— Да, такое не забывается, — не поняла я, — К чему это?
— Похоже, кто-то возобновил эксперименты, — добавил Марк.
— Что? — опешила я, — Как это?
— Легко и просто, — прорычал Серхио, — вампиры пропадают, а также люди, знавшие их.
— Вчера нашли два расчлененных трупа в Сене, — Эмиль закурил, но тут же потушил сигарету, поймав на себе недовольный взгляд Софи.
Мне стало противно. Я вспомнила все, что обнаружила в катакомбах озерского завода.
— Алиса, милая, тебе плохо? — взволнованно посмотрел на меня Марк.
— Нет, просто я вспомнила то, что видела.
— Что ты видела? — спросил Серхио.
— Трупы, — поморщившись, ответила я.
— Поподробнее, — нахмурился он.
— Ей неприятно вспоминать об этом, — недовольно посмотрел на него Марк.
Серхио подался вперед, бросив на Марка злобный взгляд.
— Придется.
— Скелеты животных в клетках, — продолжила я, опасаясь развития конфликта, — скелет человека на операционном столе, а может вампира, не знаю. Тряпки в крови, пробирки, скальпели, пустые камеры с решетками, толстенные цепи на стенах.
— Остальное вы читали в документах, — добавил Марк, обняв меня для поддержки.
— Мы не знаем, где эта лаборатория, — тихо сказала Софи.
— Узнать можно, — Серхио задумчиво потирал рукой подбородок, — только в смертники никто не подпишется.
— То есть? — не поняла я.
— Включи мозги в своей красивой головке, — прищурился он.
— Полегче, — Марк гневно взглянул на него.
— Да нет, я действительно, торможу, — усмехнулась я, — я так понимаю, открыто это все не делается. Значит, лабораторию зашифровали под какое-то предприятие. Как в случае с Озерском, где на всех этажах делали лекарства, а в подземелье ставили опыты.
Вампиры слушали меня, я почувствовала себя увереннее. Выходит, умные вещи говорю.
— Таких предприятий могут быть миллионы, — предположил Эмиль, пожав плечами, — где именно то, что нам нужно?
— Так Серхио же сказал, что найдет, — улыбнулась я хитрому итальянцу. Острозубый красавчик улыбнулся в ответ своей фирменной издевательской улыбкой.
— Хорошо, допустим, нашли, дальше что? — Софи безнадежно вздохнула.
— Надо пустить туда шпиона, — заявила я. Что тут непонятного? — Он разведает численность состава сотрудников, расположение комнат, коридоров, количество пленных.
— Кто может попасть туда и живым выйти обратно? — усмехнулся Серхио.
Я сидела с таким хитрым видом, что Марк нахмурился.
— Вслух, пожалуйста, свою бредовую идею, — процедил он сквозь зубы. Аа, волнуется, это приятно.
— Вы говорите, что туда не пойдет вампир, потому что его схватят, так? — я продолжила развивать мысль, — Так. Но ведь человек-то может туда пройти…
— И где найти такого психа? — засмеялся Эмиль. Марк нахмурился еще сильнее.
— Это должен быть человек, который не вызовет подозрений, шатаясь по предприятию. Ваши варианты? — я с улыбкой окинула взглядом всех присутствующих. Они молча переглянулись.
— Подсказываю, кем он должен работать?
— Врачом? — предположила Софи.
— Психопатом — убийцей, — съязвил Серхио, — чтоб не выделяться из других докторишек.
— Тогда идти должен ты, — засмеялась я. Остальные едва сдержались. Если бы взглядом Серхио можно было убить, меня бы уже не было.
— Раз ты такая умная, просвети нас, придурков, — съязвил он.
— Журналистом, — довольно ответила я.
— Даже не думай! — прошипел Марк и сжал мою руку так, что я запищала.
— Она права, — удивился Эмиль, — Только, где мы найдем этого журналиста?
— Дамы и господа, сэры и сэрихи, — гордо выпрямилась я, — Позвольте представиться. Алиса Стиль, специальный корреспондент журнала "Мир без границ".
И снова пауза. Долго же думают эти вампиры.
— И ты пойдешь на это? — удивился Серхио. Он плохо меня знает…
— Не пойдет, — рыкнул на меня Марк.
— Не вынуждай меня ругаться с тобой на людях, — проворчала я. Или на вампирах, хотя звучит глупо.
— Я сказал, нет, — закипел он, — если надо будет, я сам тебя на цепь посажу! Но ты туда не пойдешь!
Я, конечно, люблю, когда мужик остается мужиком не только внешне. Ну, это типа, кулаком по столу, "как я сказал, так и будет"… но всему свое время! Я ведь могу пойди на принцип.
— Я тоже против, — покачала головой Софи, — Это слишком опасно.
— А кто тогда? — хоть Эмиль поддержал меня. Вот это адекватный вампир.
— Эмиль, а ты бы отпустил Софи, будь она человеком, туда, где с одной стороны — сумасшедшие ученые, а с другой — куча голодных вампиров? — прошипел Марк. Его глаза снова вспыхнули, он меня не пустит.
Эмиль промолчал. Снова тишина.
— Найдем другой способ, — улыбнулась Софи.
Все молчали. Я понимаю, что Марк за меня боится, но что делать? Ждать, пока нас всех разделают как свиную тушку? Не придумают они ничего другого. Эти тупые вампиры не додумались даже, что только журналист может ходить везде с лицом полного идиота и задавать при этом самые каверзные вопросы. А куда деваться? Работа такая. Не придерешься. Посиделки закончились около часа ночи, Серхио уехал один. Софи и Эмиль исчезли куда-то, а мы с Марком отправились в его комнату.
Прошло уже два дня с того, как Катя пропала. Она все еще не выходила на связь. Я места себе не находила, думая о самом худшем… Мы очень подружились с Сашей. Более милого и безобидного ребенка я никогда не встречала. Она как котенок, маленький, озорной, но беззащитный и ласковый. Она не могла не очаровывать. Иногда я даже забывала, что Саша по природе опасный хищник, для меня она просто ребенок. Да она и есть просто ребенок. Я ни разу не видела, чтобы Саша проявила к кому-то агрессию. Вчера она поймала во дворе кошку и долго, долго мутузила ее. Бедная кошка, такой недовольной морды я у их кошачьего семейства еще не наблюдала. Но скорее кошка сдохла бы от усталости, катая на себе кукол, чем от маленьких зубиков Саши. Когда Саша обнимала меня, я испытывала нечто странное. Что-то екало в груди, будто бы меня обнимает собственная дочь или младшая сестренка. Она стала так дорога мне, что это начало напоминать манию. Я ходила за ней по всему дому, по винограднику. Саша, как и Марк, могла свободно гулять под солнцем. Я боялась за нее. Повторюсь, я не встречала более милых и трогательных детей, чем Саша. Ее может обидеть кто угодно. Наверное, просто тревога. Наверное, необоснованная. Надеюсь… Марк не разделял моих опасений. Его забавляло то, что я ношусь с Сашей, как курица с яйцом. Но Катя же куда-то делась… А никто не ожидал этого. Никто не писал мне "Завтра Катя исчезнет", люди пропадают ежедневно, к этому невозможно подготовиться. Что же с ней случилось? Жива ли она? Если что-то случится с Сашей или Марком, я чокнусь.
Вечером, когда я пила чай в гостиной, Саша вдруг прибежала не на шутку взволнованная.
— Алиса! Пойдем скорее! У Маськи котятки родились!
— Какие котятки? — поперхнулась я.
— Пойдем, пойдем, она в сарае с ними!
Саша была так счастлива. Ее наивные детские глазки так светились радостью, что мне немножко взгрустнулось. Где оно, мое детство? Я ведь тоже так же прыгала, когда мне дарили котят или, когда котилась наша кошка. Саша нетерпеливо схватила меня за руку и потащила на улицу. Солнце медленно садилось за горизонт. Деревья отбрасывали на дорогу длинный серые тени, а воздух накалился так, что только чиркни спичкой. Я думаю, будет гроза. Хотя рановато для гроз. Я остановилась посреди сада и глубоко вздохнула. Прохлада. Точно, будет гроза. Саша скрылась за поворотом в сад, я пошла за ней. Вдруг что-то заставило меня обернуться в сторону кустарников у ограды. Я вздрогнула. На газоне лежала мертвая ворона. Что-то внутри сжалось. Я испугалась. Мертвая птица в твоем дворе — плохой знак. Жди беды. Я не верю в приметы! Да, уж конечно! Так же, как не верю в вампиров! Я поспешила за Сашей. Она уже ждала меня у входа в сарай, от нетерпения подпрыгивая на месте.
— Ну чего так долго?
