– Перестань закатывать истерики, – рыкнул надвиг. – И раз уж ты так хочешь, то можешь катиться куда угодно со своей неуемной гордыней!

Весь пыл Алекса сразу куда–то пропал. Устало сгорбившись в своем кресле, он хрипло прошептал:

– Я обещал ей. Понимаешь? Обещал, что найду способ вылечить ее. И она мне поверила. Даже ложась в эту проклятую глыбу льда, моя малышка мне улыбалась. Так как я могу после этого остановиться? Ведь сдаться сейчас значит предать ее. Я лишусь жизни в любом случае – без нее просто не захочу жить. Но зная, что сделал действительно все для ее спасения, я умру, хотя бы не испытывая к себе ненависти.

Кэссандр прикрыл глаза:

– Хорошо. Делай, что хочешь.

– Где находиться первичный источник Силы?

– В преддверии лабиринта должен быть грот с озером воспоминаний. Тебе нужно будет нырнуть в него и не всплывать.

– Как же дышать?

– Если рукописи не врут, то вода в озере не что иное, как потоки этой самой Силы, поэтому там и можно увидеть свое прошлое. То есть, озеро на самом деле что–то вроде глубокой ямы.

– Это все, что я хотел знать, – Александрий рывком поднялся с кресла. Уже будучи у самого выхода, он обернулся, – И да… на всякий случай, прощай.

– Ты отправишься прямо сейчас?!

– Не вижу смысла тянуть. И постарайся поскорее убраться из моего поместья, – с этими словами вампир вышел из библиотеки.

– И какое тебе дело, – пробормотал себе под нос надвиг. – Все равно скоро станешь трупом… Сумасшедший. 

* * *  

– Что же делать? – встревожено нахмурилась Судьба.

– Если кто и сможет помочь моей дочери, так только он, – вздохнул поникший Змей.

– Но… но так же нельзя! Он обретет несоизмеримую Силу… Да что там, говорить, он будет способен одной левой уничтожить нас всех!

– Тебе не кажется, что тебе немного рано волноваться? – мрачно посмотрел на нее Бог. – Силу, хоть она и дается невероятно легко, очень трудно сдержать. До сих пор это не удавалось никому, даже нам.

– Он другой, – лихорадочно блестя глазами, хрипло прошептала Судьба. – Твой демонов сыночек сильнее нас всех вместе взятых! И эта его сумасшедшая любовь… сомневаюсь, что хоть что–то способно заставить его забыть об Адиалии!

– Ты говоришь о единственном шансе на спасение моей дочери, – тихо произнес Змей, холодно глядя на нее.

Весь пыл Судьбы сразу куда–то исчез. Она виновато понурила голову:

– Прости. Я… я тоже за нее волнуюсь, просто мне страшно. Впервые в жизни страшно.

Взгляд Бога немного смягчился:

– Не волнуйся. Александрий сумеет правильно распорядиться Силой, если получит ее. И я очень надеюсь, что ему это удастся…

* * * 

Александрий. 

Телепортировавшись, я оказался около узкой расщелины, чем–то напоминающей коридор. Вокруг было темно, лишь в отдалении виднелись какие–то огоньки, да из расщелины проникал слабый свет. Хм, и где же грот? Место, в котором я нахожусь сейчас, напоминает скорее залу. Быть может нужно пройти через коридор?

Решив попробовать, я не остался в накладе – расщелина действительно вела в грот. По стенам и каменистой земле были рассыпаны мерцающие кристаллы, которые ярко светились, разгоняя темноту. Каменные глыбы, свисающие с потолка, вызывали у меня непроизвольное желание пригнуться. В центре грота, как и говорил надвиг, находилось озеро идеально круглой формы. Совсем небольшое, с удивительно прозрачной водой у самых краев, мутнеющей по мере приближения к центру. Подойдя к кромке воды, я склонился над поверхностью озера. Странно, но кроме меня там ничего не отразилось. А как же способность показывать прошлое? Или это не то озеро?

Я задумчиво коснулся своего отражения рукой. По озеру пошли круги, а когда водная гладь выровнялась, поверхность озера отобразила… смеющуюся Диали. Она хитро стреляла глазами куда–то в сторону, явно что–то замышляя.

У меня замерло дыхание. Такая красивая и такая… живая. Заставив себя зажмурится, я напомнил себе, зачем сюда пришел. Когда я открыл глаза, в воде снова отражался я. Внезапно где–то сбоку от меня послышался скрежет. Обернувшись, я увидел, что часть стены отъехала в сторону, открывая темный проход. Вход в лабиринт? В любом случае мне не туда…

Пройдя пару шагов, я оказался по пояс в воде. Вдохнул побольше воздуха и нырнул. Будь что будет…

Меня окружал свет. Или правильнее назвать его пустотой? Это было настолько противоестественно, что вызывало ужас. Да, мне стало впервые в жизни страшно. До жути.

Еле поборов в себе это паническое чувство, я сосредоточился на призыве. Ничего сложного – просто энергетически позвать Силу. И если у нее нет хозяина, она откликнется.

Какое–то время ничего не происходило – все тот же свет, та же пустота вокруг меня. Но тут пространство взорвалось фейерверком красок. Красный, синий, золотой… Сила откликнулась. Тело зашлось в судорогах, впитывая в себя эту мощь. Меня наполнила вдруг странная эйфория, сладкое чувство абсолютной власти…

Все… Я могу все… Я всесилен!

На лице заиграла безумная улыбка, глаза невольно закрылись. Голова запрокинута вверх, руки раскинуты в стороны… Это похоже на полет. И тут же за спиной вырастают исполинские крылья. Чернильно–черные, похожие на обрывки равного плаща…

А потом… потом эйфория куда–то уходит. Вместе со всеми желаниями. Остается тупое безразличие. Улыбка на лице исчезает, оставляя отчужденность.

Власть? Она мне не нужна. Полет? Не хочу…

Зачем я здесь? И кто это «я»? На губах горечь, в глазах пустота. Я становлюсь частью… чего? Не знаю… Мне все равно.

Но тут глаза выхватывают из радуги цветов вокруг меня пронзительно–золотой. Он мерцает, как золотая пыльца, ослепляет подобно солнцу. Завораживает своими переливами…

Такой знакомый, такой… любимый.

Можно ли быть влюбленным в цвет?

Такой манящий… он зовет меня…

Цвет ее глаз.

Ее?

Воспоминания ударяют по мне, отгоняя безумие безразличия.

… Тонкие ручки, обхватившие шею, и шепот, обжигающий ухо: «Я верю тебе»…

Сердце вновь стучит в прежнем ритме, вырываясь из пучины пустоты. Тело охватывает боль, но она такая сладкая. Ведь я снова чувствую…

И снова помню. В том числе, и зачем я здесь.

Ты много раз побеждала, Пустота. Но не сегодня.

Смирись с поражением, я все помню. И не тебе суждено отобрать эти воспоминания.

Мои чувства сильнее твоего равнодушия…

Отпусти меня. Мне нужно возвращаться.

Я дал обещание.

Легкие с хрипом втянули воздух. Глаза открыты. С низкого потолка свисают сталактиты. Острые камни врезаются в спину.

Я снова в гроте, но уже не в озере – на земле. Ощущение Силы, разлитой по телу, дурманит голову… .

Итак, я выиграл? Так легко… .хотя нет, трудно. Я почти потерял себя, свою душу. Смешно говорить, но меня от безумия спас золотой цвет. Кому сказать, не поверят…

Но пора возвращаться. А лабиринт… он лишился своей Силы, так опрометчиво подаренной мне. Теперь это просто катакомбы.