал моего отца за зеленым сукном в казино?

– Почему такое кислое лицо?

Хрипловато-интимный, тревожащий сердце голос Николо вывел Дайану из задумчивости. Она подняла глаза и увидела, что Николо теперь стоит в проеме двери, прислонившись плечом к косяку. Он явно блокировал ей выход из помещения, и Дайана моментально насторожилась.

– Пожалуйста, сумку, Нико, – настойчиво повторила она, протянув руку.

Но он снова проигнорировал ее просьбу и вкрадчиво спросил:

– Ты знаешь, что твои глаза становятся почти черными, когда ты сердишься?

Дайана почувствовала учащенное биение своего сердца и как по спине побежали мурашки.

– Верни сумку, – в третий раз повторила она.

Лицо Николо озарилось сексуально-обольстительной улыбкой.

– А губы у тебя становится такими строгими и…

– Прекрати! Ты ведешь себя как ребенок! – теряя самообладание, выкрикнула Дайана.

– …притягательными, – закончил Николо как ни в чем не бывало.

Дайана громко вздохнула, демонстрируя свое раздражение. Рука, которую она протянула за сумкой, начала дрожать, поэтому Дайана вцепилась в край полотенца, в которое завернулась, и возмущенно сказала:

– Я уже начинаю замерзать, стоя здесь в таком виде!

И она действительно начала дрожать, хотя неизвестно, от холода или от чего-то еще. Но Дайана предпочитала не задумываться над этим. Насмешливая улыбка сразу слетела с лица Николо. В одну секунду он выпрямился, снял с себя пиджак и накинул его на влажные плечи Дайаны.

Неожиданная галантность Николо растопила ее злость, и глаза Дайаны наполнились слезами.

– Не играй с ним, Нико, – дрогнувшим голосом попросила она.

– Дай сюда. – Он забрал у нее платье и босоножки. – Надень пиджак и сними с себя это мокрое полотенце.

Николо решительно не желал прислушаться к тому, что она говорила. Охваченная отчаянием, Дайана все же послушно просунула руки в рукава. Шелковая подкладка пиджака приятно согревала тело, казалось, Николо обнимает ее…

– Я думала, ты действительно хочешь помочь мне, но ты делаешь только хуже! – упрекнула его Дайана.

– Безумие реагирует только на более сильное безумие, – тихо возразил Николо. – Поэтому мы сыграем с ним через час – в другом месте, так как я не могу…

Он осекся, когда Дайана положила ладони ему на грудь.

– Не делай этого, пожалуйста! Почему ты поступаешь со мной так же, как в прошлый раз?

Но Николо не слушал ее. Его взгляд был прикован к тому месту на его белоснежной сорочке, где лежали ее руки. Он накрыл их своими ладонями, и внезапно Дайана ощутила горячую плоть, жесткие завитки волос на твердых мышцах и ритмичные удары сердца, бившегося в широкой грудной клетке Николо.

Сердца, которое могло бешено колотиться, когда Николо охватывала страсть. Дайана вспомнила, как его гладкое как шелк тело скользило по ней, как густая дорожка темных завитков уходила стрелой вниз, указывая прямо на…