Время мести придет позднее. Кэл'буир научил его терпению.

Терпение – роскошь. Я старею вдвое быстрее обычного человека.

Ему нужно пройтись по городу Типока, забрать кое-какие данные – и не быть замеченным при этом. Каминоанец прошел дальше. Мерил наслаждался знанием того, что он знал про метания шеф-ученой Ко Сай больше, чем знали сами каминоанцы – а они искали ее очень, очень усердно.

В конце концов ты вернешь нам наши жизни, джихаал – и мне, и моим братьям. Мерил говорил о всех республиканских коммандо, простом пушечном мясе в консервных банках вокруг него, и даже о альфа-ЭРК'ах, которые готовы были убивать клонов-детей, лишь бы ими не воспользвались сепы. Ан водэ. Все они мои братья. Даже альфы.

Когда солдаты повалили на выход, он пристроился в хвосте людской колонны, чтобы скрыть свое продвижение к административному центру здания. Один взглянул на него, легким движением головы выдав то, что происходило под шлемом. Человек наверняка понял, что Мерил чужак – по предательским, крошечным различиям в осанке и походке, но не сказал ничего. Ни один клон не мог быть угрозой для безопасности.

Я просто позаимствую кое-какую информацию, нер вод. Я даже городской помойной ямы не трону. Не обращай на меня внимания.

Когда шеренга проходила мимо ответвляющегося под прямым углом коридора, Мерил свернул налево и спокойно дошел до конца перехода. Экраны в его шлеме прокручивали перед его глазами схемы этажей и информацию о них. Он посмотрел на них, а затем сквозь них – сфокусировав взгляд на встроенном в стену терминале. После годичной давности сепаратистской атаки на Типоку меры безопасности были усилены, но это – только против сепов и их дроидов. Против любителей и жестянок. А против решительного ЭРК-Нулевого не устоит никто.

– Мер'ика, – произнес голос в его шлеме. Он был тих и заботлив: Скирата редко когда повышал на них голос. – Не испытывай удачу. Я хочу, чтоб ты вернулся одним куском.

– Я слышу, Кэл'буир. – Мерил воткнул разъем налокотника в один из портов терминала. Пара солдат в конце коридора посмотрела в его направлении, но он оставался невозмутим. Я просто калибрую свой костюм. – Нам может не выпасть шанса попасть сюда еще раз. Я утащу все, что смогу.

К легальному исходящему потоку данных, который запрашивал данные от главного компьютера Типоки, был прицеплен второй, скрытый слой – обеспечивающий необнаруживаемый доступ к корню всей системы. Сейчас у Мерила были ключи дешифровки и восстановления Республиканского Казначейства, любезно предоставленные агентом Казначейства Бесани Веннен, и они были самыми привилегированными из доступных. Теперь он мог не только читать данные Казначейства, но еще и искать шифрованные файлы обмена между Типокой и Республикой, которые были скрыты во время предыдущих его поисков. А еще в его возможностях было восстановить данные, которые Ко Сай украла и удалила.

Ему требуются ее ключевые разработки по контролю процессов старения у людей. Как говорят – оно может сработать в обе стороны. Это означает большую удачу. Она может попытаться это продать.

Дерево файлов появилось на его НШД, поле мерцающих янтарных и голубых символов, похожее на ткань кричащей раcцветки. На Камино то, что для людей выглядело чистейшей белизны стенами – на самом деле являлось буйством цветов за пределами их зрительного спектра. Лишь в каминоанских цифровых системах Мерил мог хотя бы мельком вглянуть на то, как видит мир их гептахроматическое зрение.

Мешанина голубого оранжевого и пурпурного. Кричаще. Безвкусно.

Если он скопирует просто известные ему нужные файлы – это займет считанные секунды.

У тебя может не быть шанса сюда вернуться Главный компьютер хранит 10 петабайт данных. Это займет несколько минут Мимо него пролязгали сапоги. Мерил сосредоточился на том, чтобы выглядеть как обычный солдат, проверяющий системы своей брони, но растянуть тридцатисекундную процедуру было трудно. Он слышал в шлеме собственное хриплое дыхание. То же самое могли слышать Скирата и его брат Ордо, ожидающие на орбите момента, когда они его вытащат.

– Ты в порядке, сынок?

– Отлично, Кэл'буир.

– Не геройствуй. – сказал голос Ордо. – Сваливай сейчас.

Мерил взглнул на пиктограмму в НШД: все еще янтарная, все еще скачивается. Он испытывает судьбу, все верно. Но на службе Республике он испытывал удачу куда больше, а толпа чужаков и джетиизе для него была и вполовину не так важна, как благополучие его братьев. Янтарный значок мигнул. Еще несколько сапог пролязгали в конце коридора.

Давай… давай…

Это чересчур затянулось.

Периферическим зрением, усиленным аппаратурой его шлема он заметил каминоанца – помедлившего, повернувшегося и направившегося к нему. Фиерфек. Только этого ему и не хватало.

Это был увенчанный гребнем мужчина. Он стоял перед ним, изображая внимание. Мерил знал, что тот его рассматривает только как товар.

– Ты скачивал данные дольше чем обычно, солдат.

– Просто проверял, сэр. – Мерил услышал легкий щелчок по аудиосвязи: Скирата злился. – В моем НШД тормозит вывод данных.

– Тогда советую проследовать в Снабжение и дать им провести диагностику.

– Слушаюсь, сэр! – Ага, разбежался, айвхов корм. Пиктограмма в НШД сменила цвет на зеленый. – Уже иду, сэр!

Мерил выдернул штекер и зашагал назад, по коридору, примерно в направлении Снабжения. Как только каминоанец скрылся из виду, он вновь нырнул в океан бело-бронированных тел и проделал путь от широких коридоров и переходов до лабиринта служебных тоннелей, которые вели к малоизвестным посадочным платформам.

Мерил знал каждый метр комплекса. Скирата, во времена их детства, хвалил Нулевых, когда они всюду совали нос – в основном для того, чтобы они умели прятаться от каминоанцев. Он взглянул в затянутое тучами небо и дождь ударил по его визору словно шрапнель.

– Готово, Кэл'буир. – проговорил он. – Забери меня из этого дар'айам. место и время: республиканский фрахтовик переоборудованный для секретной операции ЛДК зет766/2 прыжковая точка като неймодии. гидиан. 461 стандартный день после битвы при геонозисе – Этого не было в плане операции. – сказал Атин. – Предполагалось, что мы проводим диверсию на фабрике и возвращаемся на базу.

Пруди направил легкий диверсионный катер в неймодианское пространство. Пилот не выглядел обеспокоеным. Пилоты ЛДК никогда не волнуются.

– Знаю. – ответил Пруди. – Но тут весь вопрос в произведенном впечатлении.

– Даже этот ЛДК не сможет разнести бронированный транспорт.

– Твой голос звучит испуганно, нер вод. Взгляни на меня. Никакого шлема. Стал бы я рисковать, не загерметизировав костюм?

Атина подмывало высказать Пруди – куда он может засунуть свою оценку его настроения.

– Но вполне разумно спросить, почему вы подставляетесь мишенью сепам только для того, чтобы грохнуть несколько тысяч дроидов, которые и так, наверняка, из бракованной партии. – он перевел дух. – Лейтенант.

– Нет нужды придерживаться со мной церемоний, вод'ика. – пожал плечами Пруди. – Все мы братья. Даже эти невероятно дубовые Альфы, да благословит их Сила. Почему я это делаю? Впечатление, нер вод. Впечатление.

Маленькая яркая точка все вырастала в смотровой панели и превратилась в желто-серый транспортник с алыми горизонтальными полосами. Пруди дал ему уползти на тысячу метров за корму ЛДК.

– Торпеды товьсь. – скомандовал он.

Пилот отстучал по консоли.

– Торпеды готовы.

– Приготовиться…

Транспорт медленно набирал скорость, двигаясь в направлении точки прыжка.

– По моей команде…

Он подсчитывал радиус поражения. Атин понимал это.

– Пошел-пошел-пошел.

– Торпеды ушли.

Косяк из шести протонных торпед вырвался из аппаратов, замаскированных под подвесные двигатели корабля. ЛДК вздрогнул. Атин напомнил себе, что его катарн-броня и нательный костюм выдерживают вакуум в течении 20 минут, а затем вспомнил, что помощь будет куда дальше, чем в 20 минутах пути отсюда – если что пойдет не так. Так всегда было – иначе с чего бы им волноваться? Но Пруди шлема не надевал. Либо он был самоуверен, либо он был сумасшедшим – а быть Нулевым, вероятно, означало и то и другое.