- Демург! - закричал мальчик.
В руках инопланетянин сжимал существо с длинным роговым носом, похожим на трубку с одной ноздрей. Подросток повернулся, но выстрелить не успел - демург дернул существо за хвост, из ноздри вылетело что-то бледно-синее, и подросток упал замертво. Мальчик побежал к двери, получил заряд между лопаток и тоже упал. А девочка бросилась к окну и выпрыгнула.
- ! - выругался инопланетянин.
Это был девятый этаж. Олег встал и выглянул в разбитое окно. Девочка исчезла, на асфальтовой дорожке под домом не было видно тела.
Инопланетянин подошел к компьютеру и приложил существо ноздрей к системному блоку. Нос задергался, как насос, существо мелко задрожало. Инопланетянин тем временем повернулся к Олегу. Видно было, как под полупрозрачной мозговой оболочкой шевелятся, сливаясь и распадаясь, мысли. Вот они задергались сильнее, и демург сказал:
- Не волнуйся.
Вскоре существо отпало от компьютера. Пришелец сунул его в карман на животе - под широкую кожистую складку. Карман сам собой закрылся, щель заросла. Демург отряхнул известковую пыль с головы и костлявых плеч.
- У меня теперь материалы, а пленку потом заберем мы, когда со сценарием разберемся.
Он шагнул к стене, где остался звездообразный след - расходящиеся во все стороны трещины, - протиснулся в нее и исчез.
Олег на дрожащих ногах послонялся по комнате, хрустя штукатуркой и битым стеклом, стараясь не глядеть на трупы мальчика и подростка, лежащие возле двери, и упал на диван, стуча зубами. Его трясло. Зазвонил телефон. Он решился поднять трубку только после двадцать третьего звонка. Серьезный мужской голос спокойно и солидно предложил:
- Готовы денег отслюнявить мы, чтобы фильм Бурковского был последний доснят. Когда подгрести вы сможете, дабы сумму всю получить?
- Кто вы? - опасливо спросил Олег.
- АКК это, - сказал голос.
- Что такое АКК?
- Антимонопольный Комитет Космический. Происходящее в земном питомнике не нравится нам, ситуацию хотим разрулить.
- А что происходит в земном питомнике? - прошептал Олег.
- Вы что, не при делах? Вы же с Бурковским работали, а он, по всему судя, информацией владел:
- Какой информацией?
Голос помолчал. Потом сказал:
- Ах да, понятно. Если на подхвате всего лишь были вы, то можете фишку не рубить: Человечьих желудков ферментация позволяют выращивать гношилей в них. Детские - нет, ферментация иная у щенков. Но когда заканчивается возраст подростковый, сразу подсаживают ростки гношилей человекам, а готовый продукт вытаскивают потом из жмуриков. Демургическая Корпорация Акмэ заправляет всем.
- Акмэ? - переспросил Олег. - Почему Акмэ?
- Потому что это все - анимация голографическая. Так что:
- Господи, какая анимация?!
На другом конце провода вздохнули.
- Конгломерат научно-религиозно-философско-эзотерических взглядов аборигенов на мира окружающего строение, то есть восприятие аборигенами окружающего, в конечном счете голографическую среду и упорядочивает, делает реальность таковой, какова есть она. Неупорядоченная энергия из континуального вакуума через поле Максвелла интерферируется и в окружающую вас голографию превращается. 'Красная Луна' - шелуха Плана 6. Второй фильм - шелуха с другого Плана. Но что есть последний фильм Бурковского? Не врубаемся мы - но врубиться непременно желаем: Так или иначе, не заинтересованы Акмэ, чтобы проведали человеки про питомник и гношилей:
- Но что такое гношили?
На том конце провода вновь вздохнули.
- Ну да, и этого вы не знаете. Гношили:
В трубке зашуршало, и голос смолк. Олег потряс трубку, постучал ею о стену, вновь приложил к уху - ничего. Даже гудков не было.
Звездообразная трещина разъехалась, и в нее протиснулся сумчатый демург. Олег вскочил с дивана.
- Не жмурься, - сказал демург. - Ты все узнал, но убивать тебя не станем мы, ежели подсобишь ты нам.
- Я не все узнал, - возразил Олег. - Я ни черта не понимаю!
- Выращивание гношилей - галактического масштаба бизнес серьезный, - начал демург. - Быть может, вселенского даже, если применить их умело. В питомнике мало кто с истинным положением дела знаком, и не можем мы действовать открыто. Не волнуйся за жизнь свою и нам доверься.
Олегу на миг показалось, что в желудке у него кто-то икнул.
- Ты мнителен слишком, - сказал демург. Мысли в его мозгу шевелились подобно белесым червячкам. - Сядь и расслабься или не дрожи хотя бы, меня возбуждаешь ты своими вибрациями.
Олег сел и крепко сжал ладонями колени, чтобы не возбуждать инопланетянина.
Пришелец раскрыл сумку на животе, и оттуда высунулся подрагивающий нос с единственной ноздрей. Он шевелился, втягивая воздух.
- Не угрожает тебе ничего. Гношиль мой отследит всего лишь, чтобы правду ты рек. К сценарию вернемся давай. На компьютере не оказалось его. У тебя он? Не лги лучше.
Олег мотнул головой, не сводя взгляда с широко раскрытой ноздри, направленной на него.
- А пленки? Они-то хоть здесь?
- Н-нет, - выдавил Олег.
- Хреново. Нас огорчаешь ты. Мы надеялись, что окончится быстро дело. Тайну Плана 8 проведать непременно желаем. Фильм необходим для этого. Но, похоже, тебе с представителями АКК придется встретиться все же. Когда свяжутся снова с тобой они, соглашайся на предложение о встрече. Для вида поторгуйся немного и запиши ПВХ-координаты.
- Какие? - не понял Олег.
- Пространственно-вне-хроматические. Это сделать ты сможешь?
- Н-нет...
- Как же под Бурковским работал ты? - удивился демург, и мысли в его голове стали извиваться сильнее.
Олег хотел сказать, что все это было шуткой, но побоялся: вдруг именно за это его и убьют? Он соврал:
- Я был только вторым помощником, старик ни во что меня не посвящал.
- Возможно, Бурковский в подсознание твое перенес все, чтобы раньше времени ты ничего сделать не мог? Ладно, значит, соответствующую процедуру попрошу назначить тебе я.
Демург направился к отверстию в стене.
- Предпринимать ничего не моги. Если из АКК позвонят - время тяни. Скажи, что пленки у тети и их забрать можешь только ты, или что-нибудь в роде этом. Двери не открывай. Фонд наскочить вновь может.
- Подождите! - крикнул Олег.
- Чего еще?
- Что такое гношили?
Инопланетянин задумчиво посмотрел на Олега.
- Вообще-то не полагается, чтобы гношилей носители знали о них, но если...
Сквозь дырку в оконном стекле влетела граната. Снаружи донесся шум работающего двигателя, и на высоте девятого этажа завис вертолет. В кабине сидела девочка из фонда имени Сорокина, за ее креслом стояли двое подростков с гранатометами в руках.
- Тут не справлюсь я. - Инопланетянин нырнул в отверстие, из которого донеслось приглушенное:
- До встречи!
Дыра в стене стала быстро затягиваться. Граната шипела, хотя почему-то не взрывалась. Девочка показала на Олега пальцем, и подростки прицелились. Олег заметался по комнате и головой вперед прыгнул в почти закрывшееся отверстие.
Посыпалась штукатурка. Стало темно, потом светло. Подул ветер. Олег выпрямился и огляделся. Он стоял на узкой железной площадке с низкими перилами. Площадка тянулась по кругу - в центре, далеко внизу, Олег увидел что-то, напоминающее вогнутую тарелку циклопического радара бело-голубого цвета. По ней скользили облака, за которыми угадывались очертания земных континентов, океаны, моря и острова. С одной стороны белели льды Антарктиды, с другой - Антарктики, а в центре были Африка с Евразией.
Олег глянул вверх - там ярко светился оранжевый плазменный шар размером примерно с пятиэтажный дом. Шар был неподвижен, зато тарелка с континентами очень медленно поворачивалась.
Раздались шаги, он обернулся. Дальше вдоль площадки тянулись двери, от них приближался демург, но не тот, которого Олег уже видел. За инопланетянином топал странный зверек: вроде одуванчика с глазами, на двух толстеньких лапах-стебельках. Он переваливался с лапы на лапу, качаясь из стороны в сторону и тонко посвистывая.
