Затянувшееся горестное молчание прервал Адрин, небрежным жестом протянув девушке пластиковую карточку.
- Я задал этот вопрос не для того, чтобы ты расстроилась, просто хотел дать тебе это. Не помню, сколько там осталось денег, но на несколько комплектов одежды должно хватить.
Яна покраснела от стыда, в детстве ей не раз бесцеремонно указывали на то, что она живет на иждивении своих родственников, и у девушки выработалось стойкое отвращение ко всевозможным подачкам.
Она предпочитала обеспечивать себя сама по мере возможности. Адрин, словно прочитав ее мысли, усмехнулся.
- Пора отвыкать от прежних привычек, Яна. Вряд ли теперь ты сможешь работать как обычный человек, так что бросай заниматься глупостями, когда научишься пользоваться своими возможностями в полном объеме, сможешь зарабатывать деньги самостоятельно. А пока считай это стипендией. - Девушка невольно улыбнулась такому предложению. Карточка как по мановению волшебной палочки исчезла в одном из карманов драных джинсов. Яна порывисто обняла несколько ошарашенного таким проявлением чувств охотника, потерлась носом о теплую кожу, вдыхая запах Адрина, и выскочила из комнаты, крикнув на бегу:
- Я в магазин! Скоро вернусь!
Девушка торопливо натянула то, что осталось после последних приключений от ее осенних туфель, которые почему-то стояли на коврике возле двери, хотя она совершенно не помнила, как их снимала и тем более относила на место, и распахнула дверь. С улицы на нее обрушилась влажная жара, и Яна скривилась от отвращения. Выходить из дому в такую погоду не хотелось, но деваться было некуда, и девушка, обречено сунув руки в карманы, смело шагнула в адское пекло улицы, торопливо захлопнув за собой дверь. Не хватала еще пустить жару в дом! Она сбежала с мокрого от дождя крыльца, вчерашний снег уже успел растаять, и зашагала в сторону проспекта. Если ее не подводила память, там располагался магазин, достаточно большой для того, чтобы купить все необходимое в одном месте, при такой погоде - это было очень важно, и банкомат.
Яна торопилась, необходимо было вернуться домой до темноты. Новая стычка с безумными богами могла окончиться более чем плачевно, а они предпочитали выходить на охоту ночью, если их, конечно, не заставляли изменить своим привычкам, как вчера в библиотеке. Девушка передернула плечами, стараясь избавиться от слишком ярких воспоминаний. Хорошо еще, что на то, чтобы подчинить себе безумных богов, нужно потратить так много энергии, что повторить такую выходку даже Высшему богу удастся не раньше чем через неделю. Яна смахнула с лица капли дождя и позавидовала Адрину, который умел отгораживаться от окружающего мира тонкой пленкой защиты и мог спокойно ходить по улице хоть в сорокоградусную жару. Ну, не совсем спокойно, тут же поправила себя девушка, но неприятные ощущения были заметно слабее… Однако ей об этом приходилось только мечтать.
Защиту Яна могла удерживать не больше двух минут за раз и после этого чувствовала себя настолько вымотанной, словно вместо простого магического действия разгружала вагоны, одновременно решая задачи по тригонометрии. Вроде бы ничего сложного: отделить от текущего по венам первозданного холода небольшую частичку, вывести ее за пределы кожи и осторожно растянуть таким образом, чтобы он тонким слоем покрывал ее с ног до головы. Первозданный холод должен был свободно течь по коже, превращаясь в своеобразный скафандр. Яна фыркнула про себя: Адрин упрямо говорил доспехе, несмотря на ее постоянные попытки доказать ему, что такое сравнение не совсем точно. Пока не начинаешь применять описанный способ на практике, все кажется предельно просто. Но это только кажется. Девушка скривилась, вспомнив утомительные часы тренировок и проваливающиеся раз за разом попытки повторить то, что так легко и непринужденно делал Адрин.
Холод должен был не просто течь по коже, его поверхность, обращенная к окружающему миру, должна быть гораздо теплее внутренней и при этом ни в коем случае не позволять смертоносным качествам силы прорываться наружу. Проще говоря, двухсторонняя защита: охотника от окружающего мира, а окружающего мира от охотника, что тоже необходимо…
Яна вынырнула из своих размышлений, когда какой-то парень толкнул ее, освобождая себе дорогу. Девушка поднялась с мокрого асфальта, проводила нахала насмешливым взглядом и огляделась по сторонам. Она как раз подошла к нужному ей магазину. Вытащив из кармана пластиковую карточку, Яна толкнула стеклянную дверь и вошла в маленький закуток, в котором располагался банкомат. Настроение было на удивление радужным. Джинсы все равно в ближайшее время предстояло выбросить, так что несколько новых грязных пятен на них ничего не значили, а хам за свою выходку в скором времени поплатится жизнью.
Что поделаешь, он умудрился коснуться ее голой кожи, а первозданный холод убивает все живое. Ткань и другие подобные материалы тоже, конечно, не самая надежная защита, но хотя бы предохраняют от случайных всплесков, возникающих от разницы температур между телом живого человека и телом охотника. Яна вызвала в памяти самую первую лекцию Адрина на эту тему, чтобы проверить правильность своих выводов.
Перед глазами послушно возникла комната, используемая охотником под кабинет. Он сам стоял у окна и, как обычно, задумчиво рассматривал стену перед собой:
- Яна, запомни, первозданный холод убивает все, с чем соприкасается. Если ты, не позаботившись о защите, дотронешься до человека, он умрет. Не сразу, если ты сознательно не захочешь его убить, но неотвратимо. Солнце, в отличие от меня, тебе не помеха, ожога не будет для этого концентрация холода в твоем теле недостаточна. Но для того, чтобы отправить любое живое смертное существо на тот свет, ее вполне хватит. Поэтому первое, что ты должна запомнить - это заклинание защиты, которое будет достаточной гарантией безопасности для окружающих. Я, например, активирую его подсознательно, как только рядом оказывается кто-нибудь, кроме охотников и загонщиков. Тебе пока такое вряд ли удастся, так что постарайся ограничить контакты с людьми до тех пор, пока не сможешь без напряжения поддерживать полную защиту хотя бы час в любом состоянии. - Адрин оторвал взгляд от стены и серьезно посмотрел ей в глаза. - Яна, говоря "в любом состоянии", я имею в виду именно это.
Сходя с ума от страха, леденея от ненависти, сгорая от любви, ты все равно должна поддерживать заклинание. Человеческая кожа - прекрасный проводник для первозданного холода, и если ты кого-нибудь даже просто поцелуешь в щечку, то отправишь бедолагу на тот свет, и ни один врач в мире ему не поможет. Пока не научишься заклинанию защиты, старайся не прикасаться к живым или прикасайся через что-нибудь: ткань, мех - что угодно, только бы это что-то не обладало жизнью. В этом случае убить случайно у тебя не получится, но если ты сознательно направишь свой первозданный холод в другое существо, тут уже даже заклинание защиты его не остановит, только расстояние. Больше чем на пятьдесят метров ты не дотянешься. Пока…
Яна усмехнулась, набирая код, который Адрин, не мудрствуя лукаво, написал прямо на карточке, и присвистнула, когда в окошечке банкомата засветилась сумма, предоставленная ей на расходы по восстановлению безвременно погибшего гардероба. Денег вполне хватало на то, чтобы приобрести элитную квартиру да еще и на обстановку осталось бы. Девушка несколько секунд удивленно рассматривала выданные машиной цифры, а затем решительно набрала сумму, которую она хотела бы получить. Забрав деньги, Яна отправилась в магазин, заранее готовясь к неприятностям. И неприятности не замедлили появиться. Как только она толкнула тяжелую дверь, к ней решительно направился охранник, все своим видом давая понять, что бродяжкам в престижном заведении делать нечего. Девушка окинула торговый зал быстрым взглядом и, убедившись, что кроме охранника и продавца в магазине никого нет, расслабилась. Ее больше волновала маловероятная возможность очередной засады безумных богов, чем недовольство людей ее внешним видом.
