— Гмм… — задумчиво протянул Бреттон. — Я уже разговаривал с дочерью, потому что тревожился, куда ты пропала. Кристина сказала, что ты немного опоздала и пришла очень бледная.

— Так и сказала? — Черт побери! Этого Джулия не ожидала. Девушка отвела глаза и сделала вид, будто рассматривает пятно на своей черной кожаной юбке. — Я попала в «пробку». — Спина ее взмокла, но Джулия надеялась, что это останется незамеченным.

Ты бы сказала мне, если бы что-то было не так, правда? — Холодные голубые глаза босса стали жесткими.

— Конечно, сказала бы, — солгала с ангельской улыбкой Джулия.

Доминик сел на ближайший к ней угол стола и принялся качать ногой, едва не касаясь ее юбки.

— Хорошо… хорошо. Это очень важно — полностью доверять друг другу и быть честными, — сказал Бреттон. — Тогда нам не нужно будет что-нибудь скрывать из страха смутить другого или причинить ему боль.

Девушка что-то пробормотала в знак согласия. Чувство вины, испытываемое Джулией, начало расти. Ощутит ли ее любимый боль или смущение, узнав о приближающемся отцовстве? Едва ли шеф обрадуется этому известию так же, как обрадовалась Джулия после первых нескольких мгновений ужаса. О Боже, у Бреттона уже есть пятнадцатилетняя дочь; он уже прошел через это. Второй ребенок, тем более незаконный, станет для председателя правления досадной помехой, тяжелым бременем, а не чудесным даром любви. Она была права, когда решила ничего не говорить Доминику и разработать план, как обеспечить будущее и ей, и ребенку. Нужна небольшая передышка, чтобы набраться сил и устоять перед давлением Бреттона, когда он будет заставлять ее смириться с его планами…

— Зачем ты вызвал меня? — безнадежно спросила Джул.

— Может, просто соскучился. — Доминик взял руку девушки, положил ее на свое колено, повернул ладонью вверх и провел пальцем по линии жизни. Он поглаживал складку между ее большим и указательным пальцами — простой жест казался эротичным. — А разве, чтобы увидеть тебя, нужна причина? — хрипло спросил Доминик, привлекая Джулию к себе.

— У тебя на все есть причина, что бы ты ни делал.

— Надо постараться быть менее логичным. — Доминик погладил ее по щеке и принялся теребить пуговицу на ее белой, мужского покроя блузке, пока та не расстегнулась, и перешел к следующей.

— Что ты делаешь, Доминик? — возмущенно спросила Джулия, когда Бреттон расстегнул еще одну пуговицу.

— Просто балуюсь, милая. — При звуке низкого, бархатного голоса у девушки мурашки побежали по спине. — Не хочешь заняться любовью?

— Здесь? — Неожиданное предложение потрясло ее до глубины души. — Но ведь это твой кабинет!

Доминик поднес ее руку ко рту и легонько укусил в мякоть большого пальца.

— Один раз он нам уже пригодился, — пробормотал с сияющими глазами шеф.

Еще как пригодился! Джулия невольно посмотрела на диван, где было зачато ее дитя.

— Ради Бога, без глупостей! — Это была мольба. — К тому же сейчас день, — непоследовательно добавила Джулия, когда мужская рука скользнула в кружевной лифчик и легонько сжала грудь, отчего девушка бессильно качнулась ему навстречу.

— Значит, ты приобретешь новый опыт, — пообещал Бреттон и крепко обнял ее. — Ты ведь любишь опыты, Джул, — напомнил он и искусно зажал ей рот поцелуем.

— Доминик… — Джулия хотела оттолкнуть змея-искусителя, но вместо этого невольно обвила руками его талию. Почему она убеждает себя расстаться с ним?

Довольно фыркнув, он легким движением плеч сбросил с себя пиджак. Рука Доминика обхватила ее ягодицы, бережно подтолкнула к дивану, и девушка, к собственному удивлению, вновь услышала, что она беспечно лепечет его имя.

Да, Джулия? — Его пальцы снова оказались под лифчиком и прикоснулись к ее пульсирующему соску.

— Доминик, нельзя… — Девушка надеялась, что это прозвучало сурово.

— Почему? — Шеф опустился рядом и прижался к ее рту. — Разве тебе не нравится? — Рука Доминика коснулась подола юбки.

— Нравится, но… — Голова у девушки шла кругом.

— Ты не хочешь меня? — Бреттон оторвался от ее губ и стал ласкать шею, обнаженные ключицы, а потом сладострастно впился в мочку уха.

— Хочу, но… — Джулия наклонила голову, чтобы дать ему больше простора.

— Тебе доктор запретил? — игриво спросил Бреттон, лаская кончиком большого пальца тугой сосок.

— Нет, но… — застонала девушка.

— Что «но»? Почему ты на этот раз избегаешь меня? — прошептал Доминик, опрокидывая ее на спину и ложась сверху. — Говори! Ты можешь доверить мне свои маленькие тайны, милая. Я очень осторожный человек.

— Ая нет! — выпалила она. — Я ужасно неосторожная! Доминик, все бесполезно, я не могу быть твоей любовницей. Я не создана для тайных связей. Я не могу скрывать свои чувства, как это делаешь ты. Могу пойти на это однажды, но не могу вести такую жизнь. Не хочу притворяться, не хочу быть страстной с глазу на глаз и чопорной на людях. Ты не сможешь брать меня с собой — это кончилось бы катастрофой. Я вечно смущала бы тебя проявлением своих чувств. А я… а я… — Страшное признание, которое окончательно оттолкнуло бы его, застряло у нее в горле.

— А ты?.. Что «а ты», Джулия? — резко спросил босс, позабыв о своей недавней вкрадчивой безмятежности.

— А я люблю тебя, — шепотом призналась Джулия. Она лежала под ним, измученная этой маленькой, но неистовой бурей, ожидая, что Доминик засмеется, отпрянет или, хуже всего, скажет что-нибудь доброе…

Ничего этого он не сделал. Доминик спокойно посмотрел на ее смятенное лицо и сказал:

— Ну, милая, тебе потребовалось для этого немало времени…

— Что?

Бреттон опустил голову, уперся носом в диван и с долго копившейся яростью произнес:

— Как ты думаешь, что я делал все это время, если не ждал, когда ты придешь ко мне по своей воле? Ты жаловалась, что у тебя нет ни капли свободы! — Доминик засмеялся сквозь стиснутые зубы. — О Боже, я преследовал тебя несколько месяцев… хотел снова увидеть, поговорить с тобой, притронуться к тебе и чувствовал, что не имею на это права после того, что я сделал. Это был порочный круг… ощущать вину за то, что я хочу тебя, следить за тобой, хотеть еще сильнее и чувствовать себя еще более виноватым. Ждать, интриговать, выбирать самое благоприятное время, чтобы чуть-чуть приблизиться к тебе и не спугнуть… и все для того, чтобы ты внезапно сорвалась с места, зажужжала и стала виться вокруг, как разъяренная пчела.

Доминик прижал пальцем ее нижнюю губу, заставил открыть рот и припал к нему, высасывая сладкий нектар.

— А когда я наконец получил от тебя то, чего хотел, — жарко прошептал он, — ты заявила мне, что это всего лишь случайный порыв!

Тут раздался стук в дверь, и Бреттон злобно прорычал:

— Только попробуй войти! Убью!

В то же мгновение дверь распахнулась настежь, и в кабинет стремительно ворвалась Хелен Росси. Толпившиеся в приемной служащие при виде своего взъерошенного председателя, распростертого на кабинетном диване с такой же взъерошенной подругой, дружно выполнили поворот «налево кругом» на сто восемьдесят градусов.

— Доминик! — прогремела теща. — Неужели ты не можешь хоть немного сдерживаться? Если вы так работаете, когда остаетесь наедине, я удивляюсь, почему эта компания все еще существует!

Взрыв осуждения был совершенно справедлив. На этот раз не оставалось никаких сомнений в том, чем они занимались.

С громким стоном Доминик откинулся на спинку дивана и прикрыл рукой глаза! Джулия торопливо сползла на пол и стала застегивать блузку, одновременно разыскивая сброшенные туфли. В распахнутую дверь было видно, как служащие рванули из приемной и разбежались по своим отделам. С этого момента сплетня об увиденном стала распространяться по всему зданию со скоростью степного пожара. Джулия думала лишь о том, как это отразится на репутации босса и как тяжело ему придется, когда он станет предметом дешевых шуток своих подчиненных… особенно шуток о блондинках!

— Миссис Росси… ух… я знаю, что вы хотите быть первой, кто официально поздравит нас! — громко сказала девушка, заправляя блузку в юбку. Со стороны дивана донесся сдавленный стон, но Джулия слишком высоко держала голову, чтобы смотреть вниз. — Мы с Домиником только что обручились, — звонко объявила она.