— Эй, Белоснежка, ты еще долго спать собрался?
— Корин, какого черта? Тут разве нет замка?
— Есть, но его нужно закрывать. Понял? ЗА-КРЫ-ВА-ТЬ!
— Что на этот раз?
— Как что? Отмечание удачного задания! Одевайся давай.
— Я — пас.
— Ну, не хочешь, я тебя дотащу и в этом. Кстати, что это за небольшая штукенция там свисает?
— Аагрх. Все понял, одеваюсь.
— Ты такая милашка.
Отмечание удачного задание было куда… Куда… Блин, да уж куда еще! На этот раз Джейка напоили. Хорошо напоили. При этом проведя "священную церемонию перекраски". Теперь он уже не зелень. А кто? Ээээ… А вот этого он с утра так и не смог вспомнить. Слишком болела голова. Только подумав поспать, как всегда, весьма неожиданно, появилась Корин!
— Эй, Белоснежка! А ну подъем!
— Опохмел-пати?
— Типа того. Группа Альфа вернулась с задания. Дзету тоже позвали. Если бы Катарина не позвала, я бы ее….
— Та самая Катарина?
— А, ну да. Она же в Альфе.
— И много там еще красавиц?
— Эээ… Все, — с грустью ответила Корин.
Все ясно. Ее в девичью компанию не взяли. Их можно понять. Такой мужлан среди благородных девиц. А благородных ли?
— Ща приду. Надо хоть умыться перед встречей с дамами.
Корин не выдержала, и разразилась раскатистым смехом.
Вечеринка получилась что надо. Это же не Дзета. Хотя, выпивали как всегда. Вот только в Дзета из закусок было… А че там у нас было? Ну не важно. Тут было ой как много всего. Альфа не скупилась.
Джейк весьма странно кинул взгляд на Корин. Он знал, откуда…. Э…
В этот раз он решил просто приятно провести время. Расслабится. Первое задание было для него очень тяжелым. Хотя и поучительным. Зато теперь он ничего не должен, и детишки получат помощь.
— Где эта Катарина, черт ее дери? — ругнулась рядом Корин.
— А тебе не пофиг?
— Хорошая девушка. Нравится она мне. Да и вообще, подруга вроде как.
— Ну, раз Альфа, значит придет. Хоть одна симпатичная девчонка должна же быть?
— Ты на что намекаешь?
— Я имею ввиду в Альфе.
— А… Кстати, вот и Катарина.
Джейк повернул голову и от увиденного ноги сами собой подкосились, обрушив этакую тушу на пол.
— Ой, Джейк! Ты цел? Перебрал? — склонилась Корин.
— Все в порядки. Привет, Кэти.
Да, это была Кэти, которую я не видел уже… Уже почти четыре года. Та Кэти, которая являлась ко мне во сне. Стоп! Стоп! Катарина из Альфы? Разум прочистился моментально.
— Так, вы, двое, хватит одаривать друг-друга улыбками. Вы что, знакомы?
— А как будто бы не видно, Кэп? Конечно знакомы.
— И весьма ближе, чем ты можешь себе представить, подруга, — Кэти улыбнулась. Джейк тоже. Как же он скучал.
Корин лишь бросала взгляд с одного на другого.
— Э… Кэти, не думаешь, что здесь не самое лучшее место для разговора? Он будет долгим.
— Ты прав. Давай веселиться. Тяжелое было дельце.
— Сам только вчера прибыл с задания. Пошли.
Опять эти идиотские улыбки. Как это бесило Корин.
Вечер проходил отлично. Пару раз Кэти пыталась положить голову на плечо Джейку, но что-то ее удерживало. Но в итоге она решилась.
— Кэти, ты слыша что-нибудь про Красного Киллера?
— Слышала конечно. Это тот, что орудовал у нас в городе?
— Это я.
Джейк почувствовал, как по спине Кэти пробежали мурашки.
— Я догадывалась. Я же всегда знала, чем ты занимался. Но то были лишь догадки. Значит, я не ошибалась.
— Поэтому ты исчезла?
— Нет. Тут другое. Как-нибудь расскажу. Если к тому времени будем живы. Значит, ты теперь женат?
— Да. Скоро у меня должен родится ребенок.
— Знаешь, а я встречалась с этой Маргарет пару раз. Хорошая девушка. И знаешь что?
— Эээ…
Кэти грубо развернула его к себе и поцеловала.
— Я все еще тебя люблю, придурь ты эдакая. А на остальное плевать.
Даже матерые ветераны были в шоке. И лишь один человек знал ее такой. Она не изменилась. Джейк улыбнулся. Черт, он тоже все еще любил ее.
— Позволься объяснится, господин снайпер. Че это за фигня была? — все остальные из группы кивнули в поддержку.
— Ээ… Ну… Это…
— Класс. У нас снайпером первоклассник.
— Иди к черту, Корин. Это не вашего ума дело.
— Ну нет. Если хочешь быть в группе, тут не может быть секретов. Рассказывай.
И Джейк рассказал. Как они познакомились, как встречались, как расстались. Выложил все чувства, какие были на душе.
— Ну ты даешь. А что вчера было?
— А черт его…
— Ну ты и олень.
— Нет, он лось! — Жан-Пьер откровенно ржал, — я думаю…
— А я думаю, что не стоит портить свою белозубую улыбку темными промежутками.
— Ой, понял Кэп, понял. Отваливаю. Девчонки еще не разошлись.
Жан-Пьер поспешил исчезнуть.
— Значит та самая, что все еще сидит в мыслях?
Джейк сжал губы и тихо ответил — да. В глазах была неподдельная грусть.
Выбор судьбы…
В течении месяца Кэти ему не попадалась на глаза. А поговорить очень хотелось. Была пара операций, проводов и отмечаний, но Альфа не появлялась на дружеские попойки.
— Если ищешь ее, то напрасно. Вся альфа улетела на тренировочную базу. У них традиция такая.
— Любишь ты всегда появляться, когда тебя не ждут, Кэп.
Корин лишь улыбнулась в ответ. И в этот момент весь свет в здании окрасился в красный.
— Общий сбор в пятнадцать ноль ноль. Отозваны все незадействованные группы. Явка обязательна.
— Опа. Давненько такого не было.
— А что это? И такое бывает?
— Крупномасштабная операция готовится. Вот только… Только в последний раз у нас были проблемы.
— Поживем увидим.
Зал собраний был уже полон, и Дзета, как всегда пришедшая последней, довольствовалась стеной за спиной. Ну, вроде разговора не было о таком, и Джейк раскурил сигарету. Кое-кто почувствовав аромат, тоже затянулся. Боялись что ли?
— Мои аплодисменты, товарищ снайпер, вы первый на моей памяти, кто рискнул, — Корин достала Мальборо и тоже затянулась. Как и все из Дзеты, кроме Вольтера Кривого Носа.
— Думаю, мои любимые сигары не к месту, — прокомментировал он вопрошающий взгляд Джейка. Англичане…
— Кстати, Кэп, а чем Вольтер занимается в группе? Что-то я так и не могу понять.
— Поймешь. И очень скоро. Поверь мне. Тебе очень понравиться.
Зал тем временем наполнялся дымом, ибо курили почти все.
— Эй, Трони! — заорал со входа Ли, — какого черта ты тут творишь?
— Эээ… Курю. А не видно?
— Это-то понятно. Я долго думал, рискнешь или нет.
— Все что не запрещено, разрешено. Это основополагающий принцип юриспруденции.
— Ладно, ладно. Но опорочить последнее не прокуренное помещение… Так, всем внимание. Слушать и не отвлекаться. Бумаги будут потом. Канцелярия не успевает.
— Так что за задача? — поинтересовался кто-то из зала.
— Об этом позже. Хозяева настояли, а я не был против, чтобы вы сначала узнали заказчика. Это важно. Особенно для наших ветеранов.
Ли подошел к доске и маркером нарисовал всего две буквы — "U.N."
Кэп сплюнула с такой злостью, что казалось, под ней загорится пол.
— По лицам некоторых я вижу, что кое-кто помнит. Задача стоит серьезная, очень оплачиваемая, но в тоже время, я не могу без общего голосования посылать всех на задание такого заказчика. Сейчас все могут быть свободны. Как получите бумаги, внимательно их изучите. Обсуждение завтра в восемь часов. Если есть вопросы по заказчику, спрашивайте у командиров и ветеранов.
— Какого черта ООН?
— Видимо у них нет выхода, раз они опять обратились к нам.
— Опять?
— Да, опять. Пять лет назад мы уже работали с этим дерьмом. Сраные политики. Они подставили нас, — на глаза Корин навернулись слезы, — столько наших полегло тогда. Джонси, Тереса, Лео, Санчез, Трофим. Всех не перечислишь.
