— Это что за чертовщина?! — возмутился я и вслух обвинительно окрикнул девушку: — Вика!.. — Но она продолжала удаляться, не оборачиваясь. — Вика… Вика! — выкрикнул я раздраженно. Однако девушка уже скрылась в подъезде.
— Ты опять кричишь, — подчеркнул Саша. И тут я распсиховался.
— Но это же невероятно! Пройти мимо! Почему она не поздоровалась?
— Посмотри вокруг повнимательнее, — спокойным тоном предложил Саша. — Мы живем так же, как и вы. Только вы нас не видите и не ощущаете…
Я зло и недоверчиво огляделся по сторонам. И действительно: прямо на футбольном поле нашего двора стояли какие-то ветхие хижины.
«Что за хлам навезло сюда домоуправление?» — подумалось мне.
Повсюду бегали полуголые детишки. У одной из хижин сидели на деревянной лавке старики в белых полотняных одеждах. Саша и я зашагали по направлению к хижинам. Старики почтительно кивали нам, когда мы проходили мимо.
В глазах, казалось, двоится!.. Тут же шныряли жильцы из соседних пятиэтажек, они проходили сквозь хижины, детей и стариков! Словно два кинофильма одновременно проецировались на один экран. Но больше всего я удивился, а точнее, ошалел от неожиданности, когда толстая, неповоротливая женщина с потным красным лицом, тяжело дыша, протопала сквозь меня!
Я ничего не понимал: я проходил сквозь кого-то или кто-то проходил сквозь меня? Я терялся в догадках: кто реален, а кто — нет! Увлекшись двойственностью, я неожиданно столкнулся с девушкой. Чтобы не упасть, интуитивно, мы мгновенно и крепко обнялись. Девушка расхохоталась и прошептала мне на ухо:
— Молодой человек, можно подумать, что вы всю жизнь торопились ко мне в объятия!
Я держал ее за талию. Девушка слегка откинулась назад, ее руки были у меня на плечах. Мы смотрели друг другу в глаза. В белом кружевном подвенечном платье и фате она выглядела очаровательной невестой. Курносая, голубоглазая, высокий, умный лоб, длинные вьющиеся волосы…
— Нам пора возвращаться, — услышал я за спиною Сашин голос. Девушка вырвалась из моих объятий и побежала прочь, но, пробежав десятка три шагов, она обернулась и выкрикнула в мою сторону:
— Меня зовут Наташа. Наташа… — И лукаво добавила: Запомни… — Она помахала мне рукой и скрылась в одной из хижин…
— Нам пора возвращаться, — снова я услышал Сашин голос.
За распахнутым окном продолжала царить ночь, у подоконника висела радуга. Мы попрощались у меня в комнате, и Саша уже отошел по радуге несколько шагов в сторону кладбища, как я, опомнившись, окликнул его вопросом:
— Саша, ты же мне так и не ответил: есть ли Бог на свете?! — Он обернулся, промолчал…
— Бога нет! Но есть что-то вроде него! — донеслись до меня его плавные слова…
Вскоре Саша превратился в крохотную черную точку, а потом и вовсе исчез. Радуга растворилась, словно растаяла…
Уставший, я прилег на диван. Закрыл глаза. И уже начал проваливаться в сладкую черную бездну дремы, как почувствовал чьи-то настойчивые хлопки по моему плечу и требовательный, знакомый голос над моей головой:
— Сережа, вставай, ты просил разбудить.
Я открыл глаза: за распахнутым окном было светло. Уже из прихожей послышался голос мамы:
— Я пошла на работу. Завтрак на столе…
Хлопнула входная дверь, на лестничной площадке затихали шаги…
Ночь продолжается
Неожиданно утреннюю тишину в квартире пронзительно подчеркнул звонок в прихожей. Я смахнул с себя простыню, вскочил с дивана и быстро натянул спортивные штаны. Босой и без рубашки, я приоткрыл входную дверь на себя и одним глазом выглянул на лестничную площадку: на пороге стояла соседка Вика. Я открыл дверь пошире и вышагнул из-за нее целиком.
— Ты что, еще спишь?! — заулыбавшись и прихихикнув, спросила Вика, окинув меня с головы до ног изумленным взглядом.
— Здорово… Проходи… — буркнул я и распахнул дверь настежь. Вика шмыгнула в прихожую и заговорила быстро, словно оправдываясь, снимая ловкими движениями руки босоножки:
— Твоя мама уже минут двадцать как ушла на работу, я видела ее с балкона… Вот я и подумала, что ты, по крайней мере, уже не спишь.
Одной рукой я протирал слипающиеся глазах, другой показал Вике в сторону моей комнаты, приглашая ее пройти. Она поняла без слов, привыкшая к моим причудам. Я захлопнул входную дверь. Уже из моей комнаты Вика, видимо, как всегда усевшись на диван, заговорила спокойнее, с расстановками:
— А знаешь, я принесла тебе книгу в подарок!
— Какую? — открыв дверь в ванную и приостановившись, спросил я.
— Автор — Гуревич…
— Да Бог с ним, с автором, — называется как?
— А называется: «Возрожден ли мистицизм?»
Наступила пауза…
— Ты что замолчал? — обеспокоилась Вика. — Тебе не нравится название?
— Ночь продолжается! — произнес я громко.
— Что? Какая ночь?! Что ты там говоришь?
— Нет, ничего… О чем книга, говорю? — Я еще стоял у входа в ванную.
— Мис-ти-ка… — заклинающе прошипела Вика.
— Какая мистика? — шутливо осведомился я.
— Ты что, не знаком с этим словом? — обрадовалась она и с восторгом знатока добавила: — Потусторонние дела!..
— А, хорошо! — отозвался я уже из ванной. — Я сейчас приду полистаю и оценю, только умоюсь.
— Давай быстрее, я…
Вика еще говорила что-то вдогонку, но, заглушив ее голос, из открытого крана вонзилась в мои ладони шипучая струя воды, и мелкие брызги ударили мне в лицо…
Умывшись, я закрутил кран, вода перестала шуметь, и снова проявился голос Вики. Я слышал, как она читала вслух выдержки из принесенной книги и комментировала их. Я сдернул с вешалки мягкое полотенце и начал промокать лицо, потом присел на край ванны. Я отчетливо слышал все, что говорила и читала Вика, но до моего сознания сквозь барьер прошлой ночи доносились лишь обрывки некоторых фраз:
— «Разве не представляет интерес тот факт, что, например, новое „тело“, которое якобы…» — Вика останавливала чтение, приводила в пример свою двоюродную бабку — трижды умиравшую. И снова продолжала читать: — «Астральное тело» оказывается…»
«Ночь продолжается», — подумал я, но к следующему отрывку прислушался повнимательнее: — «Характерно, — громко продолжала читать Вика, — что обычные, „земные“ реакции в известной мере смещаются, становятся более причудливыми. Например, одна женщина, „наблюдавшая“ себя и то, что происходило возле санитарной машины, со стороны, видела все крупным планом, и, напротив, отдаленно. Это напоминало своеобразный „наплыв“ при киносъемке. Изменение пространственной перспективы, несомненно, отражает определенные особенности…»
Я поднялся с ванны, повесил полотенце на вешалку и быстрыми шагами, стремительно вошел в свою комнату.
— Ну-ка, дай книгу, я гляну, — потребовал я.
— На, — Вика кокетливо протянула мне книгу.
Я впился в абзац, только что прочитанный Викой. Перечитал его дважды. Захлопнул книгу и осторожно положил ее на журнальный столик поодаль.
— Ночь продолжается, — произнес я, уже как заклинание, откровенно глядя Вике в глаза, и ухнул на диван.
— Ты что, не выспался? — спросила она и подсела ко мне поближе. Я улыбнулся и попытался ее обнять. Она отпрянула на другой конец дивана к окну.
— Перестань! — она поправила юбку. — А знаешь, как мне досталась эта книга?..
— Знаю! — отмахнулся я.
— Как? — назойливо спросила Вика.
— В наследство от трижды умершей бабки! — наигранно обижаясь, ответил я. Вика снова подсела ко мне, прилегла на мои колени. Я нагнулся и поцеловал ее в губы.
— Понимаешь, — сказала она, — я вчера ехала очень поздно вечером домой от подруги, конечно, на автобусе… В салоне было только два пассажира, я и еще один тип в очках, одно стекло треснутое зигзагом, вот так, — и она указательным пальцем начертила зигзаг в воздухе возле моего глаза. — Не доезжая универсама, водитель остановил автобус, вышел в салон и потребовал предъявить билеты для контроля. Я тут же предъявила. А тот, в очках, билета не имел, долго рылся по карманам, но не нашел денег — заплатить штраф. И тут он неожиданно обратился ко мне и предложил купить у него эту книгу. Я отказалась, мол, зачем она мне, да еще — за три рубля! Тип начал меня упрашивать, убеждать, что книга хорошая и что ее можно вполне подарить жениху или, на худой конец, — соседу.
