Я подошла ближе к столу, но осталась стоять, игнорируя свободное кресло напротив него.

— Садись, — он, наконец, благодушно кивнул на сидение. Мне было не до упрямства, поэтому я послушно выполнила его приказ. — Как тебя зовут?

Вот это да… впервые за мое пребывание на территории темных хоть кто-то удосужился узнать мое имя.

— Шейнара де Рилада.

Честно говоря, я ожидала гораздо более бурной реакции, но на мой род ушастый не обратил вообще никакого внимания, словно и не знал, что Лизавета де Рилада является верховным магом соседнего государства.

А ведь должен был знать!

— Версию о срыве телепортации из Водяного я уже слышал. А теперь придумай что-то более правдоподобное.

— Придумать? — я просто опешила. — Зачем? Я действительно перемещалась из Водяного, думала сэкономить время и поэтому не полетела на дираге.

— Ты разговариваешь еще более странно, чем выглядишь, — с какой-то нехорошей задумчивостью протянул он. — Водяное — это деревенька с десятью домами, и уж точно мага, способного на телепортацию, там не сыскать днем с огнем. А уж твои удивительные… как их там? Дираги… Это вообще абсурд.

Я сидела ни жива, ни мертва. В голове слова темного укладываться не желали. Дираги то чем ему не угодили?!! А Водяное? Там настоящий город уже века два, гильдия магов, гильдия бойцов… Вообще ничего не понимаю!

— Знаешь, мне по сути все равно, откуда ты, как ты попала в лес, — он чуть наклонился над столом, приблизившись ко мне. — Скажи лишь одно. Где ты взяла нэйран'не?

Он коснулся их краешком пальца, проводя вдоль рукояти.

— Это мои клинки. Они достались мне от моего наставника после его смерти, — я сжала кулаки.

— Ложь, — легко отрезал он. — Клинки никогда не примут нового хозяина!

— Меня приняли, и я не в силах это объяснить. Но дома у меня есть и мои собственные дарханы, заслуженные по праву хана.

— Про хана наслышан, мои ребята поражены твоим вчерашним представлением, — он словно на секунду расслабился, откидываясь на спинку кресла, как будто бы и не боялся, что я успею схватить оружие. — Почему ты называешь нэйран'не — дарханами?

— Потому что всю жизнь знала их лишь под этим названием, — а как еще объяснить ушастому то, чего и сама не понимаю?!

— Как звали твоего наставника? — сомневаюсь, что его устроил ответ о дарханах, но тему он пока перевел.

— Лесс. Он был полуэльфом. Его отец из клана картаса.

— Как мило, — по его тону было видно, что в реальности ничего милого он как раз не находит. — Каждое твое новое заявление еще больший бред, чем предыдущее.

Я неотрывно смотрела в его глаза, сложно было понять хоть что-то, уловить хоть единую эмоцию, скрывающуюся за холодной маской и ярко-алым взглядом нелюдя. Либо он заведомо говорит мне полную чушь, непонятно зачем испытывая. Либо он верит в то, что произносит. Тогда я точно сошла с ума.

— Я не лгу. И сейчас я не понимаю, почему обычные вещи вызывают у вас такую бурную реакцию.

— Ты на удивление упряма, — эльф сцепил руки в замок. — Но это, поверь мне, только твоя проблема. Ты сама подписываешь себе смертный приговор.

Вдруг мне захотелось рассмеяться.

— Вы подписали мне его давным-давно. Что бы я ни сказала, что бы я ни сделала, вы все равно меня убьете. Даже несмотря на то, что прекрасно знаете, насколько влиятелен мой род. А ведь знаете об особенности де Рилада, раз уж не поинтересовались, откуда у меня такие глазки.

Какое-то время он молчал, изучая меня еще внимательней, и на этот раз равнодушия в его взгляде практически не было.

— Не раз слышал, насколько необычны женщины твоей семьи. И ты явно не исключение. Правда дела это не меняет, ты нарушила границу, ты взяла в руки наши клинки. Ты заслужила смерть. Но жива лишь пока мы не разберемся, как все это могло произойти.

Вот тебе и сказали правду, Шейн. Рада?

— Увести! — его голос вырвал меня из оцепенения.

— Подождите, я прошу, позвольте мне задать вам всего несколько вопросов, — это был мой последний шанс хоть немного разобраться в творившемся вокруг меня безумии. На пороге стояли стражники, готовые забрать меня в любую минуту. Но я искренне надеялась, что темный ответит.

Он сомневался долго, не мог решить, тратить ему на меня свое бесценное время или нет. Потом любопытство все же перевесило, и он отослал темных обратно.

— Хорошо, задавай.

— Я сейчас в Горном лесу? Рядом с Эйемом и Западными Кардами, у границы с Лейей?

— Да, — он согласно кивнул.

Это снимало мои первые подозрения. Я все же у обычных темных эльфов, я на своем материке. Но тогда почему они ведут себя так странно? Словно века были отрезаны в своих чащах от остального мира. Необычность поведения, традиций, незнакомые слова.

В этом случае остается лишь одно.

— А какой сейчас год?

Ответом мне был изучающий взгляд эльфа, предполагающего в данную секунду — издеваюсь я над ним или просто по жизни больная на голову. Наверное, второй вариант приглянулся ему больше. А сумасшедших обижать не принято, вот он и сказал:

— 6739.

— А если в общем летоисчислении, по годам Мерридии?

— Хм, — он что-то считал в уме. — Выходит 1503.

Если бы я уже не сидела в кресле — то упала бы. По крайней мере, замершее сердце ухнуло куда-то в район пяток.

Тысяча пятьсот третий. Я растянула эти слова, словно пробуя их звучание.

Это бред! Глупость!!! Ерунда! Ну не могла же я внезапно прыгнуть не только из Фрилы в Эйем, но из 1827 года в 1503? Ведь не могла?!

Темный смотрел на меня теперь с беспокойством, но мне было не до его взглядов.

Шестнадцатый век вместо девятнадцатого.

— Вы уверены, что 1503? — еле слышно переспросила я охрипшим от волнения голосом, найдя все же в себе силы.

— Конечно, — он пожал плечами, не понимая столь странную мою реакцию.

Вот и отыскалось легкое объяснение большинству нестыковок. Вот почему здесь не признают полукровок, ведь их массовое появление началось лишь со временем постепенного сплетения культур разных рас. Лет так за сто до моего рождения. Здесь и сейчас, в этом времени полуэльфы — нонсенс. Вот почему для них человек в Горном лесу — это нечто невероятное, а человек-хан и подавно. Вот почему дираги — незнакомое слово, люди используют их для полетов всего двести лет. А Водяное, естественно, всего лишь маленькая деревенька. Правда, странное название дарханов пока объяснить я не в силах, но уверена — и на этот вопрос можно найти ответ.

— Что-то еще? — он усмехнулся.

Темный сейчас хозяин положения, а я лишь игрушка в его руках. Интересная и непонятная, от того пока живая. Забавный зверек с загадочным умением держать в руках их оружие. Правда, почему «их», если появились дарханы в Тироге? Нейт его знает, тут настоящая шарада, просто так не разгадаешь.

А главное, шансов на спасение у меня теперь нет вообще. Раньше я думала, меня будет искать мама, может быть Гарен и Фил. Я надеялась добраться до телепата, чтобы с ними связаться. Вмешательство главного мага Мерридии могло бы меня спасти. Но сейчас…

— Нет, благодарю. Я и так услышала гораздо больше, чем ожидала.

— До решения Совета вы будете оставаться в камере, — последние гвозди в крышку моего гроба. Равнодушный голос, полное безразличие.

Я, наверное, и сама еще целиком не осознала всю масштабность и плачевность истории, в которую умудрилась вляпаться.

В сущности, эльфу глубоко плевать на то, что со мной будет. Он доложит градоправителю, остальным тысячникам и жрецу о моем существовании и на этом все. В лучшем случае, они просто забудут обо мне, и я до конца жизни останусь в темнице. В худшем просто убьют.

Хотя даже не рискну сказать, какой из этих вариантов по-настоящему хуже…

— Увести ее, — скомандовал он. На этот раз окончательно.

Появившиеся в кабинете стражники вновь связали мне руки и отвели обратно в мою темницу. На всем обратном пути я думала лишь о том, что просто не знаю… что теперь делать.

Я попала в беспросветный тупик.