– Поэтому, – рассуждала Магда, – мне просто кровь из носу необходимо его уговорить прочитать рукопись. – В том, что рукопись Красповицу понравится, она не сомневалась. – Если он такой, как о нем говорят и пишут, такой особенный, глубоко понимающий, ему не может это не понравиться. А если ему не понравится, то, значит, он не такой, тогда буду искать таких. Но почему-то мне кажется, что он такой, есть какие-то предчувствия.

В коричневой юбке чуть ниже колен, в изящных замшевых сапожках с пуговками, в каракулевом полушубке, вся такая из себя и вместе с тем строго, с элегантной папкой, купленной специально для этого визита, она открыла дверь особняка.

– Простите, вы к кому? – вежливо поинтересовался охранник.

– К Симу Савовичу.

– Пройдите в холл, на втором этаже, – опять вежливо произнес охранник.

Магда поднялась по мраморной лестнице и очутилась в небольшой зале, убранной со вкусом и особенной простотой.

«Пока мне все нравится», – рассуждала про себя Магда.

Не зная, сразу стучать в дверь предполагаемого кабинета или подождать, пока ей кто-либо займется, Магда присела в кресло и начала оглядываться.

На стенах висели две картины. Клод Моне и Сутин. В углу залы стоял закрытый рояль Stenway&Sons.

«Очень серьезная заявка, – думала Магда. – Он действительно похож на то». Никто не приходил, в зале было тихо. Наконец Магда решилась. Она встала, подошла к двери и постучала. Никакого ответного «да-да» или «войдите» не последовало. Магда приоткрыла дверь и зашла.

Просторный кабинет был пуст.

Огромные книжные шкафы до потолка, большущий письменный стол.

В глубине небольшая дверка в соседнее помещение чуть приоткрыта. Магда кашлянула. Никто не отозвался. Тогда она набралась смелости, подумав, будь что будет, направилась прямо к приоткрытой дверке и заглянула в соседнюю комнату.

Посреди комнаты лежал на животе огромный мужик. Он разглядывал какие-то картинки, разложенные на полу, как ребенок мотая ногой и хмыкая.

– Сим Савович? – обратилась к мужику Магда.

Мужик, не вставая, повернул голову в ее сторону и вопросительно кивнул.

– Магда, – представилась Магда.

– Вот, Магда, любуюсь, но сомневаюсь, – как ни в чем не бывало начал рассуждать мужик.

– В чем сомнение? – участливо поинтересовалась Магда.

– Говорят, подлинный Атлас Меркатора, красиво сделано, все двенадцать гравюр, но…

«А мне сегодня действительно везет, бывают все-таки удачные деньки», – подумала Магда.

Дело в том, что старинные географические карты были безумной страстью ее бывшего мужа Кирюши. В связи с этим Магда тоже глубоко копнула и в этом вопросе была докой, экспертом, знала не понаслышке. Сколько вечеров провела она, изучая литературу по старинной картографии, и, кто бы мог подумать, время ее не было потрачено зря.

«Все когда-нибудь пригождается», – рассуждала про себя Магда, рассматривая из-за лежащего Красповица разложенные на полу гравюры.

– Можно взглянуть? – спросила она.

– Да, конечно. – Красповиц немного подвинулся и пригласительно махнул рукой.

Магда хихикнула, она представила себе, как уляжется рядом с Красповицем на пол и как он закинет ногу на ногу.

– Посмотрите, – приглашал ее лежащий Красповиц.

Магда подошла поближе, присела на корточки и стала внимательно разглядывать гравюры.

– Первый, говорят, атлас Меркатора, 1637 года. Двенадцать листов, – опять заговорил Красповиц.

– Врут, – резюмировала Магда.

– И я так думаю. А вы основываетесь на чем-либо или просто чутье?

– Первый атлас Меркатора «Новое и наиболее полное изображение земного шара, проверенное и приспособленное для применения в навигации» был выполнен на восемнадцати листах в 1569 году.

– Вот и я чуял подвох какой-то, откуда же тогда этот 1637-й?

– В 1604 году наследники Меркатора продали права на издание атласа и его медные доски амстердамскому картографу и издателю Хондиусу, который сам, а потом его сыновья, переиздавали атлас. После 1604 года атлас уже назывался Меркатора – Хондиуса.

– Хондиусом тут даже не пахнет, никаких следов Хондиуса не видать.

– Тут не только Хондиуса нет, тут нет главного.

– Это чего же?

– Отсутствует карта «Тартария».

Красповиц резко вскочил с пола. Магда от неожиданности шарахнулась в сторону. Стоя он казался просто великанищем. Грубые черты лица, нос картофелиной, бритая голова, борода с сединой, протертые джинсы, какая-то не то хламида, не то толстовка, правда, ботинки дорогие, из мягкой кожи.

«Вот чудо-юдо, шкаф – мамонт, а глаза добрые», – про себя отметила Магда.

– С этого места поподробнее, – проговорил Красповиц, приглашая Магду присесть на диван.

– Что конкретно вас интересует? – Магда с достоинством уселась и улыбнулась.

– Какая такая карта «Тартария»?

– Карта, созданная Юдокусом Хондиусом для атласа Меркатора, впервые выпущенная в свет в Амстердаме в 1606 году. Она включалась во все издания атласа до 1638 года. На этой карте убедительно и правдоподобно показаны не только воображаемые города – Серпонов, Грустина и Тартар, но и земли, заселенные невиданными и ужасными племенами Гог и Магог, чье, по пророчеству, появление перед концом света приведет к уничтожению всего человечества.

– Гоги и Магоги уже давно переехали из тех заселенных мест сюда, вы считаете, конец света близок?

Магда подумала, что сейчас как раз наступил тот подходящий момент, когда можно приступить к делу, по которому она, собственного говоря, пришла к Красповицу. Можно, конечно, было еще поговорить о конце света, но беседа на такие темы, как правило, занимает очень много времени. Магда была абсолютно не в курсе о наличии времени у Красповица. Судя по его поведению, он никуда не торопился, но у странных людей странные причуды, от них всего можно ожидать. Магда решила все-таки начать.

– Сим Савович, – обратилась она к Красповицу, – я к вам пришла по одному делу.

– Точную дату конца света вы можете назвать? Я вижу, у вас хорошая память на даты, – продолжал развивать предыдущую тему Красповиц.

– Тут я затрудняюсь, Ньютон писал вроде бы 2060 год.

– Вы никогда не теряетесь, Магда, – Красповиц посмотрел на нее своими добрыми глазами. – Так по какому делу вы пожаловали, всезнающая Магда?

Магда улыбнулась и начала объяснять суть проблемы. Она достала из папки рукопись, подробно расхваливая все замечательные качества текста и сюжета.

– Кстати, – сказала Магда, – в рукописи есть очень своеобразная трактовка конца света, и страна, которая не указана ни в одном атласе. Мне кажется, это должно вас заинтересовать.

– Ваше произведение? – поинтересовался Красповиц.

– Нет, моей подруги.

– А почему вы принесли?

На этот вопрос Магда решила ответить с полной откровенностью.

– Видите ли, Сим Савович, – начала она, – моя подруга абсолютно плохо бы вам его приподнесла. Она что-то бы лопотала, может, по дороге передумала бы нести, в общем, я взяла это на себя. Я понимаю, конечно, что вы человек занятый, но очень вас прошу, может, вы выделите немного своего времени и прочтете роман?

– Может, и выделю, все может быть, – проговорил Красповиц.

– Сим Савович, как я узнаю о вашем прочтении? Могу ли я вам позвонить или зайти?

– Заходите.

– Недельки через две?

– Можно и через две. Расскажите мне еще историю с географией. Кстати, Меркатор – это имя или фамилия?

Магда опять улыбнулась.

– Открытия Колумба, Васко да Гамы, Магеллана не изменили бы представления человечества об окружающем мире, если бы не были осмыслены и оформлены в виде новой географии. Эту задачу выполнил Герард Меркатор, – произнесла она и направилась к двери. Она взялась уже за ручку, как вдруг дверь распахнулась, чуть не сбив ее с ног.

В комнату вошли одноклассница Магды Надя Коляева и Марк.

Магда выпучила глаза, увидев эту парочку. На минуту ей показалось, что она очутилась на том давнишнем Новом годе, для полной комплектации не хватало Пупель и Погоста.