Мне, надо признать откровенно, работать было сложнее. После победы на Олимпиаде-92 за океан отправился очередной десант наших хоккеистов. Пришлось вместе с моим помощником Петром Воробьевым создавать, по сути дела, новую команду. Мы решили опереться на пятерку московского «Динамо»: Сергей Сорокин — Александр Карповцев, Сергей Петренко — Алексей Яшин — Ян Каминский. И стали постепенно просматривать кандидатов. Разобрались с теми, кто сможет войти в состав сборной из россиян, выступавших в чемпионате Межнациональной хоккейной лиги. Но определиться полностью не могли, в Европе и за океаном играли хоккеисты, которые могли усилить команду. Договориться с ними был шанс ближе к чемпионату.
От олимпийского состава 1992 года в сборной осталось мало игроков — вратарь Андрей Трефилов, защитник Дмитрий Юшкевич, нападающий Вячеслав Буцаев. Стало легче, когда дали согласие играть Вячеслав Быков и Андрей Хомутов из швейцарского «Фрибурга». Оба — выдающиеся хоккеисты, харизматические лидеры, они создали в команде замечательную рабочую обстановку, помогли мне сформировать боевую команду. Укрепил оборону опытный Илья Бякин. К слову, в этой линии все хоккеисты — Сергей Шенделев, Сергей Сорокин, Александр Смирнов, Александр Карповцев, Дмитрий Фролов, Андрей Сапожников, Дмитрий Юшкевич — были игроками международного уровня. В НХЛ выступали Бякин, Карповцев, Сорокин, Юшкевич, остальные в европейских клубах. Причем играли в них заметную роль. Например, я видел, как играет за финский клуб ТПС из Турку Смирнов, и сразу убедился, что он один из лидеров этой сильной команды, которую, кстати, тренировал Владимир Владимирович Юрзинов. В атаке, кроме Быкова и Хомутова, рассчитывал с прицелом на высокий результат в той или иной степени на всех хоккеистов. Впоследствии в НХЛ из форвардов на звездном уровне заиграл Яшин, не последними игроками в своих зарубежных клубах были Герман Титов, Андрей Николишин, Валерий Карпов.
Перед стартом чемпионата мира сборная России сыграла два матча с немцами. В первом уступила 4:6, во втором победила — 2:0. Игры, от которой еще не отвыкли в России, не показала. Поэтому сразу же пошли разговоры и появились публикации, что, мол, от команды Михайлова ничего хорошего не дождешься. Безусловно, обстановка была, скажем так, не вполне благоприятная. Но я на все это не реагировал. Тренеру нельзя отвлекаться от работы. Тем более в ситуации, сложившейся в команде на тот момент. Понимал, что прибавить можно только в ходе первенства мира, когда у ребят появится уверенность. Кроме того, сразу требовать многого от Вячеслава Быкова и Андрея Хомутова не имел права, у них был за плечами сложный чемпионат Швейцарии, высокие нагрузки. Поэтому игра наладилась не сразу.
В стартовом матче с итальянцами после второго периода проигрывали 0:1, но в итоге кое-как сыграли вничью — 2:2. Очевидно, что наши хоккеисты были быстрее, но они как бы не притерлись друг к другу, совершали ошибки. Потом сборная России обыграла команды Австрии и Швейцарии. Но понять, что россияне представляют, помогли только поединки с опытными соперниками. Безусловно, хорош был состав у шведов — Микаэль Ренберг, Томас Рундквист, Юнас Бергквист, Патрик Юлин, Микаэль Нюландер, юные дарования — Петер Форсберг и Маркус Нэслунд. Все они — нападающие. И, естественно, столкнулись мои подопечные с массированной, мощной атакой шведов. В тот момент они были сильнее и заслуженно выиграли — 5:2. Потом мы проиграли канадцам — 1:3, у которых в составе были профессионалы, например Шон Корсон и будущие звезды НХЛ Эрик Линдрос и Пол Кария. После этого в России команду, что называется, списали со счетов.
Но я так не считал. В игровом режиме смогли прибавить все ребята. В команде был хороший микроклимат. Не было каких-то панических настроений, накачек. Обстановка была на редкость спокойная, каждый занимался своим делом. Понятно, ребята понимали, что велика мера ответственности, но гонки за результатами не было. Наоборот, мы — тренеры, Слава Быков, Андрей Хомутов в тот момент подчеркивали, что борьба за золотые медали начинается с плей-офф.
Естественно, я по ходу турнира постоянно отслеживал игру каждого звена, искал, кто наиболее продуктивно может сыграть в компании с лидерами. В четвертьфинале в тройке с Вячеславом Быковым и Андреем Хомутовым я отвел место на левом фланге Вячеславу Буцаеву, что касается остальных троек, то и они к плей-офф выглядели достаточно сбалансированными. Например, динамовская, где Сергея Петренко пару раз менял Андрей Николишин, хорошо смотрелись Валерий Карпов — Герман Титов — Игорь Варицкий. Хоккеисты, как я уже отмечал, почувствовали меру ответственности. И очень важно, что они уже не были закрепощенными. Вот так состав, который весьма резко критиковали, на поверку оказался во всех отношениях достойным. Оценка была такова: работать на результат могут в сборной России не только лидеры. И, вопреки прогнозам, в четвертьфинале мы нанесли поражение хозяевам чемпионата немцам — 5:1.
После этого матча я уже окончательно определился с первым звеном, таким игрокам, как Вячеслав Быков и Андрей Хомутов, нужен был мощный, боевой и умеющий обороняться партнер. На эту роль и подошел Слава Буцаев, что я и проверил на практике. Они забросили немцам по шайбе и вообще смотрелись отлично. Но это было еще не все. Прибавили Валерий Карпов, Герман Титов, Андрей Николишин, вошел в ритм чемпионата Трефилов.
Я с самого начала понимал, что самое главное — подобрать состав, сами по себе ребята были приличные. И выбрать манеру игры в соответствии с их возможностями. Хоккеисты не лезли вперед, а в первую очередь организовали игру в обороне, в одних случаях старались играть на контратаках, в других, по ситуации, действовали в нападении активно. И не в последнюю очередь игровая дисциплина, психологическая устойчивость помогли завоевать золотые медали, хотя, наверное, в сумме мастерства мы были не сильнее шведов.
Ключевым же в Мюнхене стал матч с канадцами. Большинство наших хоккеистов не привыкло к тому, что они весьма агрессивны, включаются в игру без раскачки. Пока разбирались, уже проигрывали. Момент был сложный, забрось канадцы еще одну шайбу, то, наверное, в финал мы уж не попали бы. Но этого не произошло. Ребята сумели успокоиться, наладили игру и победили.
После того как мы обеспечили себе серебряные медали, чего мало кто ожидал, я сказал ребятам, что они сделали много, и не стал призывать их к победе любой ценой. Мы посидели, прикинули, как лучше играть со шведами. Лезть на них было бы смешно, учитывая силу атаки «Тре крунур». Значит, требовалось аккуратно сыграть от обороны. Этот план сработал, мы выиграли 3:1 и стали чемпионами мира. Финальный матч самоотверженно провели все. Но выделю Трефилова, Андрей сыграл просто здорово. Причем именно за него я особенно опасался: вратарь — ведь это полкоманды.
У Андрея тот сезон не сложился, он уехал в НХЛ, не закрепился в составе «Калгари Флеймз», несколько фармклубов поменял, короче говоря, провел все время в переездах. И вообще ему за океаном не повезло, провел восемь сезонов, но совсем немного играл. Однако потом, в Германии, стал лучшим голкипером, сумел реализовать себя.
Однако более всего меня поразил Быков. Я, конечно, знал, что он мастер, боец, но в Мюнхене я пришел к выводу, что Слава наиболее профессиональный игрок из тех, с кем мне пришлось встречаться в качестве тренера, — по отношению к делу, по характеру, уровню игры.
Позднее я проанализировал весь ход чемпионата. И пришел к выводу, что серьезных ошибок не допустил. Мы с Петром Ильичем Воробьевым ничего заранее не планировали, перед каждой игрой, что называется, «заряжали» ребят, говорили, что надо выиграть сегодня. И помогал нам в этом Вячеслав Быков. Невозможно переоценить его роль, ведь он находился на льду, теснее общался с партнерами. И я ему за это безмерно благодарен. И искренне верю, что его тренерский путь в ЦСКА, который он сегодня возглавляет, будет успешным.
Казалось бы, к чемпионату мира 1994 года в Италии обстановка была более благоприятной. Под начало ко мне приехало из НХЛ много хороших игроков — Михаил Шталенков, Алексей Житник, Дмитрий Юшкевич, Игорь Уланов, Андрей Бякин, Андрей Коваленко, Алексей Яшин, Валерий Каменский, Валерий Буре, Вячеслав Козлов. Были в составе Сергей Березин, Александр Смирнов, Юрий Цыплаков, Андрей Николишин. Все были готовы играть. Настроение в команде было оптимистичное. Может быть, в этом таилась опасность. Ведь бывали случаи, когда сильная команда с хорошим микроклиматом вдруг уступала. То есть ни на секунду нельзя было расслабляться.
