— Поступать то я поступал, — грустно улыбнулся Леонид. — Только поступить в первый год не получилось — не прошёл по конкурсу. Я поступал в Харьковский авиационный. Конкурс был приличный. А на другой год уже не дали поступать — в мае загребли в армию. И попал я вместо авиационного института в авиационные войска.
— И что дальше?
— А что дальше. Я дослужился до сержанта. Служил в Средней Азии. После срочной службы остался ещё с двумя друганами на сверхсрочную. Мне в принципе нравилось в армии, авиация — это ведь не пехота, где солдат гоняют на плацу и по полям в любую погоду дни и ночи. Нас же не особо муштровали, так что служба была не в тягость. А тут ещё слух прошёл, что если остаться на сверхсрочной службе, то лет через 5–7 можем попасть служить и за границей. После Средней Азии прослужил ещё почти 6 лет в Забайкалье, и вот уже более трёх лет прослужил здесь. Лучше, как говорится, синица в руках, нежели журавель в небе.
— А в прапорщики как ты попал?
— Я был направлен в ГСВГ в средине 1973-го года. За год до этого в Советской армии как раз появилось звание прапорщик, как замена нам, сержантам-сверхсрочникам. Стал прапорщиком — звучало это получше, всё же не "кусок", как нас называли в армии, хотя мы и были как бы необходимой прослойкой между солдатами и офицерами, исполняя роль воспитателей, младших командиров и военных специалистов. Да и оклад, самое главное, выше. Здесь уже послали обучаться на прапорщика ГСМ, и вот я уже более двух лет на этой должности. Правда, уже через два года замена — кто его знает куда пошлют. Но, надеюсь, что после Средней Азии и Забайкалья, к "чёрту на кулички" не отправят. А так жить можно. В Союзе вообще говорят, что это место хлебное.
— Ты женат?
— О, да, — улыбнулся Леонид. — Женился ещё в конце 68-го, через несколько месяцев после начала службы в Забайкалье. Познакомился с хорошей девушкой и не захотел её упускать. Она, правда, на два года старше меня, но это мелочь. Она русская, дивчина из простой семьи, не привередливая. Мы хорошо живём. Она окончила педагогический институт и работает учительницей в старших классах в нашей школе здесь же в Стендале. В той школе учится и наша дочь — в этом году она уже закончила первый класс и скоро уже пойдёт во второй. Вот такие дела.
Андрей уже и забыл, что он торопился в котельную. Они ещё долго стояли и рассказывали друг другу свои новости. Как же всё-таки приятно встретить знакомого, земляка, чуть ли не друга вдали от Родины. Наконец Андрей вспомнил, куда он торопился, и сказал:
— Слушай Лёня, ты извини. Но мне ещё в котельную нужно забежать. Давай где-то вечером встретимся.
— Обязательно, — ответил Леонид. — Только чего "где-то"? У меня и встретимся.
— Можно, конечно. А где ты живёшь?
— Да в одноэтажных строениях, называемых бараками или "Бухенвальдом". Хотя они этих названий абсолютно не заслуживают — построены не так уж давно и довольно удобны. Вот только кухни и удобства совместные. В общем, обыкновенные коммуналки — только комнаты полностью раздельные. Вот и приходи сегодня вечером в гости.
— Спасибо за приглашение, обязательно приду, — пообещал Андрей. — Но не обязательно сегодня. Забегу к тебе на днях. Хочется ещё поговорить, а у меня негде. Я сам живу пока что в общежитии — в "Лондоне", как вы его называете. Ты где работаешь? Как с тобой согласовать дату моего прихода?
— Работаю я на аэродроме, тебя туда не пропустят. Так что давай без согласования. Часов после шести подойдёшь в любой день — я уже буду дома.
Прапорщик сообщил номер своей квартиры, и они расстались, чтобы вскоре вновь встретиться.
Андрей тем временем поспешил в котельную. На смене был Дмитрий Батурин. Андрей обошёл с ним всю котельную, они оглянули все закоулки. Никаких проблем, связанных с ремонтными работами они не обнаружили, оно и понятно — котельная новая. Разве что нужно было подкрасить некоторые участки трубопроводов и запорной арматуры. Но это мелочи, которые устранятся в течение одного-двух дней.
— Так, вы уже хорошо освоились со своей работой, — спросил Андрей Дмитрия.
— Да, нормально всё. Никаких проблем нет.
— Это хорошо. Я вам вскоре добавлю одного из молодых кочегаров — будете его обучать. И обучать будете хорошо, потому что, возможно, он с вами потом и будет работать в одной смене. Так что, как его научите, так потом и срабатываться придётся.
— А он что, вместо кого-то из нас будет работать?
— Нет, пока-что параллельно с вами. Две-три недели, пока научится. А с отопительного сезона уже постоянно.
— Вы что, будете переформировать смены?
— Обязательно буду. Ты же сам понимаешь, что нельзя сформировать смену так, чтобы в ней оказались одни неопытные кочегары. Это производственная необходимость.
— И что, вы нас с Алексеем тоже разобьёте, — испуганно спросил Дмитрий.
— Нет, не волнуйся, вас я рассылать в разные котельные не собираюсь. А вот ваш третий напарник, скорее всего от вас уйдёт в другую котельную.
— А нам кого?
— Я же сказал, что это будет кто-то их молодых.
— Нет, это я понимаю, а кто?
— Пока я ещё не думал над планировкой смен. А кого бы вы хотели? Может, одного из одесситов? — подколол его Андрей.
— Ой, только не одесситов, — ещё больше испугался Батурин. — Понимаете, лучше какого-то другого. Ну, не такого, как бы сказать…
— Ладно, я пошутил. Я тебя понял. Найду я вам кочегара поспокойнее и более уравновешенного.
Андрей не стал предупреждать Дмитрия о том, чтобы он пока не распространялся на эту тему — братья были молчаливые, замкнутые, болтать они ни с кем не станут, они предпочитали обсуждать новости только между собой.
В субботу Андрей решил таки сходить в гости к Леониду. Сначала он думал зайти к тому в воскресенье, но потом передумал — в этот день у летунов должен быть профессиональный праздник, возможно к Леониду придут его друзья. Тогда он сам окажется не в своей тарелке. К этому походу в гости Андрей, вспомнив Цербст и Николая, подготовился более основательно. Он потому и сказал Леониду, что придёт не в тот же день, день их встречи. Нужно было кое-что купить. С выпивкой, конечно, проблем не было, он её и конфеты купил в городке. Цветы, уже в субботу после обеда он купил несколько дальше — в самом Борстеле. Но ему за пару дней то того пришлось ещё ненадолго съездить в Стендаль. Леонид очень своевременно сказал, что у него есть дочь. А идти в гости в семью с маленькой девочкой без подарка той было бы верхом неосмотрительности и невежества. Поэтому в Стендале Андрей купил небольшую, но красивую куклу. Девочка хоть и ходит уже в школу, но ей всего восемь лет и основные игры у неё — это пока что игры с куклами.
Вот так, основательно подготовившись, Морозевич и направился вечером к своему земляку. Чета Коробчинских очевидно предполагала возможный визит, может быть и не его именно. Но на носу ведь был праздник, поэтому все были одеты соответствующе — конечно же, не в халаты или спортивные брюки. Семейство обрадовалось приходу Андрея. Леонид представил ему свою жену и дочь, которых соответственно звали Маргарита и Майя. Женщины поблагодарили его за подарки.
— Редкое имя, но красивое, — отметил Андрей по поводу имени дочери Коробчинских.
— Да, и нам всем оно нравиться, — ответил Леонид. — Имя это возникло как бы само по себе. Просто Майка родилась в мае. Мы и подумали — а почему бы не назвать этим именем дочь. Оно нам понравилось, и мы решили — пусть будет Майя. Оно ей тоже нравится. А в школе нет ни одной девочки с таким именем, так что она единственная и неповторимая, — засмеялся он.
— Ты смотри, а мы то с тобой родились в одном месяце, — обратился Андрей к девочке. — Кукла то нравится тебе, Майя Леонидовна?
— Нравится, очень, — уверила его та.
— Зачем вы ей куклу покупали, — укорила его Маргарита — у неё же не день рождения и не праздник. Зачем баловать.
— Не баловать, — ответил Андрей, — а дарить ребёнку радость. А вы сами, будучи в её возрасте, не радовались бы подарку?
