Полное имя – Аристотель Сократос Онассис.

Греческий миллиардер, судовладелец, кораблестроитель и финансист. Первый создатель флота супертанкеров и грузовых кораблей больших размеров. После своей смерти оставил внучке наследство в 1,7 миллиардов долларов, а также остров Скорпиос в Эгейском море.

Деловая карьера Аристотеля Онассиса началась в 1923 году, когда в поисках удачи он отправился в Южную Америку – в столицу Аргентины Буэнос-Айрес.

Все его богатство составляло на тот момент 250 американских долларов. Он поселился у своего дальнего родственника. Чтобы заработать на жизнь ему приходилось работать уличным торговцем фруктами, подсобным строительным рабочим, посудомойщиком. Наконец, при помощи случайно встреченных на улице земляков он устроился на работу в Британскую телефонную кампанию электромонтажником. При этом, отработав в ночную смену, он отдыхал не более 3–4 часов, а затем шел заниматься уличной розничной торговлей.

Аристотель уговорил отца прислать ему образцы лучших сортов табака, произраставших на полуострове Пелопонесс в Греции. Он очень долго и безуспешно обходил с ними табачные фирмы в Буэнос-Айресе пока, наконец, его упорство не было вознаграждено, и он получил заказ сразу на 10 тысяч долларов. Заработанные им на этой сделке в качестве комиссионных 500 долларов стали первым коммерческим доходом в его будущем громадном состоянии. Следующий заказ был уже на 50 тысяч долларов.

Заработав, как посредник на оптовой торговле табаком стартовый капитал в 25 тысяч долларов, после года работы в мае 1925 года Аристотель уволился из телефонной компании. Взяв взаймы еще 25 тысяч долларов, он основал фирму по производству сигарет, закупив минимум необходимого оборудования, наняв за мизерную плату несколько земляков – греческих иммигрантов, а в помощники, пригласив двух родственников. Для привлечения покупателей широко использовались как новейшие технические разработки, вроде целлофановой упаковки и алюминиевой фольги, так и яркие изыски – пестрая обертка, золотые и розовые кончики. А для конкурентов был свой ассортимент – пожалуй, не было не одного известного грязного трюка, не испробованного Онассисом против них – клевета, подделка документов, прямой подлог, шантаж, откровенная фальсификация, банальная кража и другие, уголовно наказуемые деяния. И то, и другое способствовало стремительному росту капитала молодого человека – в 23 года он уже стал миллионером.

В 1932 году, собрав 600 тысяч долларов, – все свои сбережения, молодой богач прибыл в Лондон. Было время Великой Депрессии, которая разорила великое множество бизнесменов по всему миру. Молодой же Онассис принадлежал к тому счастливому меньшинству, кому удалось разбогатеть в это время. Морские суда можно было купить тогда буквально за бесценок, чем Аристотель и воспользовался. Шесть канадских сухогрузов стоимостью по 2 миллиона долларов каждый перешли в собственность Онассиса всего за 120 тысяч долларов (то есть 100 раз дешевле). Он лично нанимал моряков, мелочно при этом торгуясь.

В середине тридцатых годов Аристотель совершает сделку, которая определила всю его дальнейшую деловую жизнь – заказывает в Швеции постройку танкера “Аристон” водоизмещением 15 тысяч тонн. С 1938 года первый танкер бизнесмена начинает осуществлять перевозку нефти из Сан-Франциско в Иокогаму. Япония в это время развязала войну с Китаем и ее потребности в нефтепродуктах стремительно растут, ведь «нефть – кровь войны». Поэтому очень скоро к “Аристону” присоединяются еще два танкера, однотипные с ним и также построенные в Швеции.

В это время Аристотель стремительно перемещается по всему миру, осваивая все новые и новые маршруты нефтеперевозок. Нефтяной флот Онассиса беспрерывно растет и для удовлетворения потребности в новых танкерах в столице шведского судостроения Гетеборге он заводит собственную судостроительную верфь.

1 сентября 1939 года в Европе началась 2-я мировая война. Постоянные торговые морские европейские маршруты стали ареной ожесточенных схваток флотов противоборствующих сторон. Танкерный флот Онассиса в Европе общим тоннажом в 50 тысяч тонн стал на прикол. И это вынудило его обратить внимание на свои корабли, базирующиеся в США. И в июне 1940 года он переселяется жить в Нью-Йорк.

Формула Онассиса:«Целый флот купить и ни цента не платить!»

После войны большая часть европейских верфей стали руинами, в Америке же имелись и верфи и корабли. Правительство США решило распродать по дешевке наштампованные второпях 100 кораблей “Либерти”, но Онассису, как “греку-иностранцу” не досталось ни одного судна! Пришлось вступить в непосредственные переговоры с Комиссией морского ведомства США и выйти с предложением купить за наличные и по полной стоимости 15 кораблей. Разрешение, естественно, было дано почти сразу. После этого Аристотель начал искать деньги. Его состояние исчислялось 30 миллионами долларов, но выкладывать сразу 8 миллионов лучше было бы из чужого кошелька.

Особое внимание Онассис уделил “Нэшнл сити бэнк”. Процесс растянулся на месяцы изматывающих переговоров, которые шли, к тому же, параллельно со встречами, консультациями и переговорами с правительственными чиновниками, инженерами, юристами, банковскими служащими пока, наконец, сделка не стала реальностью, хотя, конечно, далеко не на тех условиях, которые вначале выдвигал Аристотель. Вместо десяти лет, заем предоставлялся на срок всего от 6 до 12 месяцев под залог контрактов, которые должны были выполнять эти корабли, перевозя, главным образом, уголь в Германию, Южную Америку и Францию. Кроме того, банк соглашался оплатить не всю сумму, а самое большее, 50 % стоимости судов.

Знаменитая схема Онассиса “снижения эксплуатационных расходов” будет выглядеть примерно так. Американская судоходная компания (подлинный хозяин которой Онассис, управляющий ею через родственников или подставных лиц) сдает очередное судно в аренду панамской компании, которая точно так же принадлежит Онассису. Далее, эта же самая “панамская” компания заключает фрахтовую сделку со “Стандарт ойл” Джона Рокфеллера или “Тайдуотер ойл” Пола Гетти на транспортировку его грузов.

Но зачем Онассис строил свои танкеры в США? Ведь в Европе и Японии это обошлось бы в два-три раза дешевле (в зависимости от конъюнктуры). Однако в этом случае Ари лишился бы чрезвычайно выгодных условий кредитования, позволяющих его судам рождаться “из ничего”, а точнее “Из денег других людей”.

Империя Аристотеля Сократоса Онассиса строилась по ухищренной модели, которая ввиду своей доказанной эффективности, заслуживает самого пристального изучения. Она предполагает максимальную анонимность для того, кто реально контролирует все дело.

Еще закладывая первые камни в ее строительство, Аристотеля решил следовать старому правилу: во-первых, не создавать крупных пароходных компаний, а во-вторых, как можно меньше фигурировать в официальных бумагах под своим именем. Для этого решения, помимо ложной скромности были и другие, гораздо более веские причины. Всякая новая серия сухогрузов или танкеров давала жизнь новой компании: “Олимпик маритим” (Франция), “Оверсиз балк кэрриерс” (Либерия), “Фтафальгар стимшип компани” (Великобритания) и так далее – всего 85 компаний, содержащих от одного до двенадцати кораблей в каждой.

Такое дробление позволяло “приписывать” ту или иную компанию к определенной стране и наилучшим образом использовать специфику местных условий и динамично меняющуюся конъюнктуру рынка.

Годом позже, после выгодной сделки с кораблями “Либерти”, приступая к строительству новых танкеров, Онассис решил добиться долгосрочного кредита для своих проектов. И уже не на половинную стоимость, как это было с “Нэшнл сити бэнк” при покупке суден “Либерти”, а на всю сумму сделки. От эпопеи с “Либерти” у него сохранился контракт с крупным финансистом из гигантской страховой компании “Метрополитен лайф иншуранс” – Гарри Хэггерти. Последний пообещал поддержать просьбу Аристотеля о займе на Совете директоров, при наличии, разумеется, серьезного поручительства.