В свое время именно пифия провозгласила Сократа самым умным человеком Греции. Не все были согласны с ней, говорили, что и других мудрых философов в стране великое множество, но на это Дельфийский оракул дал ответ: «Сократ является мудрейшим. Он открыто заявляет – что он знает, что ничего не знает.» Эта фраза – свидетельство, что Сократ понимал: насколько бы ни было развито человечество, человеческие знания – это крупинка среди моря неизведанного и непознанного. Раз Сократ открыто признавал это, значит, он гораздо лучше всех остальных понимал природу мироздания.

Предсказания играли большую роль не только в жизни простых людей или даже правителей, но и целых государств. Убедиться в этом можно на примере последнего царя Лидии Креза.

Крез был царем большого и богатого государства – Лидии. На его пастбищах паслись тучные стада, на полях зрели хлеба, его подданные были богаты, но богаче всех был сам царь. Не зря говорят, «богат, как Крез».

Но злато и самоцветы застили Крезу белый свет, и хотя кладовые дворца были завалены сокровищами, хотя у него было все, о чем только может мечтать человек, единственное, о чем думал царь, – как увеличить свои несметные сокровища и стать еще могущественнее. Долго думал Крез, чем бы еще выделиться среди людей, и решил, что ему не достает славы искусного воителя. К тому же он считал, что увеличивая богатства, он сможет завладеть всем миром.

В те времена жил еще один царь, прославившийся своими военными подвигами. Это был великий царь Персии Кир II. Решил Крез идти войной на Кира и победить его на поле брани, чтобы присвоить себе богатства могущественной Персии и снискать славу величайшего воителя.

Но прежде чем идти войной на Персию, решил Крез спросить совета у богов. Он обратился к Дельфийскому оракулу и попросил поинтересоваться у богов, чем закончится подобная компания. Ответ был краток: «Если ты переправишься с войной через границу Персии, то погубишь великое государство».

Обрадовался Крез, получив, как он думал, покровительство богов, нанял на свои деньги большое войско и пошел войной на Персию. Удача оказалась на стороне Кира, который еще ни разу не был разбит на поле брани. Кир и в этот раз одержал победу. Войско Креза было разбито, а сам он попал в плен. Кир не мог ни покарать дерзкого царя, который хотел развеять его военную славу, а потому приговорил его к смертной казни.

Опечалился Крез, узнав о приговоре, стал он рвать на себе одежду и горевать о своей судьбе, но вспомнил слова известного афинского мудреца Солона: «В погоне за излишним теряешь необходимое.» Раскаялся Крез, что возжелал так много. Понял он и то, что в своем поражении должен винить только себя одного. Смирился Крез с неизбежным и стал ждать заслуженной кары. Кир, увиделв, что Крез полностью осознал свою вину, спросил его, что явилось причиной такой перемены. Крез рассказал о словах мудреца. Великодушный Кир, поняв, что Крез раскаялся, освободил узника из-под стражи и сделал его своим приближенным.

Но лидийскому царю не давала покоя мысль о том, что оракул неправильно истолковал предсказание. Не теряя времени, Крез послал письмо в Дельфы, в котором спрашивал, почему боги были немилостивы к нему и не открыли ему правды. Через некоторое время пришел ответ, в котором Дельфийский оракул отвечал, что предсказание было верным и сбылось. Действительно, как только Крез пересек границы Персии, великое государство пало, только это была не Персия, а Лидия.

Так неверно понятое пророчество повлияло на судьбу целого государства.

Упоминание об оракулах можно обнаружить и в мифах Древней Греции. Таким примером может явиться миф о царе Эдипе.

У могущественного царя Лая и его жены Иокасты не было детей. Не знали они, чем прогневали богов, и решили обратиться к пифии, чтобы вопросить их о причине бездетности. Пифия сказала, что в скором времени царь станет отцом, но ему суждено погибнуть от руки собственного сына, который впоследствии женится на своей матери.

Испугался царь грозного предсказания, и чтобы оно не сбылось, решил избавиться от своего долгожданного сына. Как только ребенок появился на свет, он приказал пробить мальчику ноги и бросить его в кусты на съедение диким зверям. Слуга поранил мальчику ноги, но пожалел его и отдал пастуху, который пас овец другого царя – Полиба, тоже бездетного. Он, увидев мальчика, решил его усыновить, и назвал Эдипом.

Когда Эдип вырос и стал взрослым, он услышал, как кто-то назвал его подкидышем. Не хотел он поверить в это и обратился к Дельфийскому оракулу с надеждой узнать тайну своего рождения. Он получил страшный ответ. Оракул поведал ему о том, что Эдип должен убить собственного отца и жениться на собственной матери и от этого брака будут дети, которых проклянут боги. Испугался Эдип страшного предсказания, и чтобы оно не сбылось, отправился странствовать, так как думал, что Полиб и его жена – это его настоящие родители. Он решил быть как можно дальше от своего отца, чтобы ненароком не убить его.

Долго странствовал он, и однажды, когда подходил к Фивам, городу, где правил его настоящий отец, по дороге встретил старца на колеснице. Старец ударил странника посохом по голове, чтобы тот уступил дорогу. Рассердился Эдип и так оттолкнул своим посохом старца, что тот умер мгновенно. Таким же образом Эдип расправился и со слугами, лишь один из них успел убежать. Так сбылась первая часть предсказания, ведь старец и был его отцом.

Прибыв в город, он избавил его от кровожадного сфинкса, разгадав его загадку. В награду жители провозгласили Эдипа правителем, а он женился на вдове покойного Лая Иокасте. Не знал он, что сбылась и вторая часть предсказания: он женился на собственной матери. И от этого брака родились у Эдипа дети.

Через некоторое время в Фивы пришла беда и оракул поведал горожанам, корни ее в Эдипе, отцеубийце. Иокаста не выдержала позора и повесилась, а Эдип выколол себе глаза пряжками от ее одежды, чтобы больше не видеть зла и несправедливости этого мира.

Такова легенда. Немало еще упоминаний об оракулах в мифах Древней Греции. Например, в мифе о Телефе и Ахилле.

Во время битвы Ахилл тяжело ранил Телефа в бедро. Рана не заживала. Как ни лечили Телефа, ему становилось все хуже и хуже. Он обратился к оракулу с вопросом, как ему вылечиться. Пифия дала ответ, что исцелить его может лишь тот, кто нанес ему рану.

Пришлось Телефу обратиться за помощью к Ахиллу. Но зная, что Ахилл ни за что не согласится лечить его, он пошел к Агамемнону, чтобы царь Микен уговорил Ахилла вылечить его. Ахилл был очень удивлен такой просьбе, ведь он не врачеватель, а – воин. В конце концов он решил соскоблить железо с копья, которым ранил Телефа, и посыпать им рану. Рана очень быстро зажила. Как видите, предсказание оракула оказалось верным.

Конечно, вы можете сказать, что все это сказки. Не совсем так. В мифах отражены и реальные события. Это, конечно, не означает, что все, что описано в них, правда на сто процентов, но то, что оракулы говорили людям правду об их будущем, – истина. Таково и второе значение слова «оракул» – человек, изрекающий непреложную истину.

Люди обращаются к оракулу каждый раз, когда испытывают затруднения, не могут решить собственных проблем, когда хотят знать свою дальнейшую судьбу.

Не только оракулы занимались предсказаниями, были еще и пророки и предсказатели, видевшие грядущие события. Стоит только заглянуть в историю, чтобы понять, что многие пророчества имели под собой почву и в дальнейшем претворялись в жизнь. К таким можно отнести и знаменитое пророчество у гробницы Тамерлана.

Всем известно, что Тамерлан был великим воином. Войска под его командованием завоевывали многие государства. Походы Тамерлана несли смерть и разрушения, по мощи их можно было сравнить лишь с нашествиями Чингизхана и Батыя.

Когда Тамерлан умер, его уложили в гробницу, у которой бродячий шаман, славящийся даром предвидения, сказал, что тогда, когда гробница будет открыта, великий дух войны выйдет на свободу и начнутся на земле страшные бедствия. Пророчество сбылось – гробница Тамерлана была потревожена 21 июня 1941 года, когда фашистская Германия напала на Советский Союз.