– Держитесь крепче за что попало! Сейчас будет удар!

Удар – и упали все, покатились кувырком, а сверху на них ящики, сорвавшиеся со своих мест ящики с запчастями.

Дима свалился, переборочная дверь осталась открытой, и тут вдруг он увидел через эту раскрытую дверь, как со страшным звуком раскроился подволок во втором отсеке, и в отсек хлынула вода, потоки воды. Старпом пытался встать, но не мог – он, видно, сильно ударился. Сознание он не потерял, он только посмотрел на Диму и слабо кивнул ему головой, чтоб Дима задраил переборочную дверь в первый отсек. Все было медленно, медленно. Дима никак не мог оторвать глаза от лица старпома – оно менялось на глазах, через мгновение то уже было не лицо старпома, то было лицо глубокого старика.

Дима задраил переборку из первого во второй отсек. Все это заняло полсекунды. В следующий миг раздался удар воды в переборку. И тотчас же кто-то закричал, что переборка негерметична, что вода проходит там-то и там-то.

Дима слушал все это как во сне. В том же сне кто-то побежал с грохотом и все загерметизировал.

«Так значит, вот как все должно было быть? Значит, он должен был в последний момент вытолкать из отсека вахтенного и штурманенка, а вот старпом остался в отсеке. Старпома он не должен был спасти. У него бы не получилось», – эти мысли приходили к Диме на ум и уходили. Соображал он плохо.

Он совсем не удивился, увидев Лену рядом с собой. Она причитала, что-то бормотала, а сама все гладила и гладила его по лицу.

Потом он очнулся. Его пытались привести в чувство, тормошили. Он отмахнулся, встал и пошел, сам не зная куда.

После удара командир и сигнальщик выпали за борт, и их подобрали подошедшие буксиры. Они же и дотолкали лодку до мелководья. Там она села на мель.

Когда все закончилось, Диму отвезли в госпиталь.

Лодка в конце концов оказалась у пирса.

Второй отсек вскрыли – он был затоплен водой полностью. В небольшой воздушной подушке плавало тело старпома. Его достали, но его никто не узнал. Это был старик с розовыми волосами.

– Почему у него волосы розовые? – спросил кто-то на пирсе.

– Хлор. Забортная вода попала в аккумуляторную яму. Залило батарею. При попадании забортной воды на батарею выделяется хлор. Хлор и окрасил волосы в розовый цвет.

– Понятно. Он задохнулся?

– Ему хватило одного вдоха. Хлор – жуткая отрава.

А через много лет Дима проснулся в ужасе:

– Старпом! Надо спасать старпома! Спасать…

– Дима! – Это говорила Лена. Она была рядом.

– А? Лена, надо спасать!

– Никого не надо спасать.

– Но море же. Я слышал…

– Правильно. Мы на море. И вы сейчас позавтракаете и пойдете с Дениской купаться.

– С Дениской?

– Да. Ты обещал.

– Я обещал. Значит, я не в автономке?

– Ты уже десять лет как не служишь. Ты уволен. В запасе. Ты на берегу.

– А Женя? Где все?

– Все на берегу. Давно. Тебе приснилось, дурачок.

– Но все же было!

– Десять лет тому назад. Авария. Вас сейнер разрезал. Как ножом. А старпом погиб. Владимир Алексеевич. Хороший был мужик. Я с его женой потом познакомилась.

А ваш командир говорил, что это он виноват и что ты хотел спасти старпома. Вот и сейчас ты хотел его спасти. Все прошло, глупенький.

Он еще долго сидел, а Лена ворошила ему волосы, что-то нашептывала, смеялась и гладила по его голове, как маленького.

Сердце сначала билось как бешеное, а потом потихоньку, не сразу, не вдруг, оно успокоилось, утихло, и внутри его все улеглось, и он даже рассмеялся, правда, плохо это у него получилось…