Чтобы не стать в конечным счете таким «бараном», нужно постоянно молиться своему ангелу-хранителю с просьбой защитить человека от нечистой силы.

В обиходе жители деревень достаточно часто используют слово «оммен», то есть, иначе говоря, «обмен», «подменыш». Слово это появилось благодаря поверью, согласно которому дьявол подменяет своими дьявольскими детенышами еще некрещеных новорожденных. Иногда бывает так, что черти уносят детей в тот момент, когда они, будучи еще некрещеными, оставлены матерями без присмотра. Вот почему еще издавна существует обычай: во время и сразу после родов повитуха никогда не оставляет роженицу одну (в крайнем случае, если ей нужно отлучиться, она, прежде чем уйти, покрестит все углы комнаты).

Обменыши, согласно народным поверьям, очень уродливы. Ноги и руки у них тонкие и беспомощные, головы непомерно большие, а животы просто огромные. Внешнему уродству обменышей полностью соответствуют и их злоба и тупость. Впрочем, они быстро покидают своих приемных родителей и уходят от них в лес, где пропадают без вести или превращаются в головешки.

Вот почему так торопились крестить новорожденного. Став христианином, младенец получал защиту от происков злой силы: у него появлялся свой ангел-хранитель, охраняющий от бед.

На эти пакости черти идут с особой охотой. Зная все человеческие слабости (а плоть, как известно, слаба), они играют на них, используя множество приемов. Как гласят народные поверья, стоит только женщине поскучать по своему мужу, находящемуся в отлучке, как черт на пороге. В этой ситуации с особой силой проявляется способность чертей превращаться в других людей. В народе известно, что им вообще свойственно сластолюбие: такова бесовская натура.

В народе быстро распознают женщину, связавшуюся с чертом. Во-первых, ее вдруг видят беременной, но затем это состояние исчезает. Во-вторых, замечают, что в поле эта женщина выходит одна, но дело у нее спорится, и выполняет работу она за троих. И наконец, последний признак, подтверждающий самые ужасные предположения: женщина, связавшаяся с чертом, внезапно начинает быстро худеть, да так, что остаются только кожа да кости.

Ангел-хранитель помогает в этом случае тем, что предупреждает о возможной опасности. Например, влетающего в трубу дома жертвы невидимого черта он может показать неискушенному взору в виде огненного змея (чтобы сразу же можно было догадаться, что это нечистый дух, собирающийся творить свое черное дело).

Распознав черта, люди отваживают его от намеченной жертвы. Для этого они читают требник Петра и крестят все углы дома (или мелом рисуют на них кресты).

И наконец, обязательно обращение с молитвой к своему ангелу-хранителю: «Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа, аминь. Встану я, раба Божия, сотворя крест живой, выйду из дома в двери, из дверей в ворота. Благослови меня, Господи Иисусе Христе, и избави меня, Господи, не хитростью, не мудростью, но Твоею великою силой. Господи, помилуй, Господи, помилуй, Господи, помилуй! Да воскреснет Бог и расточатся врази его. Ангел мой хранитель, отврати от меня духа нечистого, денного, нощного, полуденного и утреннего, и вечернего, и ежечасного, и ежеминутного, и всю силу нечистую. Устрой и укрепи, ангел мой, сохранитель, мои ум и разум, чувство и память на Божеский путь и огради меня от всех зол, пакостей, вредов и действий злых, которые идут от нечистого духа, от змия огненного, в домы летающего. Аминь».

Среди верующих очень долгое время существовали споры по поводу того, кто же насылает на людей всяческие болезни: Бог, желая наказать согрешившего, или нечистая сила из-за своей зловредности?

Наконец, сошлись на том, что обычные болезни насылает все-таки Бог, но вот что касается душевных, так это черти стараются. Удается это злое дело им просто: стоит только человеку зевнуть, не перекрестив рот, так черт тут как тут: сразу вселяется в намеченную жертву.

Однако и ангел-хранитель не дремлет. Он защищает человека от злых сил и способен уберечь его от пакостей, которые учиняет черт. Молитвы, обращенные к своему ангелу-хранителю, помогают против злых дел, творимых ими.

Любят черти и просто проказничать, доставляя при этом немало неприятностей. В этом случае их жертвами обычно становятся пьяные, так как воля их ослаблена и обратиться к ангелу-хранителю с молитвой они в этот момент, разумеется, не могут.

Каких только проказ ни творят с ними черти! Например, одна из любимых шуток – сбить с ног подвыпивших людей, возвращающихся домой из гостей. Довольно часто черти используют свою способность перевоплощаться. В этом случае они, как правило, принимают образы кума или свата, вызвавшихся в провожатые пьяному, а сами, вместо того чтобы довести его домой, заводят его то к пропасти, то к обрыву, то к проруби, а то и в колодец посадят.

А с другой стороны, как это ни странно, черти зачастую покровительствуют пьяным, даже делают им «добро». Возможно, вы сочтете это противоречием, но на самом деле его тут нет. Дело в том, что вино, как считается в народе, – это изобретение чертей. Народная молва сохранила не одну историю, в которых рассказывается, как пришел некий «черный человек» и научил бродягу, который плакался на свою горькую судьбину, делать вино (согласно другим историям, так начали делать пиво или водку). В черном человеке все единогласно признают черта.

Таким образом, все пьяные – это, в сущности, дело рук самих чертей, и все те, кто любит «принять за кадык», считаются чертовыми слугами, которые пьют «бесовское зелье». Именно поэтому черту невыгодно причинить пьяному какое-либо прямое зло. Вот почему хотя черти и играют с ними злые шутки, но что ни говори, а пьяному всегда море по колено.

Тому, что черти покровительствуют пьяным, есть и еще одна причина. Став безвольным под воздействием алкоголя, человек легче поддается искушениям и внушениям злых мыслей и становится способен на любой безнравственный поступок.

А теперь пришла пора поговорить о том, как защищаться от злых помыслов и коварства бесовских сил.

В случае малейшего подозрения, что человека попутал черт, следует обращаться с молитвой к своему ангелу-хранителю. Одну из молитв против нечистой силы мы уже приводили, но она касается только одной из «сфер деятельности» чертей – соблазнения.

Однако есть молитвы против нечистой силы, которые следует читать в любом случае, даже при малейшем намеке на то, что черт начал свое черное дело. Вот они.

«От Духа Святого, причастника Иисуса Христа, Спасова рука, Богородицын замок, ангел мой, сохранитель мой! Сохрани мою душу, скрепи сердце мое. Враг бес, враг черт, враг сатана! Поди прочь от меня».

Помогает от любых козней нечистой силы следующая молитва: «Ангел мой, сохранитель мой! Сохрани мою душу, укрепи мое сердце на всяк день, на всяк час, на всякую минуту. Поутру встаю, росой умываюсь, пеленой утираюсь Спасова Пречистого образа. Враг сатана, отшатнись от меня на сто верст – на тысячу, на мне есть крест Господень! Отойди, сатана, от меня, ступай туда, где тебе быть положено. А на том кресте Господнем написаны Лука и Марк, и Никита-мученик: за Христа мучатся, за нас Богу молятся. Пречистые замки ключами заперты, замками запечатаны ныне и присно, и во веки веков, аминь».

Кроме того, есть целый ряд обычаев, каждый из которых считается хорошим средством против нечистой силы. Расскажем о некоторых из них.

Во-первых, существует обычай крестить рот (например, когда человек зевнет). Если этого не сделать, пронырливый черт мигом вселится в человека и станет подстрекать его ко всякого рода злодействам.

Во-вторых, уже очень давно принято закрывать сосуд с питьевой водой. Хотя бы, например, с помощью тряпицы. А если ее нет, на края сосуда клали две лучинки или щепочки крест-накрест: через крест черту ни за что не пройти. Считалось, что если этого не сделать, черт проникнет в человека, когда он станет пить воду либо другую жидкость.