— А Марка, ее брата? — несмело продолжила я.

Майлин округлила глаза.

— А откуда ты его знаешь?

Что ей ответить? Правду? Ну уж нет.

— Познакомились несколько месяцев назад, — увильнула я.

— Где? — прищурилась она.

— По работе, — нахмурилась я. Я не обязана отчитываться перед ней, — Ты знаешь, где он сейчас? — я также перешла на «ты».

— А что еще ты знаешь о Ринарах? — Майлин смотрела на меня, не моргая. Я знала, что она хочет спросить, только не может сделать это открытым текстом. Вампирский маскарад никто не отменял.

— Хорошая семья, очень милые люди, — наивно улыбнулась я.

Майлин недоверчиво улыбнулась в ответ, похоже, она что-то для себя отметила.

— Что ты делаешь во Франции? — вдруг сменила она тему.

— Отдыхаю, я в отпуске, — я едва заметно выдохнула. Заставила же эта дамочка меня понервничать…

— Я тоже отдыхаю, — Майлин снова загрустила.

А я снова прониклась к ней сочувствием.

— Может, расскажешь, кто тебя так обидел?

Вампирша вздохнула.

— Ирвин Стюарт, знаешь такого?

— Нет, почему я должна его знать?

— Раз уж Ринаров знаешь, должна знать и его. Хотя я не понимаю ничего…

Последнюю фразу она адресовала скорее себе.

— Не знаю, — буркнула я, — Этот Ирвин… вы расстались?

— Да мы и не были вместе, — грустно покачала она головой и встала со скамьи, — Ты не представляешь, на что я пошла ради него. А он…,- Майлин глубоко вдохнула, чтобы вновь не заплакать.

— Не оценил, — закончила я.

— Наверное…

— Знаешь что? — встала я напротив нее. Вампирша в ожидании смотрела на меня, — Если он не оценил такую красавицу как ты, значит, или слепой или идиот.

Майлин смущенно улыбнулась.

— Мужики совсем уже охренели, — по-русски прорычала я в сторону. В лице обиженной Майлин меня взяла злость за всех женщин.

— Это точно, — хихикнув, Майлин ответила мне на великом и могучем с едва заметным восточным акцентом.

— Ты говоришь по-русски? — засияла я. Не ожидала.

— Немного, — подтвердила она, — учила в университете, когда еще была…

Она осеклась и замялась.

— Человеком? — я доверительно посмотрела на нее.

— Я поняла, что ты знаешь, — лицо Майлин стало задумчиво-серьезным, — но раз Ринары тебя не убили, значит так надо.

Я снова облегченно вздохнула. В зале зазвучал приятный женский голос.

— Это мадам Дюваль, пойдем, — Майлин подцепила меня под руку, мы вошли в зал.

Мадам Дюваль с торжественной речью обращалась к гостям, а Майлин вкратце переводила мне ее слова. После речи хозяйки вампирша куда-то ушла, а я осталась стоять посреди шумного зала. Я держала в руках бокал превосходного шампанского и рассматривала наряды гостей. Мимо меня прошли какие-то дамы. Одна из них задела меня сумочкой и вежливо извинилась. Но когда дама сделала шаг вправо, сердце мое раскололось вдребезги. В нескольких метрах от меня стоял ОН. Такой же красивый, в шикарном черном фраке и с той же обворожительной белоснежной улыбкой. Он весело болтал с какими-то господами, не замечая окаменевшую, едва живую Алису. Время для меня остановилось, я не видела этих людей, не слышала музыки. Я крепко сжимала бокал, слезинка скатилась по щеке. Марк улыбался, какая же я была дура, когда не ценила эту улыбку. Словно каменная статуя я стояла посреди зала, не сводя с него глаз. Только б не сорваться сейчас, не кинуться ему на шею, не заплакать… Марк бросил на меня небрежный взгляд и тут же отвел глаза. Вдруг он снова посмотрел на меня, улыбка медленно сползла с его губ. Я нервно улыбнулась. Марк смотрел на меня, а я на него. Не знаю, как долго это продолжалось, я шагнула в его сторону. Вдруг несколько мужчин закрыли мне обзор, я поспешно обошла их, но Марка уже не было. Нет, он не мог мне померещиться! Куда бежать? Я пожирала глазами толпу гостей, ища среди них одного. Вот он, выходит через парадную дверь. Сунув бокал одному из гостей, я рванула за ним. Когда я выбежала на лестницу, Марк уже садился в машину.

— Марк! — закричала я в надежде задержать его.

Но Марк не обернулся, даже не взглянул на меня. Он просто сел и уехал, а я снова осталась. Я стояла на лестнице, слезы потекли по щекам, обжигая кожу на холодном ветру. Пошел мокрый снег. На ватных ногах я добралась до перил и рухнула на них, не в силах сдержаться, я расплакалась. Почему он ушел? Неужели, правда, конец? Боже, за что мне это?!

— Алиса… — раздался позади меня взволнованный голос Майлин.

Я не обернулась, пытаясь успокоиться, стирала слезы. Майлин заглянула мне в лицо.

— Кажется, моя очередь утешать тебя, — улыбнулась она, — Что случилось?

— Так…ничего, — я опустила глаза, наверно, тушь потекла.

— Да ладно, я видела, — хитро улыбнулась она и добавила в пол тона, — Ты любишь Марка?

— Это уже неважно, — сухо ответила я, — Я ему больше не нужна. И вообще зря я сюда приехала. Жарилась бы сейчас на каком-нибудь тропическом пляже в голубой лагуне… Нет, надо было припереться во Францию искать его…

Один Бог знает, что я испытывала в эту минуту.

— Расскажешь? — ненавязчиво спросила она.

— Что уж теперь скрывать…

Мы прошли в сад и сели на лавочку, где я вкратце рассказала Майлин всю нашу историю.

— Тогда я не понимаю его, — пожала плечами вампирша, — по твоим словам, Марк тебя любит.

— Больше не любит, — отвернулась я.

— Да нет, тут что-то не так. Это точно.

— Да ладно, просто он нашел себе какую-нибудь вампиршу, вот и все.

— Насколько я знаю, у Марка никого нет. Хотя он действительно тот еще…

— В смысле? — что она имеет в виду, с ним что-то не в порядке?

— Марк не обычный вампир…

— Да я знаю, долбаное чудо селекции, — прорычала я.

— Он тебе даже это рассказал? — удивилась Майлин, — тогда я уверена, что он не разлюбил тебя, просто так надо…

— Кому надо? Мне так не надо! — вскочила я.

— Не психуй, успокойся. Просто надо с ним поговорить.

— Да как, он же бегает от меня. Так противно… я не собираюсь на него вешаться! Не хочет, не надо. Я не какая-нибудь…

Майлин взяла меня за плечи и тряханула. Может, для вампира это несильно, но у меня внутри что-то хрустнуло. Я в шоке уставилась на нее.

— Прости, я забылась, — закусила она губу, — надо было тебя успокоить.

— Я не пойду с ним разговаривать. Он не обязан со мной объясняться.

— Началось в деревне утро, — вздохнула она, — поговори с Софи, она то, по-любому, в курсе.

— А смысл?

— А по мозгам?

Я засмеялась. Мы с Майлин обменялись номерами, и я отправилась в гостиницу. Эгоистка, даже не спросила, что у нее за история с этим Ирвином. Все они одинаковые, эти мужики. А еще говорят, что у нас женская логика, а стало быть, непонятная им. Может, и так. Но у нас есть хоть какая-то логика! А у некоторых же она отсутствует напрочь.

На следующий день Майлин позвонила мне и сообщила, что сегодня ночью Софи будет отдыхать в клубе «Матиз», что сама Майлин приехать не сможет, и чтобы я в этом клубе не задерживалась, если Софи там вдруг не окажется. Меня заинтриговало это предупреждение. Я, может, и не думала там оставаться, но теперь соблазн велик как никогда. Что там будет? Похоже, ожидается вампирская диверсия… Катю я собой не возьму, я еще не сошла с ума. Хотя, не факт… Надо бы провериться. Кто знает, может, я сейчас, как в «Матрице», вижу не настоящую реальность, а на самом деле сижу в смирительной рубашке среди других таких же психов. Весьма вероятно.

Когда ночь опустилась на спящий город, я, наболтав Кате про закрытую вечеринку, куда меня вчера якобы пригласили, отправилась в клуб.

Вот он, «Матиз», сверкающий тысячами огней. Нужно оценить обстановку. Я встала несколько поодаль от толпы на другой стороне дороги. Так, толпа, желающих пробиться внутрь, это нормально. Дорогие тачки, мерсы, пежо, феррари, вау… мазератти, умереть не встать! Посмотрела бы я на владельца. Так… два подозрительно холеных амбала похоже тоже в разведке, уж больно пристально они рассматривают народ в очереди. Заходят внутрь без очереди, значит или свои или завсегдатаи. Майлин сказала не тусить тут дольше положенного, значит, вампиры точно будут, и ясно не просто танцевать. Так и не заметив ни хвостатых, ни клыкастых, я встала в очередь. Постоять пришлось минут пятнадцать. Охранник внимательно оценил меня, как оценивают экстерьер собаки на выставке и пропустил. Войдя внутрь, я оказалась на лестнице, ведущей вниз, в узком темном коридоре. Снизу играла клубная музыка. Я в нерешительности замерла наверху. Возможно, Софи сейчас где-то там. Я смутно помнила ее внешность, блондинка, голубые глаза, бледная. А когда я найду ее, что сказать? Как она отреагирует на меня? Сердце забилось, надо брать себя в руки. Снизу потянуло сигаретным дымом, я все еще стояла на верхней ступеньке. Вдруг дверь позади меня открылась, вошла новая партия тусовщиков. Я вздрогнула и, поддавшись стадному инстинкту, пошла вниз вместе с ними. На выходе из коридора, моему взору открылся большой круглый танцпол с доброй сотней зажигающих гламурных девочек и мальчиков. Довольно душно и накурено, у них что, кондиционеров нет? Я отошла к барной стойке. Нужно как-то найти Софи. Это будет непросто. В клубах нормального света не бывает, а эта голография — плохой помощник. По кругу над танцполом я разглядела балконы с четырьмя, ведущими на них узкими, ажурными лестницами по разным сторонам танцпола. У каждой лестницы стоял охранник, пускают, видимо только vip. Подозреваю, что Софи если и находится в этом клубе, то, скорее всего, именно там. Несколько мужчин и женщин сверху смотрели на танцующих и перешептывались, показывая пальцем то на одного, то на другого. Я подошла к одной из лестниц в надежде, авось повезет, но охранник загородил мне путь. Я фыркнула и отошла. Обалдеть, я — человек второго сорта. Неспешно влившись в толпу танцующей молодежи, я принялась изучать обитателей поднебесья. Блондинки, блондинки…отсюда они все на одно лицо… Мне надо попасть наверх. Я притаилась в поисках жертвы у той самой лестницы, где меня только что отнесли к плебеям недостойным. Спустя несколько минут, на танцпол спустился презентабельный молодой человек, и направился в сторону туалета. Ага, ушел. Ну давай, Алиса, покажи свои способности! Актерские, естественно. Я вернулась к лестнице с видом крайней растерянности. Охранник покосился в мою сторону. Я демонстративно обхватила себя руками, изобразив нетерпение. Щеголь возвращается. Была, не была!