Что ж, видимо, это представление затянется. И я уже не уверена, что наш правитель победит. Жизнь за жизнь — это равный обмен или нет? Особенно, если сделав иной выбор, сумеешь отомстить? Не могу ответить. Зато я помню, как Ирбис отдал приказ уничтожить мой род. Я видела, как он одним росчерком пера поставил крест на моем клане, и он прекрасно знает, что это не укрылось от моего взора…
Не окажись тогда Рей рядом, я бы тоже погибла в резне, учиненной императорскими воинами. А ведь потом Ирбис принес официальные извинения мне, как новой главе, сделав вид, что это кто-то из низших замахнулся на высокородных, он даже казнил зачинщиков… Но разве это изменило то, что я видела? Или тех двух первых лет, когда я чувствовала себя беспомощной девчонкой, не знающей как воссоздать все с нуля? Не прощу. Никогда. Возможно, это было нужно, потому что мои родичи действительно заигрались и забыли об осторожности, но я никогда не смирюсь с тем, что в числе прочих погибли дети — уж они-то ни в чем виноваты не были.
Вероятно, я все-таки решила отомстить таким сомнительным способом — не стану с этим спорить, но выбранный мною путь лучше другого. Даже если я всего лишь пытаюсь успокоить свою совесть этой до нелепого глупой фразой…
Пока я размышляла над особенностями последнего своего видения, Ирбис уже успел выйти из себя до той степени, когда прекращают следить за своими словами:
— То есть ты хочешь сказать, что моя дочь добровольно приняла твое заступничество? И ты принял змею в свой клан?!
Лоурес криво улыбнулся, при этом в желтых глазах появились искорки почти звериного бешенства. Кажется, я начинаю понимать тех, кто не стесняется признать, что боится нынешнего вожака волчьей стаи.
— А почему она должна была мне отказывать? Ваш радужный клан ей совершенно безразличен, а вот с нами она быстро сошлась.
— Она должна была стать Императрицей, а не твоей личной подстилкой, волк!
Я невольно прикрыла глаза. Мне совершенно не хотелось быть свидетелем этой сцены. Бездна! Отношения могли бы выяснить и наедине — вчера же целый день был! Но им обоим видимо не уютно, если нет тройки-другой очевидцев.
— Я как-то не заметил, что на ней это где-то было написано. Должно быть, плохо искал — при случае проверю еще разок, — ехидно ответил Лоурес на последнее замечание правителя.
— А то ты не заметил, где расположен ее тотемный знак!
— Заметил, но, насколько мне известно, у радужных тотем не объявляет клан, к которому относится его обладатель. И Шайрем предпочла меня твоему сыну и твоему трону.
Император соскочил со своего места с явным намерением добраться до наглого волка, но в этот момент плотно закрытые двери снова пришли в движение…
— Надеюсь, я ничего существенного не пропустил, — белозубо улыбнулся Рей, неловким жестом заправляя за ухо мешающую ему седую прядь. Я удивленно уставилась на него, Император остолбенел между своим троном и Лором, с шумом выдохнула сидящая напротив меня Скарлет… Немая сцена. — Шайс, и не следовало тебе вставать, чтобы меня приветствовать, я и так знаю, что ты рад меня видеть. О, моя госпожа, и вы тут, — не подумайте, что это ко мне — это он главе рубиновых. При этом всегда спокойная Скарлет залилась пунцовой краской и как-то беспомощно-удивленно посмотрела на Императора… Даже знать не желаю, что связывает эту троицу!
— Рей?.. — как-то неуверенно спросил Император, не отрывая взгляда от одетого во все черное ворона.
— Ну да, в следующий раз, когда решишь воткнуть мне в грудь нож десяток-другой раз, поинтересуйся, где после посвящения у некромантов находится сердце.
Э-э… А я оказывается многого не знаю о своем учителе. Например, с чего это Ирбис мог так возжаждать его крови? Бросив короткий взгляд на Скарлет, сменившую цвет лица с пунцового на белоснежный, я все поняла. Как же все запутанно! Они бы вначале сами во всем разобрались, а потом устраивали бы разборки на людях!
— Рей? Ты серьезно? — едва слышно спросила Скарлет. Теперь это уже напоминало сцену из дешевой мыльной оперы, что так любят крутить по телевидению в наше время.
— Про что, звезда моя? Про несколько лишних дырок, возникших в моей шкуре по воле твоего друга? Серьезнее некуда, если захочешь, потом можешь посчитать все шрамы сама, — Рей улыбнулся рубиновой кайри, но как-то бледно, темных глаз эта улыбка не коснулась. И этот его взгляд сразу меня успокоил — не смотрят так на возлюбленных, скорее уж на недостойную внимания помеху.
— Э-э-э, господа, простите, что отвлекаю от столь теплого воссоединения, но не мешало бы кое-что выяснить, — Ран кай Таурус встал со своего места и приблизился к Рею, — Во-первых, молодой человек, кто вы такой. И по какому праву вы вторгаетесь в Храм, когда идет церемония?
Хоть один здравомыслящий человек! А то устроили тут разборки! А нам делать больше нечего, как вникать в особенности их взаимоотношений!
— Ну, что, Шайс? Сам меня представишь? Или мне это сделать самому? — на Рана ворон даже не взглянул, словно в зале, кроме самого Рея, Императора и Скарлет никого не было.
Я посмотрела на Ирбиса, ожидая, что следующий ход сделает он, но правитель лишь беспомощно смотрел на некроманта, явно не в состоянии собраться с мыслями.
— Ясно, тогда представлюсь сам, оно не сложно, — Рей снова улыбнулся, при этом настолько очаровательно, что я с трудом удержалась от ответной улыбки. — Раймон кай Рэвен, единственный и бессменный глава черного клана. И, мальчик, при всем моем уважении, на «молодого человека» я даже при скидке на твое богатое воображение не тяну, ибо являюсь Древнейшим. Не в обиду тебе, моя дорогая, но я был рожден в год Изгнания и не имею права утаивать эту информацию. Особенно в свете сложившихся обстоятельств.
Я удивленно смотрела на своего наставника, не понимая, почему раньше никогда не задавалась вопросом, с кем меня свела Судьба. Значит, мой Рей оказался существом настолько неподдающимся пониманию, что…
Бездна! Только влюбиться в него и не хватает!
А не поздно ли я спохватилась-то?..
Почему-то последняя мысль особого оптимизма мне не внушила, скорее даже усугубила ситуацию.
Лойрес кай Вулф
Как я и предполагал, вполне обычный обряд при нашем участии быстро превратился в балаган. Не знаю, как Суд проводился пять веков назад, но вот то, что сегодня мы побили все рекорды по абсурду, я не сомневался. Ладно бы только Император повел себя, как недалекий подросток, так еще из мертвых решил восстать один из черных, и, судя по реакции зала, его выход имел успех.
Раймон кай Рэвен? Известное лицо в определенных кругах. А уж в моем клане его едва ли не за святого почитают. В свое время он оказал нам очень своевременную услугу, позволившую предотвратить полное истребление клана. Жаль только, что в результате пострадали сами некроманты.
— Зачем ты пришел, Рей?
О, а Император, кажется, очухался. Комедия классическая, действие второе, те же и Император.
— Извиняюсь, Шайс, возможно я и впрямь не вовремя, но у меня тут птичка нагрелась, а ты же знаешь, я не люблю пропускать шоу. Надеюсь, в качестве билета в первый ряд тебя устроит эта небольшая невзрачная статуэтка, — ворон извлек из складок плаща какую-то фигурку, а потом прошествовав через ползала, поставил ее на столик под статуей Осириса, а когда он обернулся…
Кто-то шумно вздохнул, потому что у изображения бога было лицо этого ворона. Что он там говорил про свое рождение? В год Изгнания? Кажется, теперь я могу похвастаться знакомством с живым богом.
Реймон кай Рэвен
Наверно, стоило вернуться хотя бы для того, чтобы посмотреть на лица моих старых друзей. Я многого ожидал от них, но только не того, что они внезапно онемеют и будут просто смотреть на меня, моргая и разевая рты, как выброшенные на берег рыбы.
Да, эффектно ты вернулся в мир живых, Рэй. Воскрес в очередной раз, как и положено Осирису.
Но стоя у подножия статуи и чувствуя на себе взгляды собравшихся, я с запозданием вспомнил, почему в прошлый раз предпочел не возвращаться. И совсем не из-за предательства лучшего друга, и вовсе не из-за измены возлюбленной — благо на свои отношения со Скарлет я всегда смотрел с некоторой долей скептицизма — все гораздо проще: мне надоело быть местной достопримечательностью. Но вот за последние десятилетия это напрочь стерлось из памяти… А сейчас нате — распишитесь: все, как заказывали — почитание во взглядах, благоговение можно ложками черпать, а жизни как не было так и не будет. Все верно, чего еще ожидать от Осириса: его сколько не убивайте, он все равно воскреснет.
