Чего я разнюнилась? Что такого произошло? Не получилось с замужеством? И из-за этого стоит так расстраиваться?

«Если к другому уходит невеста, неизвестно, кому повезло…» – вдруг выдали мои губы. Отец мой очень любил эту старую песенку и частенько ее мурлыкал.

«Радоваться надо!» – строго сказал мне умный внутренний голос, совершенно не поддавшийся моей панике. Первый, Полиняк, оказался бабником и сволочью, второй – Дацаев – наркоманом и картежником. А если бы все это обнаружилось уже в браке? А если бы у меня уже родились дети? Что тогда? Развод? И полная нищета? С малыми детьми на паперть?

Историю не обманешь. Монархии – вырождающийся социальный институт, потому и отпрыски такие убогие. Еще неизвестно, какие бы у нас родились дети при такой-то наследственности!

Итак, подсчитаем прибыли и убытки.

Моральная травма, конечно, убыток. Но зато – какой опыт! И как я смогу все это описать! Отвечаю, ЭТО будет почище Куршевеля!

Принц, в одну секунду ставший нищим. И второй, который из грязи – в князи. Гаишник, превратившийся в принца. Это же… Шекспир отдыхает!

А если я все это еще и преподнесу как-нибудь типа журналист меняет профессию? То есть, скажем, я сознательно изучала нравы современных князей, даже согласилась на роль их невесты? Тогда никто не посмеет мне ткнуть в глаза неудавшимся браком! Никто! Наоборот!

К тому же уезжаю из Монако я не с пустыми руками. Два кольца с бриллиантами, колье, пять новых платьев, от которых мои знакомые просто офигеют! И деньги. Честно выигранные. Тридцать две тысячи евро, это вам не кот начхал!

Стоп! А моя коробка с жетонами? Я ее оставила на столе, рядом с которым Макс водрузил меня на кресло. Их-то тоже надо было обменять на деньги! Небось, тыщи на две там наберется! Зачем же дарить их неизвестно кому? Жалко… Я даже расстроилась. В казино-то мне сейчас, ясно, возвращаться нельзя.

– Макс, – набрала я номер виновника всех моих бед. – Ты где?

– Отошла? – возликовал он. – Слава богу! А я тут внизу торчу, боюсь тебя пропустить. Ты, наверное, сейчас в Москву рванешь?

– Рвану, – согласилась я. – Только вначале соберусь. – И я изложила ему ситуацию с жетонами.

– Конечно, – заверил он. – Чего дарить-то? Сейчас сам сгоняю, жди.

Все-таки журналистский организм – закаленный. А способность мыслить логически – лучше всяких успокоительных препаратов. Вещи я собирала уже совсем в другом настроении, спокойном и даже приподнятом.

Еще бы! Избежать такой беды, можно сказать, личной трагедии!

Когда вещи из шкафа переместились в мой чемодан, я принялась за коробки с платьями. При всем моем желании они в саквояж влезать не желали. Коробок было очень жалко! Но я пересилила себя, изъяла из них платья и запихнула, даже не потрудившись расправить, поверх уже сложенных вещей. Все вошло замечательно. Туфли и босоножки, освобожденные от картонного панциря, поштучно и ловко втиснулись по периметру чемодана. Захлопнула, защелкнула замки. Тут как раз Макс осторожно поскребся в дверь.

– Заходи, Джеймс Бонд, – угрожающе проговорила я, отпирая дверь.

– Я думал, ты бьешься в истерике, – удивленно уставился на меня Дима Полиняк, вваливаясь в номер.

Хорошо, что я уже вполне пришла в себя.

– Чего надо? – нарочито грубо спросила я, вставая на пути нахала, чтобы не дать ему пройти дальше.

– Поговорить, – ухмыльнулся он.

– О чем? – процедила я. – О чем мне с тобой, придурком, разговаривать?

– Даш, а может, ты рано от меня отказалась? – он совершенно не обратил внимания ни на мой тон, ни на попытку задержать его у дверей. Обошел меня, как стул, и уселся на кровать. – Может, рано променяла меня на олигарха? Видишь, как распорядилась судьба? Кто был ничем, тот станет всем! Теперь я – хозяин миллиардов, вилл, заводов, платины.

– Смотри не подавись! – скривилась я. – Как пришло, так и уйдет! Сегодня ты, завтра – тебя. А мне чужого не надо. Я себе на хлеб сама заработаю.

– Даш, чего ты выдрючиваешься? – Полиняк смотрел на меня снизу вверх, развалившись на кровати, и во взгляде этом читалось нескрываемое презрение. – Ты что, думаешь, что я в тебя без памяти влюбился и все это сделал ради тебя? Ха! Дружок твой, Макс, рассказал, кого вы тут с ним искали. Принца! Ты и ход этот со статьей придумала, чтобы со мной познакомиться. Так что это еще вопрос, кто из нас – придурок! И кто с кем в кошки-мышки играл.

– Ты о чем? – насторожилась я. Не столько даже от смысла произнесенных слов, сколько от тона этого полоумного гаишника. – Ты решил, что меня твое происхождение интересует? Я, кстати, о нем только сегодня узнала. А вчера… я ведь и в самом деле чуть в тебя не влюбилась… – последняя фраза вышла такой горькой и такой естественной, что мне даже захотелось пустить слезу. – Спасибо, что вовремя обнаружил свое истинное лицо! Да, кстати, колечко свое забери! – я стала стягивать с пальца дареное украшение. Но то ли рука отекла, то ли кольцо сжалось. Снять его никак не получалось.

– Да ладно, Даш, – махнул рукой Полиняк, – это же подарок, от чистого сердца. Носи на здоровье. Может, когда вспомнишь Диму Полиняка. Или встретимся где.

– Ага, – хмыкнула я, – на твоей коронации. Пригласишь?

– Я не тот Полиньяк, Даш, – неожиданно грустно произнес мерзкий гость. – Ошибся твой дружок.

– В смысле? – снова насторожилась я.

– Да в прямом!

– Ты не Полиньяк?

– Полиньяк, да не тот! Хотя тоже из графьев. Предок мой, Ираклий Ираклиевич, француз, из семьи эмигрантов-роялистов, они перебрались в Россию в конце восемнадцатого века. Ираклий служил поручиком в Павловском гренадерском полку, дослужился до полковника. С декабристами якшался, в Южном обществе состоял. Если бы во Францию в 1824 году не дернул, то и рода бы нашего, может, не осталось. Эх, настоящий граф был! Моя прапрапрабабка у него в горничных служила. Ну, он, отъезжая, память о себе и оставил в виде сыночка-бастарда. Вот с него-то мы, Полиньяки, и начались. А известность мой вельможный предок приобрел не своими амурами и заговорами против царя, а тем, что был непревзойденным карточным игроком! Он даже игру свою придумал и своим же именем нарек – «Полиньяк». В нее-то я сегодня твоего Дацаева и сделал. Я по этой части в графа пошел. Карты освоил раньше, чем букварь. Они – мое призвание. Моя жизнь. Я сюда за этим и приехал.

Слушая Диму, я испытывала сложное двойственное чувство: с одной стороны, хорошо, просто отлично, что все сложилось так, как сложилось, потому что граф-картежник в мужьях, это… Короче, совсем не то, о чем я мечтала. С другой же стороны, выходит, что это не мы его за нос водили, вовлекая в свою игру, а он – нас?

– Что значит сюда – за этим? Ты что, не гонщик?

– Нет, конечно! Тренер, Шурик, дружок мой, партнер по картам, предложил на халяву в Монако скататься. Силы в казино проверить. Что, говорит, ты все в России да в России. Пора на международный уровень выходить!

– А ГАИ? Тяжелое детство?

– Даш, – Полиняк расхохотался, – какая же ты все-таки наивная! Даже жалко тебя! Да я же тебе анекдоты рассказывал, их любой идиот знает.

– Значит, не любой, – окрысилась я. – Так ты и Ильдара кинул?

– С ним пусть Шурик разбирается. Это его вахта. Я типа заболел. В гонках не участвую. Я вообще тут остаться хочу. Именно тут, в Монако.

– Давай, – кивнула я. – Дерзай. Только имей в виду, здесь гражданами становятся только по рождению и дома далеко не всем продают.

– Зачем мне дом? У меня же вилла есть! Под Ниццей! А в остальном… Если я на принцессе женюсь?

– На какой принцессе? – оторопела я. – На Стефании?

– На фига мне эта старуха? – хохотнул Полиняк. – На Шарлотте, дочери Каролины. Я, собственно, из-за нее сюда и приехал. Так что извини, Даш, с тобой бы у нас все равно ничего не вышло. Мне прин цесса нужна. Не меньше.

– А чего же не посватался? – насколько могла, ехидно спросила я, с трудом проглотив комок обиды.

– Не с чем было, – серьезно ответил Дима. – Вот сейчас уже могу. Есть что предложить. Благодаря тебе, Даш. С Тимуром-то я из-за тебя схлестнулся! А ведь голову уже сломал, как попасть в это высшее общество и надрать кого-нибудь из форбсов. Просто так они бы меня к себе за стол и не пустили.