Мы с сестрой переглянулись.

– Странно все это, – заметил я.

– Ну, вы лучше отца спросите, что им двигало, когда он заварил всю эту кашу. Мама не могла отказаться, хоть и очень хотела, – Мегги вздохнула и продолжила: – В конечном итоге, проработав бок о бок год или около того, они попали в ужасную переделку, в результате которой они, в лучших традициях романтических фильмов, влюбились друг в друга, – в голосе девушки явно слышалась желчь. – Так появились вы. Зная, что по окончании контракта он потеряет ее навсегда, ваш отец захотел оставить себе ее часть. Вас.

– Мы не чья-то часть, – вспылила Леська.

Мегги развела руки, показывая, что не будит спорить.

– Я первый ее ребенок. Договорной. Мой отец умер до моего рождения и мое появление на свет – часть контракта. Я урожденная Синоби. Есть еще Дариан, его отец – военный с Дезерт. Дариан уже Бялко, год назад его приняли в семью военных летчиков. И есть еще Ариэль, ее официально не признали, но это не мешает нам всем видеться и дружить.

– А кто отец Ариэль? – на автомате спросил я. Дурдом какой-то.

– Ее отец – донжан. Донжан – мужской аналог гейши.

– Проститут? – выкатила глаза Леська, и где только слов таких нахваталась.

– Нет, – твердо ответила Мегги. – И не вздумай повторить это слово – это страшное оскорбление и для донжанов, и для гейш. Мама хотела, чтобы хоть один из ее детей не был связан с безопасностью, потому и дала ген-материал своему первому мужчине, с которым у нее сохранились дружеские отношения на всю жизнь. Это всё было до истории с вашим отцом и сан-контрактом.

Мы сидели как пришибленные, мне даже не с чем сравнить этот дурдом, что здесь творится.

– Я хочу, чтобы вы понимали, – продолжила Мегги, – вы дети очень уважаемого и влиятельного человека, главы большой семьи внешних безопасников, – на этих словах я поперхнулся, будучи уверенным, что первая половина фразы о нашем отце, но синто опять предпочла не заметить нашей реакции. – С другой стороны, вашего отца, здесь, на Синто, многие не любят. Очень многие, – подчеркнула она. – И если вы будете вести себя, как слабаки и придурки, то скорее бросите тень на него, а не на мать. Намек ясен?

– Вполне, – и я бросил предупреждающий взгляд на сестру, та погрузилась в какие-то мрачные раздумья.

– Ну и отлично. Гифти! – вдруг расцвела синто. – Иди сюда, умница хвостатая.

Зверюга не мигая уставилась на нас.

– Вы ее пугаете.

– Она нас тоже, – буркнул я.

Сестра фыркнула.

– Я ее не боюсь! Кс-кс!

Кошка метнулась в сторону по дуге и запрыгнула на колени к Мегги. Действительно боится, мне враз полегчало.

День мы провели, изучая дом и лесопарк. Кошка неотступно следовала за нами на расстоянии и подглядывала, будто следила, чтобы мы ничего не натворили. Мегги оказалась неплохой девчонкой, не задавалась и не строила из себя старшую, хотя могла бы: тот же Эзра обращался с ней как со взрослой.

Следующим утром спустившись вниз, мы заслышали голоса Мегги и еще одной девочки. Они о чем-то спорили, вернее, незнакомка уговаривала Мег. Завидев нас, сестра (я уже начал привыкать к тому, что она нам не чужая), досадливо махнув рукой, разорвала связь.

– Ну что? Хотите полетать в имитаторах? – поинтересовалась она довольно мрачно.

– Каких? – уточнила сестра.

– Космо-истребители.

– Да! – ответил я. Круто! Будет, чем похвастаться, когда вернемся.

– Нет! – брякнула сестра.

– Определяйтесь, – резюмировала Мег и пошла на кухню.

– Какие космо-истребители? Ты что? Нам по семь лет. Забыл? – зашипела сестра.

– Это ты забыла, кто Дариан.

– Это провокация! – Ну надо же, Леська и здравый смысл. Дожили!

– Мегги, – я направился за старшей сестрой, – а это официально? Ну, полетать?

– Нет, конечно. У Бялко семейный праздник, и рабочий день сегодня только до обеда, потом почти все получат увольнительный. Вот Дариан и договорился. Вообще-то он договорился только по поводу Ри, это она звонила.

– Ри?

– Ариэль. Ри подбивает меня, чтобы я сама прилетела и вас прихватила.

– А если мы откажемся? – встряла Леся.

– Дар и Ри прилетят к нам сюда, – равнодушно ответила Мег.

– Мы согласны, – ответил я, ухватив сестру за руку, чтобы не вздумала перечить.

Мегги тяжело вздохнула

– Хорошо. В поместье Бялко слушаться меня беспрекословно и четко. Если попадемся – мне отвечать.

– Хорошо, – кивнули мы и принялись за завтрак.

Дорога в поместье Бялок оказалась не сильно приятной: Мег выжимала максимум скорости, и полет, несмотря на компенсаторы, был тяжелым и нудным.

Сели мы на стоянке, невдалеке стояли одноэтажные, длинные, как ангары, многоквартирные дома.

– Неуютно, – заметила Леська.

– Для казарм очень даже, – ответила Мег. Она взяла электрокар, и мы по широкой дуге объехали жилые дома и вышли к зданию, похожему на половинку апельсина. Подъехав прямо к входу, она кого-то набрала по браслету, дверь открылась, и мы быстренько вошли.

У дверей нас встречал молодой парень.

– Привет мелко-Виксинам, – вместо кистей рук у него оказались поблескивающие металлические протезы.

– Привет, Джек. Это наши младшие, Лесь и Леся. Они русы.

– Русы? – вскинул брови парень. Он был некрасив, какое-то плоское неправильное лицо, черные тусклые волосы.

«Выглядит как житель дредфула», – подумал я.

– М-да, леди Виксин в свое репертуаре, – пробормотал железнорукий.

– Что ты имеешь в виду? – в спокойном голосе Мег почувствовался металл.

Парень поднял руки, как Мегги вчера, показывая, что не хочет продолжать этот разговор.

– Кто ваш отец, мелкие? – обратился он к нам.

Мы с Леськой словно воды в рот набрали, вот отчего-то совсем не хотелось рассказывать, кто наш отец.

– Пятый. Представитель. Президента, – разделяя каждое слово, ответила Мег.

Парень дернулся, будто она сказала, что наш отец – демон из ада. Не знаю, что было бы дальше, но за нашими спинами открылась дверь, и к нам подбежали… Дар и Ри…

«Ри – очень красивая девочка», – это все, что я мог подумать, глядя на нее. Большие глаза, тонкий нос, чуть смуглая кожа и копна шоколадных с золотым отливом волос… А еще она очень стройная и гибкая… И веселая. Дариан тоже был шатеном, в лице ничего особенного, разве что глаза настолько темны, что казались черными.

– Привет! Дар! Ри! Лесь. Леся. Как долетели? Ух ты, какой классный блонд! Это же свой? Это второй день вы на Синто? Когда-нибудь летали?

Эти двое успели произнести всё это за несколько секунд, ошеломив даже Леську своим напором.

– Не тарахтите! – почти крикнула Мегги. – Вам нельзя вдвоем собираться, – уже спокойнее добавила она.

Тогда Дар и Ри сменили тактику. Дар принялся вполголоса расспрашивать меня, а Ри – Леську, и мы отошли друг от друга на шаг.

Тем временем Мег о чем-то переговаривалась с Дредфульцем-железные-руки.

Выяснив, что мы вполне здоровы и вестибулярный в норме, Дар, со словами «у нас мало времени», потащил нас к капсулам имитаторов, причем он подхватил Леську, оставив меня Мегги. Странный выбор. Ри осталась с Дредфульцем, сказав, что со стороны смотреть куда интереснее.

Мегги, видя, что я в замешательстве, коротко шепнула:

– Твоя сестра всегда будет в центре внимания, тебе же придется его к себе привлекать. Если оно тебе нужно.

– Почему?

– Потому что она девочка, – удивленно отозвалась Мег, не заметив моего красноречивого взгляда на эту реплику. А я мальчик, отчего же мой брат подхватил сестру, а не меня?

Сам полет оказался неинтересным. Мегги честно старалась объяснить, что делает, но мешанина цифр и графо-образов на экране, совмещенная с перегрузками, честно сказать, не давала мне ничего понять и запомнить.

Когда «полет» закончился, я внутренне радостно вздохнул, стараясь не показывать сестре своего облегчения.

Выбравшись из капсулы, я с завистью заметил, что Леська куда более бодрая, чем я: ей понравилось.