Один из них, зелёный, с огромными зубами и смешными маленькими лапками сверху, огромной трехпалой нижней лапой наступал на хвост другому. У того на голове был какой-то нелепый гребешок, а сам он был расчерчен полосами чёрного и болотного цвета и потому походил на странную смесь крокодила, кота и петуха. А также зебры.
Все это Алина уловила одним взглядом, потому что картинка… сразу задвигалась! Горизонт отпрыгнул назад, небо унеслось вверх, под ногами у ребят оказалась высокая зелёная трава. Вдали слева размыто серело море. С правой стороны, тоже далеко, синели горы, посреди которых поднимался в небо конус вулкана, облитый сверху белым снегом, словно потёками сгущенного молока…
Они вдруг оказались на открытом пространстве! Не в комнате, в которой плавал запах готовящихся пирожков! На какой-то равнине, но не картинной, а определённо реальной! Дул ветерок, солнце припекало, слышались самые разные звуки…
А главное — и ящеры книжные задвигались тоже! Так, словно кто-то пустил дальше остановленный на стоп-кадр видеодиск!
Тот зелёный, страшный динозавр, продолжая громадными когтями удерживать хвост жертвы, с леденящим душу — вот уж действительно подошло вычитанное Алиной книжное выражение! — хрустом сомкнул свои зубы на её спине. Кровь брызнула во все стороны. Раненый зверь взревел отчаянно, в последний раз пытаясь вырваться из гибельных челюстей. Но первый держал крепко и только всё глубже вгрызался в спину противника. Полосатый крокодило-петух начал валиться в сторону ребят, судорожно дергая ногами, покрытыми грубой морщинистой кожей…
Это было, как в кино. "Прогулки с динозаврами" — вот что это напоминало! Которое в "Мире животных" шло!
Вот только это не было кино. Звуки были совершенно естественными. Один ящер ещё раз пронзительно взвизгнул, и тут же в горле у него забулькало. На траву из пасти хлынула кровь. Второй — победитель — резким движением громадной морщинистой головы вырвал из первого кусок мяса, подбросил его в воздух и проглотил. По морщинистой, пупырчатой морде у него тоже текла кровь…
Зрелище было действительно жутким! Из ещё живого тела победитель жадно вырывал куски кровавого мяса, придерживая дергающуюся тушу жертвы мощной ногой и гигантскими черными когтями. Второй ящер орал, передние лапы его загребали траву, длинная шея изворачивалась… Что-то вываливалось из его разорванного живота. И над ним склонялась, вся в крови, ужасная морда хищного чудовища. Воплощенная смерть, такого даже в фильмах ужасов не увидишь!
Ребята стояли, как прикованные к месту. На них напал какой-то ступор. Хотя всё вокруг было реальным, ощущения реальности не было. Да её просто не может быть — такой реальности! Просто очень хорошее кино, объемное…
Первым среагировал Антон, заорав пронзительно:
— Валим отсюда! Быстро!
Но куда? Вокруг был совершенно незнакомый пейзаж — деревья странного вида, кустарник, высокая трава. Вдали справа удирали с места трагедии несколько полосатых динозавров. С их стороны доносились пронзительные взвизги. Словно птичьи, подумала Алина.
По-прежнему ярко светило солнце.
Ящер-убийца словно услышал крик Антона. Измазанная кровью морда повернулась к ним. Затрепетали ноздри чудовища. Очень похоже, как Алинкина кошка, Ксюшка, принюхивается к вкусным запахам на кухне. Только кошка — маленькая и пушистая, а этот… С бородавчатой, страшной мордой…
Он явно принюхивался!
Ребята замерли, как пригвожденные. От таких лап не убежишь! Если чудище решит попробовать человечинки, то им грозит гарантированная смерть…
Сколько длилось это бесконечное мгновение, сказать никто не мог. Но, видимо, не приняв никакого решения, ящер снова принялся вырывать из тела своей жертвы огромные куски мяса.
Дети, переглянувшись, начали потихоньку отступать, не поворачиваясь к зверю спиной. Все подробности отвратительного зрелища поедания добычи были так хорошо видны, что Алину затошнило.
Наконец, Антон, приложив палец ко рту, дал знак разворачиваться.
— Бежим! — страшным шёпотом скомандовал он.
Увидев позади себя, метрах в трёхстах, кромку леса, ребята со всех ног припустили туда.
Мальчишки, конечно, бегали лучше. Хоть и им тоже сковывал горло страх вдруг услышать за собой топот массивных ног и почувствовать смрадное дыхание чудовища на своём затылке, они всё же довольно быстро оторвались от девочки. Метров на двадцать. Казалось, с ними удаляется и последняя надежда на жизнь…
Но тут Антон оглянулся, чуть приостановился, дождался, когда Алина его догонит, ухватил её за руку и потащил за собой.
Гуся же так и лупил впереди, только пятки сверкали.
Точно! Пятки! Мальчишка убегал в одних носках. То-то ей так неудобно, больно бежать! Домашние шлёпки, в которых они сидели в комнате, слетели ещё на первых шагах, и теперь все трое удирали практически босиком!
Банальная фраза: "Так быстро они не бегали ещё никогда". Но сейчас это было именно так. Какая там физра с её кроссом вперевалочку! Они неслись, как на стометровке! Вскоре все, даже пловец Антон, стали задыхаться — то ли от яростного бега, то ли от здешней жары, то ли — от сковывающего, угнетающего страха. Картинка динозавровой битвы ещё стояла перед глазами, и хруст позвонков поедаемого заживо зверя ещё стоял в ушах.
Проклятый лес приближался ужасающе медленно, но останавливаться для передыху нельзя! Главным было убраться подальше от этого монстра.
Но тот за ними не гнался. Уже близко от опушки мальчишки, оглянувшись, обнаружили, что тот по-прежнему занят разрыванием своего противника. Алина решила даже не смотреть. Ей хватило нескольких первых секунд их оцепенения, чтобы в глазах навсегда запечатлелась картина ужасной охоты.
Лес всё же приближался. От ребят пару раз прыснули в сторону небольшие ящеры размером с собаку. Судя по их целеустремленному виду, они явно направлялись к месту трагедии, чтобы поживиться будущими остатками трапезы. Громадные мухи жужжали над головами. Вдали всё так же улепетывали прочь давешние полосатые динозавры.
Алина уже не могла бежать. Пот лил с её лица, в груди резало, ноги, казалось, сами собой замедляли движение. Антон хрипло прикрикнул на нее:
— Представляешь, как… как он быстро… догонит… нас на своих… громадных лапах?..
И он ещё более яростно повлёк её за собой. С другой стороны за руку девочку схватил Саша и тоже потащил вперед.
Наконец, ребята ворвались под защиту леса. Опушка его заросла густым кустарником, деревья давали большую тень, так что здесь можно было хоть чуть-чуть отсидеться, отдышаться, придти в себя.
Растительной здесь была странной, непривычной, но всё же это была зелень, в которой можно укрыться, чтобы обдумать и понять своё положение.
— Я знаю, — отдышавшись, страшным шёпотом, но с каким-то странным восторгом заговорил Сашка. — Это тираннозаурус рекс. Я его в кино видел. Помните, там мальчишку в него превратили?..
— Просто тираннозавр, — со знанием дела ответил Антон. — А то и вовсе — аллозавр. У меня книжка есть про динозавров. Там на облож…
Он остановившимися глазами посмотрел на Алинку, которая ахнула и, холодея, закрыла себе рот ладошками. Книга! Рисунок на обложке!
— Камень! — воскликнул Сашка. — Мы улетели всё-таки! Только не туда!
— Это я виновата, — наконец, смогла выговорить Алина. — Я в последний момент посмотрела на книжку… Но она сама мне на глаза попалась!
И она расплакалась.
— Где камень? — закричал Антон.
— Н-не знаю, — медленно ответил Саша, зачем-то посмотрев на свои руки. — У меня вроде не оставался…
Оба посмотрели на Алину. Та лишь помотала головой, продолжая горько реветь.
— Уронили! — подвел итог Антон. — Что будем делать?
— Спроси чего полегче, — хмыкнул Сашка и длинно, судорожно вздохнул.
Помолчали.
— Может, это нам кажется? — с надеждой спросила Алина. — Просто камень нам внушил картинку из книжки…
— Да? — ядовито осведомился Гуся. — А это меня тоже комар из книжки укусил?
