Глава 1. Дежа вю

Когда головокружение портала сменилось тишиной и темнотой, из-под меня что-то вылезло (именно само, я как валялась, так и осталась валяться) и поспешило убраться подальше. Правильно, с учётом наличия присутствия меня, имеющей обыкновение если и падать, то обязательно кому-нибудь на голову…

Я проморгалась (естественно, это не помогло) и попыталась вызвать "ночное зрение". Ага, размечталась! А хи-хи вам не хо-хо?..

Ещё немного поломав голову над тем, как бы обеспечить себя зрением, я бросила это зряшное занятие и, нащупав стену (холодная, шершавая… — камень), привалилась к ней спиной, чтобы попытаться понять, что случилось в Лесу перед моим оттуда поспешным исчезновением…

Сконцентрироваться и вспомнить слова Раэна никак не удавалось. Что-то мешало. Какое-то чувство… Дежа вю.

Что, в общем-то, не удивительно.

По-моему, только я могу из двухкратного опыта перемещения порталом оба раза попасть в тишину-темноту, да ещё без малейшего понятия, где я нахожусь… И оба раза оказаться в "каменно-стенном" и маленьком (судя по тому, какие возникают отзвуки от каждого моего движения) помещении. Правда, разница тоже есть. В этот раз стены из монолитного камня (что подтвердило короткое исследование), а пол усыпан камушками размерами с кулак и меньше. Да, знатно бы я приложилась об эти камушки, если бы не мой невольный "спаситель". Кстати, а где он? И кто он? И вообще, куда я попала-то, в конце концов?!

— Включите свет, дышать темно! — Надо же, как красиво звучит эта фраза по-эльфийски… Это что же, я теперь так и буду по-эльфийски как на родном языке говорить?! А ну-ка…

— Если где-то нет кого-то, значит, кто-то где-то есть! — Ф-фух, по-русски говорить не разучилась, и то хорошо. Осталось только выяснить, и где же этот "кто-то", в смысле — я, находится…

Изучить поподробнее место, куда я попала, мне мешало осознание того, что я тут не одна — да и неизвестно, сколько нас тут… А попасть под горячую руку (ногу, лапу…) мне совсем не хотелось. Но и зимовать, сидя на одном месте, тоже. Ладно, попробуем поговорить.

— Эм-м-м… Здравствуйте, кто бы тут ни был! — Начала я по-эльфийски, ведь это единственный знакомый мне язык этого мира. — Может быть, познакомимся?.. А заодно — у Вас факела, часом, нет? Не люблю разговаривать, не видя лица собеседника…

Метрах в трёх от меня что-то странно зашуршало, и скрежещущий голос со странным акцентом сказал:

— Нэ… рассговаариваа… — И чего это его так плющит?.. Хотя, мне-то какая разница…

— Скажите, уважаемый, а где мы с Вами находимся? Это ведь какая-то пещера, я правильно понимаю?..

Шуршание возобновилось, но ответа я так и не услышала. Я повторила вопрос. Меня проигнорировали. Вот наглость! Пришлось крикнуть во всю силу лёгких (ну мало ли, вдруг он глухой?..). В углу послышалось ворчание, но что мой собеседник собирался ответить, я так и не узнала — часть стены, к которой я прислонилась, со скрежетом отъехала в бок, и в проём хлынул яркий дневной свет. Загородившись рукой от режущего глаза света, я отступила назад, в самый тёмный угол. Зачем? А мало ли, кто там пришёл? Пусть лучше не знает обо мне до поры, до времени…

Чуть-чуть привыкнув к свету, я поспешила оглядеться. М-да, так и есть — небольшая пещера, явно природного происхождения. Головой я почти упираюсь в потолок, противоположная стена в нескольких метрах… Короче, не потанцуешь. В проёме стоит низкая лохматая фигура (против солнца не рассмотреть подробнее) с палкой в руке, и тычет этой палкой в другую фигуру… Ой-ой. Второе создание, мне по плечо, комплекцией напоминает борцов сумо, причём кожа у него гладкая и тёмно-серого цвета. Больше никого в пещере не нашлось — значит, я упала на этого тёмно-серого, и он же со мной разговаривал…

В это мгновение в пещеру бочком протиснулись ещё несколько низеньких и лохматых (хотя почему низеньких? они почти что одного роста с тёмно-серым…), и я вжалась спиной в стену. Вновьприбывшие выстроились полукругом, тоже тыкая в серого палками и явно выгоняя его наружу. Стоящих в дверях посторонился, серый вышел, и вход тут же закрыли… Упс! И что теперь? Хорошо сидим — сидите и дальше?..

Честно говоря, на такое развитие событий я не рассчитывала. Зачем закрывать дверь, если внутри уже никого нет?.. Нет, надо обязательно закрыть, подложив мне такую подляну… Чтоб им всем икалось!

Ещё немного позлившись, я взяла себя в руки. И что мне теперь делать? Попробовать открыть дверь? Пожалуй, да, но лучше дождаться ночи — и уже тогда, под покровом темноты, тихонько смыться. Интересно, а когда будет ночь? Часами-то меня снабдить никто не догадался. Хм… Судя по яркому свету на улице, сейчас день… Стоп, машина! Недавно же было утро! Это как понимать?!!

Эм… Ум… Гхм… Ладно, сделаем вид, что сейчас всё ещё утро, и это просто солнце такое яркое… Но это значит, что мне тут ещё торчать целый день!

Через пару минут я оправилась от потрясения, решив: если есть время — значит, нужно провести его с пользой! Вот и займёмся… О чём я там хотела подумать? Ах, да, о том, почему я, собственно, здесь и оказалась…

Что кричал Раэн? Не помню. Не важно… Он был возмущён и потрясён тем, что я сделала. И Ниирэ говорила, что… меня бы убили, если бы я осталась в Лесу! Мамочки!!! Эльфы… меня… бы… убили! Это что же, теперь на меня начнут охоту?! Нет, что-то Ниирэ говорила ещё… Не помню… Блин!!! За какие грехи мне такая радость?!! Я ведь даже не знаю, за что меня собрались убить…

Кстати, а за что? Что я сделала? Я вылечила маленького эльфа… нет, не вылечила — он умер у меня на руках! Но я ведь чувствую его — там, где-то далеко отсюда… Или не его?..

Понимание пришло, как удар — пыльным тяжёлым мешком прямо по затылку.

Маленький эльф умер, но осталась жить его вторая половина — его мэллорн. Вот почему он сказал: "Ты исполнила мою мечту — пусть он живёт"…

Глаза защипало. Я не плачу, я не плачу, я не плачу…

Но я и сейчас ЧУВСТВУЮ мэллорн — слабый, где-то очень далеко — и это может значить только одно… Понятно теперь, что так потрясло Стража. И странно, что Ниирэ мне в причёску не вцепилась… Хотя, она ведь член Совета, значит, должна быть более сдержанной и лучше всё понимать… И если бы не она, Раэн не сотворил бы портал и не выкинул бы меня сюда. Получше места не нашёл, что ли?!

Интересно, что бы сейчас сказал Хранитель Аманхиля? Ведь, если у меня есть эльфийская магия, а теперь ещё и появился свой мэллорн — чем я не эльф? Вполне эльф, только странный… Вернее, эльфийка.

Я нервно хихикнула. Подумала и хихикнула снова. В конце концов не выдержала и расхохоталась. И как-то в эту минуту мне совсем не вспомнилось, что поднимать шум лишний раз не стоит… Последствия не замедлили появиться, в виде тех самых лохматых гуманоидов — на этот раз столпившихся у порога, боясь шагнуть внутрь.

Я, всё ещё мысленно хихикая, решительно встала и шагнула к выходу. В ответ на меня… затявкали! Честное слово, эти лохматые попятились, мотая головами и негромко тявкая… Меня снова разобрал смех. В очередной раз отсмеявшись, я выбралась из пещеры и остановилась, привыкая к свету.

Солнце поднялось над горизонтом невысоко, но здесь, в горах, оно было ярким и каким-то ослепительно близким. С голого каменного склона открывался великолепный вид на дремучие леса внизу и горный кряж, протянувшийся с запада на восток… На пологом участке склона располагалось небольшое селение — несколько больших кострищ, шатры из шкур и десятка три лохматых особей. Хотя нет, сами они не были такие уж лохматые, это у них меховые накидки. "Не зря, не зря!" — подумала я, ёжась. На утреннем прохладном ветерке я бы замёрзла вдрызг, если б меня не прикрывал с ног до головы праздничный балахон. Тут я вспомнила, как я выгляжу, и заинтересовалась реакцией местного населения на голубую эльфийку… тьфу, то есть девушку…