Оставалось почти семьдесят лет, но что можно сделать за такое ничтожное время? Ялхор вздохнул и перевернулся на другой бок. Жизнь не удалась. Под ребро кололо своим легендарным острием копье Ценокикыт, добрая старая работа, теперь таких не делают. Ничего теперь не делают. Есть не хочется - и, значит, ничего не хочется. ...Или попить сходить?

Ялхор потянулся, так что хрустнули все четыреста пятьдесят шесть позвонков, перевернулся лапами книзу и привстал. Голова закружилась. Сколько же он лежал? Что-то около полугода... Надо все-таки разминать кости раз в месяц хотя бы, а то соли какие-нибудь отложатся. Кстати, а где выход? Сзади. Вот ведь - в прошлый раз когда вполз в пещеру после кормежки, так даже развернуться головой к выходу было лень. Докатился. Ялхор укоризненно покачал сам себе головой, и... Стал сдавать задом - пещера у него была довольно узкая, драть бока о стены не хотелось. Хотя хвостом дорогу нащупывать тоже не Бог весть какое удовольствие...

- А-а!!!

Ну вот. Теперь неудобно во всех отношениях.

- Кто там?

- Лорд... Лорд дракон? Простите, я не ожидал, что вы так выглядите. Я никогда прежде не видел драконов.

- А ты кто? - Ялхор даже не знал, как теперь поступить. Вернуться к лежбищу и оборотиться к гостю головой? Как-то несолидно получится...

- Антон. Антон меня зовут. Я по делу. Я... Скажите, а у вас есть зубы?

- Есть, но в другом месте. В другой части, я хочу сказать. Какое дело?

- Ну... Мне, понимаете, нужен зуб дракона.

- Та-ак... Знаешь, давай-ка выйдем на свежий воздух все-таки, - и Ялхор продолжил прерванное движение.

Сзади кто-то называющий себя Антоном оступился, коротко ойкнул и зашуршал по камням к выходу из пещеры. Через некоторое время дракон почувствовал на шкуре, которую в тех местах можно было назвать условно нежной, дуновение свежего ветерка, а вскоре уже смог извлечь из тоннеля голову на стройной шее, чтобы, наконец, увидеть собеседника.

Собеседник представлял из себя человека. Довольно мелкий и сухощавый экземпляр.

- Продолжай, - сказал ему Ялхор, щурясь на солнышко и разминая крылья. - Зуб дракона...

- Зуб дракона входит в рецептуру, - попытался оправдаться Антон, зачарованно глядя на облачка дыма, вылетающие из пасти дракона, который оказался не таким страшным, как показалось было в пещере, но и более... Ужасным.

- Какую?

- Значит так... Понимаете, лорд дракон, я не из этого мира. Я попал сюда в результате природного катаклизма, вызванного, возможно, людьми, и хотел бы вернуться домой...

- Там лучше, чем тут?

- Не-а. Но... Я хотел бы кое-какие вещи оттуда прихватить, потом еще, эту...

- Понятно. Итак, ты пошел к каким-то знахарям, и они предложили тебе некое снадобье, вот только у них не оказалось зуба дракона?

- Да, его надо истолочь, - Антон вытащил из заднего кармана джинсов клочок бумаги и зачитал: - "...истолочь в крови девственницы."

- Угу... Истолочь... Девственницу ты уже зарезал?

- Нет, но мне показалось - это уже проще. Я решил начать с зуба. И мне сказали, что дракон живет тут, и я подумал...

- Что у меня может быть лишний зуб? А о том, например, что растолочь зуб дракона можно только жерновами богини Абьдус, ты подумал? Или хотя бы о том, что дракон может обидеться и просто тебя съесть? - Ялхор подался вперед. - И вообще, у меня складывается пренеприятное впечатление, что ты меня не боишься.

Далеко в лесу кто-то завыл, довольно тоскливо, подчеркнув наступившую абсолютную тишину.

- Нет-нет, я вас боюсь, лорд дракон, я совершенно не ожидал, что вы такой... Такой ужасный! - замахал Антон руками, переступив на дрожащих ногах. Некстати захотелось в кустики. - Но что же мне делать? Мне нужно домой, у меня семестр...

- Семинарист? То-то худой... А знаешь, семинарист, почему тут костей перед входом не навалено, как у других драконов? Потому что я ем с костями. А естественные надобности предпочитаю справлять в гостях, элементарная чистоплотность по-драконьи, знаешь ли... - Ялхору понравилось, как перепугался человечек. Другое дело, а то прется в пещеру как к себе домой, зуб едва ли не требует, не поздоровался даже. - Значит так, давай-ка сочини причины, по которым я должен тебя отпустить живым, а я пока водички попью.

Чудовище, не медля, уковыляло куда-то за валуны, и Антон облегченно вздохнул. Удрать! Вот лучшее, что можно придумать, да и добряк дракон, кажется, на это и намекал. Антон повернулся и зашагал вниз по склону, затягиваясь сигаретой. Ах, черт! Последняя, а сунул в рот совершенно не задумываясь, вот такой стресс. Ладно, чего уж, застрял в этой дыре с драконами похоже надолго, придется бросать курить. И зажигалка целее будет. А ведь еще что-то хотел сделать... Ах, да! Но странно - помочиться расхотелось совершенно. Антон дошел до рощицы и запетлял между деревьями - доброта добротой, а ведь мог дракон и передумать, не стоит быть слишком заметным с воздуха. Однако новые дороги имеют и свои минусы: через полчаса Антон понял, что заблудился, и совершенно не соображает, в какой стороне логово дракона, а в какой - грязная деревенька. Еще через полчаса хаотического блуждания по роще, оказавшейся совсем не маленькой, деревья перед ним неожиданно разбежались в стороны, и он оказался перед изумительной красоты озером.

Это было настоящее горное озеро, да что там настоящее, это было самое горное озеро из всех озер! Почти круглое, метров двести в диаметре, со всех сторон окруженное совершенно голыми скалами, ни одного пологого спуска, наполненное чистейшей водой цвета неба. А у противоположного берега в озере купался дракон.

Ну надо же быть такой ленивой тварью! Ялхор поленился дойти до ручья, решил напиться прямо с берега, встал на краешек и вытянул шею. Не очень-то ведь и удобно, вот что самое обидное! Но - лень. Как результат: не прошло и часа, только-только горло промочил, как берег под ним частично осыпался, дракон, потеряв опору, некоторое время балансировал на краю, ну и, понятное дело, свалился в воду. Напился! Каким чудом не умеющий плавать Ялхор сумел вынырнуть, сперва камнем пойдя под воду, оставалось для него непонятным. Как намокшие крылья сумели вздернуть его кверху достаточно, чтобы он смог зацепиться зубами за единственное растущее на берегу дерево - тоже. А ведь давно хотел это дерево выкорчевать, чтобы не портило пейзаж... Но лень было. И вот замечательная картина: Ялхор, беспомощно болтающийся в воде и удерживающийся на поверхности только будучи подвешенным за собственную шею, которая крепится к дереву посредством знаменитых драконьих зубов, которые главное сильно не сжать, потому что деревце хрустнет, и тогда конец. Красиво? Ялхор застонал. Почти семьдесят лет до смены кожи... Похоже, времени гораздо больше. Практически вечность.

Антон смотрел на дракона, дракон смотрел на Антона. Дракон говорить не мог, Антону сказать было нечего. Ну разве только:

- Я могу чем-нибудь помочь?

Глупость какая. Подъемный кран не поможет. Покурить бы, а нечего... Кстати, вот они зубы, совсем рядом. И мысль попробовать выбить хоть один тоже рядом, как ни старается Антон ее отогнать. И некрасиво, и, помимо того, ведь полыхнет один раз огнем... А он может, это сразу видно. Да и терять ящерице, кажется, нечего.

- Здесь, наверное, глубоко...

Дракон мученически прикрыл глаза. Мало того, что умирать так глупо, так еще на глазах у идиота... Так ему и надо, ленивой твари, позору драконьего племени. Дерево потрескивает. Глубоко ли... Оно бездонное, человечек. Глубоко это?

- Если бы были какие-то веревки... Или плот сделать. Но топора нет, да и не справлюсь я один. А озеро осушить нельзя?

Выпить еще предложи!

- Или наоборот, например, повысить уровень воды. Вы бы и всплыли.