Большая часть поступающих на каменные рынки цитринов представляет собой термически обработанные дымчатые кварцы и аметисты. Кристаллы дымчатого кварца приобретают желтый («цитриновый») цвет при нагревании до 300–400 °C, а аметисты при температуре 500–560 °C. У всех полученных таким образом «цитринов» окраска более густая и заметен буровато-красноватый оттенок, чего нет у природных цитринов.

Цитрин, как и аметист, по российской классификации относится к драгоценным камням 4 класса. Применяется в виде граненых вставок в ювелирные изделия (серьги, кольца и др.).

Лечебные и магические свойства камня: издавна использовался как магический и целебный камень. В Древнем Риме ораторы и сенаторы специально носили при себе кристаллы цитрина, ибо считалось, что он дает красноречие, укрепляет память, а также способствует психологическому взаимопониманию и контактам с различными людьми.

Весьма почитался цитрин в Индии. В йоговской целительской практике он считался одним из главных камней пупковой чакры – Манипуры, которая стимулирует солнечное сплетение, работу кишечно-желудочного тракта; полезен при гастрите, пиелонефрите, цистите. Цитрин активизирует работу головного мозга, аккумулирует в организме жизненную энергию.

Кроме того, цитрин своими вибрациями создает вокруг тела защитную ауру, защищающую от негативной энергии извне.

Свое название камень получил по месту находки в Сибири, на р. Чаре (притоке р. Лены).

Чароит открыт в 1978 году геологами Роговыми. Признан одним из самых популярных ювелирно-поделочных камней России, не имеющим аналогов в мире.

Цвет камня: от бледно-фиолетового, сиреневого, до темно-фиолетового. Окраска стойкая, обусловлена примесью марганца, однородная или пятнистая за счет включений разных минералов, создающих красивый узор. Камень обладает тонковолокнистым строением с шелковистым переливчатым или перламутровым блеском, что придает ему чарующую прелесть.

Встречается камень в виде плотных тонковолокнистых масс в пределах Мурунского щелочного массива на контакте богатых щелочных пород (сиенитов) с известковыми карбонатными породами.

Чароит – новый, уникальный ювелирно-поделочный камень России. Из этого прекрасного камня вытачивают вазы, чаши, изготовляют украшения, бусы, кольца, перстни и др. Из чароита был сделан приз 9 Московского международного кинофестиваля в виде земного шара и многие другие художественные изделия, которые экспонировались на международных выставках.

Лечебные и магические свойства камня: лечебные свойства чароита привлекают внимание врачей-биоэнерготерапевтов и целителей. По мнению Э. И. Гоникман, «непрозрачный двойник аметиста» своим чарующим цветом создает покой и гармонию в душе и в отношениях между людьми. С. А. Бугрова (Санкт-Петербург, Институт помощи и целительства) рекомендует использовать чароит при заболеваниях почек, сердца, печени, при воспалительных процессах.

Янтарь в древние времена имел многочисленные названия. В Персии его называли «кахруба» («похититель соломы») и в этом отражена способность янтаря электризоваться при трении и притягивать мелкие кусочки; в Греции его называли «электрум», финны называли «мерекиви» (морской камень), на Руси он назывался «алатырь» или «латырь»-камень, в Литве – «гинтарис».

Цвет янтаря меняется в широких пределах от почти бесцветного или белого («костяного») до желтого, коричневого, красного, голубого и даже черного. Красноватые тона в янтаре обусловлены процессами окисления или нагревом при процессах метаморфизма. Преобладает золотисто-желтая и красноватая окраска различной интенсивности. Степень прозрачности янтаря варьируется от совершенно прозрачных до темных непрозрачных, что зависит от количества пустот, включений и степени окисления. Белая и буро-желтая окраска «костяного янтаря» обусловлена светорассеиванием при наличии в нем большого количества крупных пустоток, превышающих длину волны падающего света.

При выветривании происходит изменение элементарного состава янтаря (уменьшение содержания углерода, водорода, серы и увеличение кислорода), изменение окраски и образование корки окисления (толщина 2–3 мм).

Особую ценность в янтаре для ценителей, ювелиров, художников издавна представляли включения в нем растений и насекомых (мух, комаров, пауков и пр.), так называемых инклюзий.

С древних времен применялись методы облагораживания природного янтаря (осветление, изменение цвета и пр.) В настоящее время для увеличения прозрачности и осветления янтаря используется его термообработка в автоклавах с последующим охлаждением. Таким способом получается «игристый» янтарь с наложением веерообразных трещинок, создающих красивую игру.

Размеры: природный янтарь имеет разнообразную форму и размеры от нескольких миллиметров до кусков весом 10 кг и более. Из огромного куска прибалтийского янтаря, найденного в XVII веке литовцами, была изготовлена корона, преподнесенная польскому королю Яну Собескому, а в костеле Парижа имеется распятье размером 137x46 см, сделанное из одного куска янтаря.

Месторождения камня: янтарь широко распространен; выделено несколько янтароносных провинций. Крупнейшей из них является Балтийско-Днепровская, охватывающая Калининградскую область, Польшу, север Германии, Литву, правобережную Украину и другие районы. Самым крупным, как по запасам, так и масштабам добычи, остается Пальмникенское месторождение янтаря (на территории Калининградской области), на базе которого работает всемирно известный Калининградский комбинат. Промышленные скопления янтаря здесь приурочены к так называемой «голубой земле», представляющей собой глау-конито-кварцевый глинистый песок. Добыча янтароносной «голубой земли», которая залегает на глубине 8 м и более, производится отрытым способом при помощи ковшовых экскаваторов. На обогатительной фабрике «голубая земля» промывается, янтарь остается в шлюзах, затем сортируется и поступает на Калининградский янтарный комбинат. Кроме того, самым древним и примитивным способом добычи янтаря является сбор его по морскому побережью, куда он выбрасывается после морских штормов.

Янтарь известен человечеству с древнейших времен. Сведения о нем содержатся во многих письменных источниках античной эпохи («Одиссея» Гомера, «Метаморфозы» Овидия, «Естественная история» Плиния Старшего и др.) Древним хорошо была известна способность янтаря электризоваться при трении и притягивать разные легкие предметы (отсюда древнегреческое название янтаря – «электрум»). Янтарь использовался для изготовления разного рода украшений и предметов роскоши, а также в лечебных целях. Впервые об использовании янтаря в медицине упоминается в «Естественной истории» Плиния Старшего. Он писал, что при заболеваниях зоба и горла полезно носить ожерелья из янтаря, а растертый в порошок янтарь, смешанный с розовым маслом и медом, помогает для улучшения зрения. Позже знаменитый врач Клавдий Гален (II век нашей эры) использовал во врачебной практике янтарь и продукты перегонки (янтарное масло, янтарная кислота).

В средние века в Германии считался наиболее целебным белый «костяной янтарь». Известно, что магистр ордена крестоносцев подарил в 1525 году известному церковному реформатору Мартину Лютеру, страдающему желчекаменной болезнью, ложку, целиком выточенную из «костяного янтаря».

С началом эпохи Возрождения начинается художественная обработка янтаря в Германии, России, Польше, Литве на специальных фабриках, где изготовлялись всевозможные украшения и уникальные художественные изделия.

Янтарь использовался даже для янтарной оптики (стекла для очков, лупы), изготовленной впервые в 1691 году знаменитым немецким мастером Христианом Першином.

Самым крупным художественным произведением из янтаря является «янтарная комната», изготовленная немецкими мастерами и подаренная императором Фридрихом-Вильгельмом I русскому царю Петру Великому в 1716 году. Янтарная комната представляла уникальную экспозицию площадью 55 кв. м, судьба которой до сих пор неизвестна. В настоящее время наиболее крупная янтароперерабатывающая промышленность сосредоточена в России (Калининградский янтарный комбинат в с. Янтарное), которая работает на местном сырье (Пальмникенское месторождение). Второе место в мире по обработке янтаря принадлежит Польше (изготавливаются различные украшения, флаконы для духов, янтарные пирамиды здоровья пр.). Имеются фирмы по обработке янтаря в Германии, Бельгии, Японии, США.