Стефану не под силу стало жить отшельником, он вскоре вернулся в монастырь, а Варфоломей принял постриг, получил иноческое имя Сергий и продолжал жить отшельником. Прошло около двух лет, когда в округе пошел слух о живущем неподалеку пустыннике и его суровой и полной опасностей жизни. Некоторые монахи пожелали поселиться вместе с Сергием, он всех привечал. Так собралась целая община. Сергий решил основать монастырь, на что и получил благословение у константинопольского патриарха и стал игуменом вновь образованной обители, которая существует и сегодня, известная всем как Троице-Сергиева лавра.

Сергий Радонежский ввел на Руси празднование Троицы, а в грозное время татаро-монгольского нашествия благословил на ратный подвиг русских воинов во главе с великим князем московским Дмитрием Ивановичем. В помощь Дмитрию отправил Сергий своих иноков Александра Пересвета и Андрея Ослябю. Они достойно сражались рядом с другими воинами, оба пали на поле брани.

ПРАСКОВЬЯ

10 ноября чтят память своей святой женщины нареченные ее именем. Параскева родилась в III веке, в семье людей, свято чтивших пятницу – день мук и страданий Христовых, потому и дали они своей дочери это имя, в переводе с греческого означавшее «пятница». Христианство Параскева приняла еще в младенчестве, позже она дала обет безбрачия и всю свою жизнь посвятила служению Богу. Поскольку жила она во времена, когда верующих в Христа преследовали, заставляя отречься от него, то и Параскеву однажды арестовали, пытали, за веру она и смерть приняла жестокую.

Параскеву Пятницу на Руси почитали все женщины, она считалась пособницей в женских заботах и хлопотах. Параскеву представляли молодой монашенкой, которая бродит по земле и строго следит за тем, как люди соблюдают христианские заповеди, правила и обычаи, и жестоко наказывает грешников, щедро награждая благочестивых людей. Пятница на Руси была днем строгого поста и воздержания: нельзя было работать, мыться, купать детей, зато в Москве и других городах устраивались ярмарки и торжища, которые посвящались Параскеве Пятнице.

На развилках российских дорог во имя святой мученицы Параскевы ставили небольшие часовеньки или кресты с образами. Позже их так и стали называть – «пятницами». В народе говорили «проводить до пятницы» или «встретить у пятницы». Отсюда и появилась поговорка: «Семь пятниц на неделе». Так говорили о тех, кому часто приходилось встречать и провожать гостей.

В Москве на Красной площади было семь церквей во имя святой Параскевы, их тоже называли «пятницами». На неделе святой Параскевы ее почитательницы старались побывать в каждой из этих семи церквей, тоже получалось «семь пятниц на неделе».

ЕКАТЕРИНА

7 декабря празднуют именины Екатерины, названные в честь святой Екатерины, жившей в IV веке в Египте.

Екатерина была дочерью богатого правителя Александрии Конста, славилась своей красотой и умом, образованностью, привлекала внимание самых знатных женихов, но дала обет, что выйдет замуж только за того, кто превзойдет ее богатством, красотой, умом и знатностью. Ни один из женихов не отвечал ее требованиям.

Мать Екатерины, тайно верящая во Христа, повела свою строптивую и гордую дочь к своему духовнику – старцу, жившему отшельником в пещере близ Александрии. Старец выслушал историю девушки и сказал, что он знает юношу, который во всем превосходит Екатерину. Выслушав рассказ старца о красивом и мудром юноше, Екатерина захотела его увидеть. И старец подарил ей икону Богоматери с младенцем Иисусом на руках, велел молиться Богоматери, просить, чтобы сын ее явился пред Екатериной в видениях.

Екатерина сделала, как повелел старец, но в видении ей явилась лишь Богоматерь. Она вновь отправилась за советом к старцу-отшельнику, тот окрестил ее, и в ту же ночь привидилась Екатерине Богоматерь, но уже вместе с сыном, который в подарок оставил девушке свой перстень. Очнувшись, Екатерина увидела на своей руке перстень – знак обручения с Иисусом Христом.

Примерно в эти же дни на празднование языческих праздников в Александрию приехал император Максимилиан, известный жестокостью по отношению к христианам. По его приказу на площади была устроена казнь христиан. Екатерина отважно вступилась за единоверцев, тогда Максимилиан приказал казнить и ее. Екатерина, выслушав приговор, сама положила голову на плаху.

Место погребения Екатерины было неизвестно, лишь спустя пять веков ее могилу была случайно нашли. Мощи Екатерины перенесли в монастырь на Синайской горе. Подвиг святой Екатерины привлекал внимание множества паломников, устремившихся в этот монастырь. Вскоре был создан рыцарский орден святой Екатерины.

Екатерину стали считать своей покровительницей студенты, решившие посвятить себя делу народного просвещения, ведь она славилась своей мудростью и ученостью. В дни трудных и ответственных экзаменов они обращались с молитвой к святой Екатерине, прося ее о милосердии и заступничестве.

В Москве еще при Иване Грозном был построен храм в честь святой Екатерины. Эту святую высоко чтили в народе, а Петр I неслучайно для своей будущей супруги – Марты Скавронской (при крещении ей было дано имя Екатерина) – выбрал имя этой святой. Екатерина верой и правдой служила мужу, поддерживала его во всех начинаниях, благодаря ее стараниям был заключен мир с Турцией. В память о достойном поступке своей супруги (Екатерина пожертвовала своими драгоценностями, чтобы склонить к переговорам турецкого командующего) Петр учредил орден Освобождения, и первой его получила Екатерина 24 ноября 1714 года: нагрудный знак имел форму медальона с изображением святой Екатерины. Сей орден имел две степени, и награждаться им могли лишь женщины, проявившие особые заслуги перед государством Российским. Это был первый «женский» орден. Екатерина I внесла некоторые изменения: медальон заменили восьмиконечной серебряной звездой с золотым крестом и изображением святой Екатерины в центре. Девизом ордена стали слова: «За любовь и Отечество».

Этого ордена были удостоены Дарья Меньшикова (за заботу об устройстве и помощь детям-сиротам), Екатерина Романовна Воронцова-Дашкова.