Она посмотрела на Сидорова и несмело улыбнулась. Однако он не ответил на ее улыбку, вдруг посерьезнел:

— Вот только я не понимаю, зачем к тебе приходила Лида.

Катя машинально кивнула, и лишь после этого сообразила: и правда, зачем? Зачем она просила не причинять вреда ребенку, которого нет? Растерянно пожала плечом:

— Наверное, боится потерять тебя. Кому понравится, когда муж заводит любовницу?

Сидоров пропустил ее слова мимо ушей:

— Странно… Это не было предусмотрено контрактом…

— Контрактом? — переспросила Катя. Слово это для нее имело узко направленный характер и могло касаться только работы, а вовсе не семьи. Лишь в последний момент сообразила, добавила с легким вздохом: — А, брачным…

Тот коротко хохотнул:

— Катька, ты неисправима! — и тут же посерьезнел: — Нет, не брачным. Рабочим. Как тебе объяснить? В общем, Лида…

— Рыжая, — вставила Катя, не желая слышать имени соперницы, пусть и законной супруги любимого человека.

Сидоров согласился:

— Пусть рыжая. Так вот, она мне… ну, скажем, не совсем жена.

— То есть?

Он чуть заискивающе улыбнулся: дескать, не стоит обижаться на мою безобидную выходку.

— Понимаешь, она мне нужна была, как якорь. Чтоб не забыть план к чертовой матери, едва увидев тебя.

— План? — растерялась Катерина. — Какой план? Ты о чем?

Юрий немного замялся, чуть скривился, виновато уставившись на собеседницу:

— Ну… это… мести. План мести. Мстить я приехал. Тебе…

— Мстить?!

Кивнул и отвел взгляд в сторону. Резко повернулся к ней, ответил возмущенно:

— Мстить! А ты как хотела? Я ж тебя все это время ненавидел! Мне из-за тебя пришлось уехать в Москву. Думаешь, мне там сильно хорошо жилось? Особенно первое время. Голодный, неприкаянный. Утрирую, конечно — у меня были деньги, я ж на свадьбу сколько откладывал, и вообще собирался своим делом обзаводиться. Но все равно — представляешь, каково одному в чужом городе? Да еще зная, что ты в это время со своим Ковальским…

Упоминание о бывшем муже ее даже не покоробило. Только фыркнула презрительно:

— Нашел к кому ревновать. Неужели ты не понял, что я за него только назло тебе вышла? Если хочешь знать, я вообще за него не собиралась. Уверена была — ты не позволишь. Хотела позлить, а ты взял да уехал. Вот я тебе назло и вышла. Вернее, не столько даже вышла, сколько сходила замуж — мы ж разбежались через три месяца. Да и те три месяца — подвиг. Дурак ты, Сидоров.

Вспомнив прошлое, Катя пожалела себя. Так стало обидно: чего, спрашивается, мучилась? Кому что доказала своим "назло"? Только себе хуже сделала. А все почему? Кто виноват? Сидоров, только Сидоров.

Она встала и прошла в комнату. Села на краешек разложенного дивана, взяла пульт от телевизора, и принялась зачем-то переключать каналы. Юра вслед за нею покинул кухню. Присел рядышком, приобнял ее. Катя не стала отстраняться, но всем своим видом демонстрировала обиду и независимость.

— Я знал, что назло. Но от этого было не менее обидно. Я не хотел делать первый шаг, и от тебя его не дождался. Боялся, что на твоей свадьбе не сдержусь, наделаю глупостей, вот и уехал.

Катерина брезгливо сбросила его руку:

— А теперь приехал мне мстить за это. Хорош!

Тот виновато кивнул.

— И в чем состояла твоя месть? — продолжила она, глядя на экран, но видя там лишь мелькающие картинки.

Сидоров растерялся:

— Так… вот. Узнал, где ты работаешь, договорился с Шоликом об аренде фирмы на месяц-другой — он только обрадовался, незапланированный отпуск зимой.

Из всего сказанного Катерина уловила только одно слово:

— Аренде? Об аренде? Так ты ее не купил?

— Нет, конечно! Зачем она мне нужна — я продуктами питания занимаюсь, зачем мне ваши стройматериалы? Впрочем, можно попробовать, тоже ходовой товар.

С каждым словом ситуация не прояснялась, а лишь запутывалась еще больше.

— Подожди, постой! — воскликнула Катя. — Какой товар, какие продукты? О чем ты вообще говоришь?!

Он посмотрел на нее непонимающе. Хотел было пояснить, потом передумал. Воскликнул:

— Катька, о чем мы с тобой говорим?! На что мы теряем время? Мы выяснили главное — я люблю тебя, ты любишь меня…

— Не люблю, — из чистого упрямства возразила Катерина.

— Любишь, — отмахнулся Сидоров и продолжил: — Так какого черта мы теряем время? На что нам все эти разборки? Два дурака, наделали в молодости ошибок и никак не можем их друг другу простить. А главное, отказываемся понять, что виноваты-то оба! Ты, дура, не поняла шутки. Я, дурак, не понял твоего хода конем, и вместо того, чтобы не допустить этого хода, спокойно позволил тебе выйти замуж за Ковальского. Может, хватит?

Он отобрал у нее пульт, отбросил его подальше на диван, в сторону подушек, повернул Катерину к себе за плечи. Требовательно посмотрел в глаза:

— Может, хватит? Тебе не надоело играться?

Та отвернулась, пробурчала под нос:

— По-моему, это ты все еще не наигрался. Придумал какую-то месть, изображал начальника. И кто такая твоя рыжая, наконец? О каком контракте ты говорил?

— Об обыкновенном. Она — актриса. Я нанял ее, чтобы она исполняла роль моей жены.

Катя внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, шутит он или нет. По всему выходило — говорит серьезно. На всякий случай высказала сомнение:

— Ага, актриса. Рассказывай! В такой-то шубе! Врешь ты все, Сидоров. Сам же сказал — мстить приехал. Вот и мстишь теперь, сказки рассказываешь. Чтобы я купилась на твои рассказы, растаяла, а ты мне потом бац по башке: получи по заслугам, родная! Нет уж, Юрий Витальевич, не верю я вам. То у тебя сын, то у тебя даже жены нет, одни актисульки кругом…

Он не стал ее переубеждать. Несмело коснулся ее губ своими, словно бы испрашивая разрешения: "Ты не возражаешь?" Катерина не возражала. Но и падать в его объятия не спешила, все еще была напряженной. Резким движением — Катя даже не успела возмутиться — Сидоров снял с нее свитер и повалил на диван. Она начала было сопротивляться, но, ощутив на обнаженном теле его теплые руки, перестала, позволив себе окунуться в блаженство. Его несмелость улетучилась без следа — целовал жарко, жадно, торопливо освобождая ее тело от остатков одежды. Катя хотела ему помочь, рвала ремень из-под пряжки непослушными пальцами, но своими движениями лишь мешала: руки их без конца путались, цеплялись друг о друга, и она решила предоставить все хлопоты ему. В конце концов, он ее мужчина, он ее начальник, пусть и бывший — ему и карты в руки. Сама лишь замирала периодически от особо удачных прикосновений Сидорова.

… Стыдливо прикрывшись одеялом, Катя спросила:

— Так, говоришь, мстить приехал?

Она не смотрела на Юру, но по его голосу поняла, что он улыбнулся:

— Мстить… И отомстил на совесть. А если честно…

Устроившись на диване полулежа, он положил Катину голову себе на живот, окунул пятерню в ее пушистые волосы.

— Я ведь действительно хотел тебе отомстить. Ненавидел тебя. Ты лишила меня всего: любви, сестры, родителей, друзей, родного города. Ненавидел до смерти. Только и мечтал, как когда-нибудь страшно тебе отомщу. Козни разные придумывал. Пытался забыть, жениться… Вовремя одумался. Чтобы не сойти с ума, с головой погрузился в бизнес. Трудно шло, тяжело. Там, в Москве, своих хватает, да еще и чужие отовсюду лезут. В общем, тяжело меня Москва принимала. Когда-нибудь я тебе об этом расскажу… Слушай, Катька, у тебя поесть нечего?

Та поерзала головой на его животе:

— Не-а, я даже в магазин не стала заходить. Оказывается, мне без тебя даже есть не нужно.

Тот довольно улыбнулся, протянул:

— Ду-урочка, — чмокнул ее в макушку, и снова откинувшись на подушку, продолжил рассказ. — А потом пошло понемногу. Нет, конечно, я пока еще далеко не богат. Но, скажем так, твердо стою на земле. По крайней мере, семью обеспечить смогу.

— Это ты про рыжую? — не удержалась Катерина.