— А ты купил, что ли ее?! — проговорил вдруг самый маленький из гостей.
Так! Отлично!
— Купил! Представь себе! — грубо ответил я. Но гигант, отодвинув маленького, покорно сказал:
— Ну, хорошо. Если надо так — мы уйдем! Отовсюду уже выгнали нас — теперь вы гоните!
— Да ладно уж! Оставайтесь! — мне стало их жалко.
Гага открыл уже дверь своей квартиры и ждал меня. Я со вздохом вошел, и Гага захлопнул за мной дверь на лестницу.
— Не бойся! — проговорил Гага. — Предков нет моих — в гости ушли.
Как будто бы я боялся его предков! Боялся-то я совсем другого… Гага нагнулся и осторожно поднял прислоненное к стенке оконное стекло.
— Второе бери! — показал он. Я поднял второе стекло.
— Где взял? Ведь выходной же сегодня! — спросил я.
— Где, где! — ответил Гага. — У нас в комнате вынул — где же еще!
— Ну, смело, ничего не скажешь! — сказал я. — Представляю, что твои родители нам устроят, когда вернутся!
— Если только они достанут нас в четвертом измерении! — усмехнулся Гага.
Я задрожал — чуть не выронил стекло.
— Тут-тук! — бодро проговорил Гага, коснувшись пальцем двери в комнату кочегара. — Можно?! Мы к вам стекла пришли вставлять!
Из-за двери никто не отвечал. Мне стало почему-то очень страшно.
— Интересно! — Гага потянул дверь, она открылась.
В комнате никого не было. Посреди комнаты стоял шкаф, отодвинутый от стены. Дверь в темную комнату была распахнута! Мы выскочили в коридор.
— Та-ак! — тяжело дыша, проговорил Гага. — Сам, значит, туда ушел. Испугался, что мы разоблачили его!
— Как… кого мы разоблачили? — прошептал я.
— Посланника! — прошептал Гага. — Он, видимо, человек был, но связанный с ними.
— С кем — с ними? — проговорил я.
— Ну — с существами, которые там!
— А… которые там?
— Если бы я знал — я бы не стал этому уделять столько внимания! — проговорил Гага. — Пошли!
Мы снова вошли в комнату. Как-то в ней было тревожно — из-за двери, открытой туда! Мы осторожно, ступая как по льду, подошли к приоткрытой двери. Оттуда веяло холодом и какой-то неземной, абсолютной тишиной.
— Эники, беники, си, колеса, эники, беники, ба! — быстро посчитал Гага. Выпало на меня.
— Ну, я пошел! — пробормотал я.
— Ага, — Гага кивнул.
Я переступил высокий порог… и очутился в абсолютной темноте. Я надеялся увидеть окно темной комнаты изнутри — а через него и наш двор — но окна никакого не было, было абсолютно темно и тихо. Постояв и послушав, как кровь шелестит в ушах, я осторожно поднял руки и двинулся вперед. Я шел медленно, коротким кругообразным движением нащупывая ногой пол впереди. Я двигался довольно долго — и вдруг паника охватила меня. Если бы это была обычная комната — пускай даже и темная — я давно должен был упереться рукой в стену — но здесь не было никакой стены! Была бесконечная темнота и тишина! Обычно хоть что-то видишь и что-то слышишь — а здесь не было ничего, только колотилась в голове мысль: «Ну, все! Пропал! Отсюда не возвращаются!» Потом и эта мысль, вильнув хвостиком, исчезла. Не было больше ничего…
Не знаю, сколько времени прошло, пока я пришел в себя. Я почувствовал, что лежу, подмятая рука затекла. Я поднялся и увидел далеко-далеко светящуюся щель. С колотящимся сердцем, но соблюдая осторожность, я медленно пошел туда… и вышел в светлую комнату, к Гаге!
— Ну… что ты так долго? — белыми губами проговорил он.
Я ничего не ответил и опустился в кресло. Потом мы вышли в коридор. Оставив стекла в комнате кочегара, мы стали спускаться по лестнице. Лестница была абсолютно такая же — и те же оболтусы, что удивительно, так и стояли на площадке второго этажа.
— Ну, как делишки? Что новенького? — стараясь говорить бодро, спросил я.
— Что может быть новенького-то? — вздохнул громадный.
— Вот батареи стали холодные! — пожаловался маленький.
— Естественно! — многозначительно глянув на меня, проговорил Гага.
— Ну, рассказывай! — прошептал Гага.
На следующий день я сидел дома, никуда не выходил.
— Батареи буквально ледяные! — поежилась мама. — Что — не топят больше?
— Да, говорят, приказ вышел — больше не топить! — сказала бабушка. — И кочегар в отпуск уехал, говорят. Чего же топить — раз лето приходит!
За что я бабушку люблю — что всегда все здорово объяснит, успокоит! Все просто: никуда кочегар не исчез, а просто уехал. А перед этим темную комнату осмотрел — чтоб занять ее, скажем, после отпуска! А что я дальней стены долго нащупать не мог… топографический обман — и более ничего! Ведь говорят, что в лесу человек по кругу ходит — и я по кругу ходил. Ну, молодец, бабушка моя! Спокойно стало.
На следующий день в школе Гага был высокомерен и задумчив, ни с кем не разговаривал, даже со мной. Когда Игнатий Михайлович вызвал его, Гага укоризненно глянул на него, так покорно, но тяжело вздохнул, что Игнатий Михайлович даже растерялся, стал ощупывать свой костюм — нет ли в нем какого дефекта, не сбился ли на сторону галстук?
— Почему ты так смотришь, Смирнов? — проговорил Игнатий Михайлович. — Что-нибудь произошло?
— Да нет, ничего, — тихо произнес Гага. — Вы хотите, чтобы я отвечал?
— Да хотелось бы, — пробормотал Игнатий Михайлович.
— Ну, хорошо, — Гага пожал плечами. — Что именно вас интересует?
— Урок, — робко проговорил Игнатий Михайлович.
— А-а, урок! — проговорил Гага. — Урок я не знаю.
Он сделал ударение на слове «урок», явно давая понять — что знает нечто другое, более важное.
— Да, урок… А ты выучил что-нибудь другое?
— Да ничего я не выучил! — уже почти раздраженно проговорил Гага.
— А почему же у тебя такой многозначительный вид? — усмехнулся Игнатий Михайлович.
— К сожалению, есть вещи, не предназначенные для непосвященных! — проговорил Гага снисходительно.
Игнатий Михайлович, уже протянувший было руку к журналу, чтобы поставить пару, испуганно отдернул руку и посмотрел на Гагу.
— Ты что — сделал какое-то открытие? — спросил Игнатий Михайлович.
— Ну, открытие не открытие… — скромно проговорил Гага.
— И в какой же области… это «не открытие»? Секрет?
— Во-первых, — секрет! — строго выговорил Гага. — Ну, во-вторых, эта область в науке точно не обозначена. Может быть — она слегка граничит со спелеологией, может быть — весьма относительно — с географией. Наверняка — с астрономией. Возможно, математические парадоксы там тоже присутствуют! — словно сжалившись над математиком Игнатием Михайловичем, добавил Гага.
— А с физкультурой — связано? — пробасил наш двоечник Маслекин.
— Без физкультуры открытия бы не произошло, — глянув в сторону Маслекина, ответил Гага.
— Ну — ты просто какой-то Леонардо да Винчи! — проговорил Игнатий Михайлович, — Может быть, и я заодно с тобой в историю попаду? Как учитель, не раскусивший вовремя гения и отвлекающий его от великих открытий приготовлением каких-то уроков?
— Вашей вины тут нет! — снисходительно проговорил Гага. — Вы же не можете всех видеть насквозь! У вас вон ведь сколько учеников — каждого вы не можете понять, это ясно!
— Ну спасибо, успокоил! — сказал Игнатий Михайлович. — Тогда я, быть может, все-таки поставлю тебе двойку?
— Разумеется! — проговорил Гага. — Думаю — это ваше право. Даже обязанность! — строго добавил он.
— Ну, хорошо, — Игнатий Михайлович вывел в журнале двойку.
Прозвенел звонок. На перемене Гага держал себя, как король в изгнании, — скромно, но с достоинством.
— Не будем осуждать недальновидных людей, — снисходительно говорил он. — Откуда же догадаться Игнатию Михайловичу (Гага держался настолько солидно, что даже называл Игнатия Михайловича по имени-отчеству, не просто Иг, как все мы), с открытием какого масштаба он имеет дело?
— Вообще — чего ты развыступался-то? — с досадой проговорил я, но нас уже окружили одноклассники.
— Ну, может быть, нам-то ты скажешь, что вы открыли? — спросил Боря Долгов, наш классный вундеркинд и отличник, чья слава, после выступления Гаги, явно зашаталась.
