— Пробовали. Кладбище перекопали, как любимую клумбу. Многие лазили с фонарями в бесконечные тоннели подземных склепов, немало народу там и сгинуло. Полиция вначале пыталась навести порядок на кладбище, но вскоре махнула на все рукой: желание отыскать заваленную золотом могилу князя было неистребимо.
Тут надо учесть, что после смерти могильщиков и исчезновения негра и священника точных сведений о том, где похоронен князь, не было уже ни у кого. Даже письмо князя, хранившееся в строгой секретности у его родственников, допускало различные толкования… А у большинства не было вообще никаких хоть сколько-нибудь определенных ориентиров, одни слухи. Но сумма, исчезнувшая одновременно со смертью князя, вдохновляла.
Кладбищенская лихорадка продолжалась долго, почти до Первой мировой войны, а затем постепенно пошла на спад. Но, что самое удивительное, до сих пор про эти места любят рассказывать всякую чертовщину…
— Так, подождите. Получается, что могила князя должна была находится где-то в районе Киновеевского монастыря. Но как тогда объяснить то, что творилось в Малахово?
— Все просто. Что там происходило? Кто-то раскапывал могилы на кладбище. Первой была могила Розенталя, а когда выяснилась, что она пуста, взялись за все остальные без разбора… Слухи о том, что в гробу может быть несколько миллионов в золоте, расползались все шире. После неудачных попыток найти деньги на Киновеевском кладбище, взялись за место первого захоронения… Во-первых, там стоял, да и сейчас стоит надгробный камень с именем Розенталя. Где же искать, как не под ним?
Кроме того, я вам уже рассказывал о попытках ограбить дом князя еще при его жизни. Денег, судя по всему, ни разу не нашли… Уже после убийства возникло предположение, что на руках у тех, кому пришлось хоронить князя и его убийц, оказались эти самые несколько миллионов в золоте, которые князь возил с собой. Якобы именно поэтому попытки ограбления имения Розенталя не увенчались успехом.
Если бы это оказалось правдой, как могли распорядиться золотом новые владельцы? Ходили слухи, что оно приносит несчастье… Как будто бы даже у князя его неоднократно похищали, но каждый раз воров настигала смерть… Объясняли это колдовством, связями Розенталя с темными силами, наконец, просто заражением сундуков с золотом смертельными инфекциями, от которых у самого князя и негра-шамана было противоядие. Скорее всего, слухи эти распускал сам Розенталь, чтобы отпугнуть грабителей.
Исходя из таких соображений деньги могли быть спрятаны как в могиле князя, так и в могилах его убийц — на время, пока шум вокруг убийства утихнет… Последний вариант, кстати, даже более вероятен, поскольку, как вы помните, их захоронения были анонимными — боялись осквернения могил со стороны поклонников князя.
Итогами этих слухов были многочисленные раскопки на деревенском кладбище. Понятное дело, гробокопатели между собой не договаривались, и когда уходили ни с чем одни, на их месте через несколько ночей появлялись другие. Если же кто-то заставал за делом — свидетелей убивали. Трупы могли спрятать в разрываемых могилах, поэтому сторожа с кладбищ иногда пропадали бесследно. Сколько сказок сочинили на эту тему…
А сейчас, судя по тому, что вы мне рассказали, кто-то опять взялся за поиски золота Розенталя.
— М-да… Но это же смешно. Кто поверит в разговоры о золоте, которого, возможно, никогда и не было… Иначе почему его никто не нашел?
— Вы знаете, — профессор задумчиво разлил по стопкам ликер, — я убежден, что сокровища Розенталя действительно существуют.
— Вы?
— Да. — Шаройко приветственным жестом поднял рюмку и выпил. — Почему я в это верю? Да потому, что в каждом эпизоде дела Розенталя, несмотря на бредовое впечатление, которое оно производит, при серьезном изучении обнаруживается своя внутренняя логика… И после сопоставления фактов друг с другом все они встают на свои места.
С тех пор, как я впервые раз обнаружил некоторые закономерности, я не раз убеждался, что всеми действиями князя руководила своя, пусть и извращенная, порожденная больной психикой, но вполне ощутимая логика… Цели, которые он преследовал, были вполне конкретны. И добивался он их с упорством настоящего ученого. Не даром его отец пытался найти решение довольно серьезных медицинских проблем… Детство Розенталя прошло пускай и в нестандартной атмосфере, но это была атмосфера научных исследований, а они предполагают выдвижение оригинальных идей, методичную работу по проверке их жизнеспособности, а потом внедрение. Так он и действовал всю свою жизнь.
Итак, Розенталь решил взять с собой золото в могилу. Он хотел сделать так, чтобы добраться до него было почти невозможно. Поиски могилы начались уже на следующий день, но никто ее не нашел…
— Может быть, никакой могилы все-таки не было? Похороны могли инсценировать, гроб — сжечь на территории кладбища. Необязательно было его даже в склепы заносить.
— Может быть и так… Но у меня сложилось впечатление, что место захоронения князя выбрано таким образом, что подземный склеп был затоплен грунтовыми водами менее чем за сутки после похорон: вы вспомните, кладбище находится недалеко от Невы… Возможно, я ошибаюсь. Но в любом случае найти могилу князя трудно.
Сами склепы уже тогда были очень старыми. Разные части подземных коридоров находились на разных уровнях, и кое-где они были полностью под водой… Но дальше за ними были опять сухие участки. Хотя есть в этой истории моменты, которые непонятны мне до сих пор. Особенно слухи, возникшие вокруг склепов уже после похорон…
Профессор надолго замолчал. Потом опять наполнил рюмки. Я решил задать вопрос, пока он не успел окончательно напиться.
— Ваш рассказ многое объясняет… Но что вы имели в виду, когда говорили, что догадались, как Розенталю удалось заработать эти деньги? Вы же не считаете, что он… действительно оживлял покойников?
Шаройко рассмеялся:
— Оживлял, почему бы и нет… Но вот вопрос — кого?
Подумайте сами, оживлению трупов тоже можно найти более-менее правдоподобное объяснение. Я обратил внимание, что, во-первых, незадолго до обнаружения в себе способности к воскрешению Розенталь побывал в Африке… А во-вторых, на его разборчивость в мертвецах.
— И какие выводы вы сделали?
— Предположим, жертвы выбирались Розенталем заранее. В еду им с помощью подкупленной прислуги либо еще кого-то подбрасывался яд, вводящий организм в состояние, отличить которое от смерти чертовски тяжело — я не специалист в медицине, но по моему, это должно быть что-то вроде летаргического сна.
Я консультировался с одним знакомым из военно-медицинской академии… Возможно, они использовали тетродотоксин. Если не ошибиться с дозировкой, он не убивает, только блокирует передачу нервных импульсов. Кстати, им травятся периодически любители рыбы фугу. Какое-то время после этого некоторые из них выглядят абсолютно мертвыми, их даже иногда хоронят… Эту проблему на примере зомби исследовал Дэвис, его работу описывал Пелевин. Впрочем, яд могли использовать и другой, а то и комбинацию нескольких. В Африке давно умеют разыгрывать подобные шутки.
Теперь вспомните, негра видели в самых различных кабаках. Что он там, мальчиков себе искал? Нет, я убежден, что ему нужен был выход на жадных до денег людей, вхожих в богатые дома… Или на тех, кто хотел бы за что-то отомстить.
Ну а потом все просто. Выбранный им человек засыпал вечером, а утром его находили без видимых признаков жизни. Существуют яды, которые сводят пульс почти на нет, делают слабым, почти незаметным дыхание, вызывают отвердение мышц, близкое к трупному окоченению. При том уровне… не медицины даже, а среднего петербургского врача, проделывать эти номера было совсем не трудно. Даже в случае обнаружения отравления Розенталь ничем не рисковал: его связь с предполагаемым покойником начиналась позже, после того, как родственники сами обратятся к нему за помощью.
В том случае, если к князю действительно обращались, ему оставалось лишь ввести противоядие или дождаться естественного срока прекращения действия отравы. Такой человек умирал за свою жизнь дважды… Двойная смерть, которой без реанимации как будто и не бывает.
