Хранители стояли на склоне и осматривались. Горы не были такими огромными, как Запретные Горы или неприступными, как Горы Туманов. Их вершины отчётливо просматривались на фоне голубого неба. Но в них было что-то, что вызывало неприятный озноб, и мурашки пробегали по спинам.

— Жутко, — шёпотом сказал Пун, боясь, что полный голос порвёт тишину.

— Не бойся, малыш, — прогромыхал Гронг.

В ответ на его слова, горы застонали, словно им причинили неописуемую боль. От этого стало ещё жутче.

— Потише, дружище, — шёпотом попросил Симург, — Как сказал одноглазый "Ты не на своей территории".

— Куда теперь? — спросила чуть слышно Алекс.

— Не знаю, — ответил Симург, — но думаю, что наше появление не осталось незамеченным. И тот, кто нам нужен, сам объявится.

— Как ты догадался, — услыхали они чужой голос.

Хранители обернулись и увидели, как из-за деревьев к ним шлёпает огромный тролль, держа в руках увесистую дубинку. Горный Тролль, помня слова девочек, прихватил её с собой на всякий случай. Хранители приготовились вызвать свои Талисманы. Алекс еле сдерживала желание призвать Меч и кинуться с ним на Тролля.

— Где мои дети!!! — крикнула она Троллю.

В ответ на её крик застонали горы.

— Не стоит здесь шуметь, — сказал Тролль, постукивая дубинкой о ладонь другой руки, — Эти горы потому и зовутся Безмолвными, что не выносят сильных звуков. А дети твои у меня, с ними всё в порядке, пока.

Гронг рванулся вперёд, но Симург остановил его, схватив за руку:

— Спокойно, Гронг, это ещё успеется, — и обратился к Троллю, — Где девочки?

— Я уже сказал, они у меня, в надёжном месте. И прежде чем нападать на меня, советую хорошенько подумать: найдете ли вы их в туннелях тролля, если со мной что-то случится.

— Он прав, — шёпотом сказал своим друзьям Симург, — без него детей не найти.

— Веди их сюда, — приказала Алекс.

— Смешные вы, людишки, — хмыкнул Тролль, — зачем же я их вам буду просто так возвращать. Для чего же я тогда их выкрал у вас?

— Чего тебе от нас надо? — спросил Симург, начиная понимать в чём дело.

— От вас мне нужно только одно — принесите Свирель Желаний, и тогда я верну вам девочек.

— Какую ещё Свирель? — спросил гном, делая вид, что не понял о чём идёт речь.

— Золотую Свирель Исполнения Желаний, — чуть ли не по слогам произнёс Тролль.

— А-а-а, вон оно оказывается как, — сказал гном.

— Зачем тебе эта Свирель? — спросил Алькант.

Тролль задумался, стоит им говорить правду или нет. Его прабабка ничего на этот счёт не говорила. А ведь прежде чем подойти к Хранителям, которых Тролль заметил с первой же секундой их появление возле Безмолвных Гор, старая карга научила его как держаться во время разговора с Хранителями, что говорить. Но этот, один из самых важных вопросов, она почему-то не учла, или сделала это нарочно. Так или иначе, но теперь Троллю приходилось принимать решение самому.

— Я не скажу. Она нужна мне, вот и всё. Знайте — ваши дочки в обмен на Свирель.

Он отвернулся и пошёл прочь.

— Никак не могу взять в толк, — опершись на трость двумя руками, произнёс Рум, когда Тролль совсем ушёл, — откуда он то знает о Свирели, и как он думает ей пользоваться. В его лапищах она всё равно не заиграет музыку исполнения желаний.

— Возможно он это учёл, и что-то придумал, — сказал Гафлай.

— Не думаю, — возразил ему гном, — тролли, как правило, туповатые и недалёкие существа. Я вообще сомневаюсь, что эта идея со Свирелью принадлежит ему.

— Не забывай, что его могла научить эта самая Тонаюр, — напомнил ему Гронг, — Скорее всего Свирель нужна ей.

— Да, — согласился с ним Симург, — это больше похоже на правду. Но всё равно нам нужно сперва навестить Князя и попросить у него Свирель. И только потом сможем узнать, что задумал Тролль.

— Тогда пошли за мной, — сказал Рум, — Как мне не хотелось оказаться в Гнилых Болотах, но всё же придётся потоптать их ногами.

— А далеко от этого места спрятан круг перемещения? — поинтересовалась Алекс у гнома.

— Да, придётся немножко потрудиться, — ответил гном.

Оглядевшись вокруг себя, посмотрев на расположение солнца, найдя ещё какие-то, известные только ему приметы, Рум определил, в какой стороне находится круг, и повёл всех за собой.

Гном не обманул, идти пришлось довольно таки далеко и долго. И лишь когда Безмолвные Горы за спиной превратились в небольшие холмы, Хранители и гном дошли до тайного места. Они остановились около большого коричневого валуна, гном дотронулся до него тростью:

— Гхем ла прей, — сказал он, и камень разделился на две ровные половинки, словно яблоко, разрезанное остро отточенным ножом.

Половинки разъехались в разные стороны, открывая взору Хранителей круг перемещения.

— Прошу вас, — пригласил всех Рум, — наша цель — Гнилые Болота.

Хранители последовали его приглашению, вступили на круг, и он перенёс их в фроглинское царство.

В Гнилых Болотах жизнь изменилась. С того момента, как Свирель попала к Князю, закончилась вражда между фроглинскими городами. Это было вторым желанием Князя, после того, как он помог своим друзьям — Хранителям перенестись к городу Анкард.

Душа у Князя была чистой, светлой, недобрые мысли никогда не посещали его, поэтому Свирель слушалась Князя, помогая воплощать все его мечты. Но Князь понимал, что рассчитывать только на волшебную силу Свирели было бы не правильно, нужно и самому прикладывать немалые усилия, для того, чтобы сбывалось задуманное. Что он и делал. И его старания давали свои плоды. Многие фроглины научились дружить и бескорыстно помогать друг другу, ценить не только блеск золота, но и такие понятия, как честь, верность, преданность, доброта, отзывчивость.

Князь часто вспоминал своих друзей — Хранителей, научивших его верить в дружбу, мечтал снова увидеть их всех. И каково же было его изумление, когда они внезапно предстали перед ним.

— Не верю глазам своим! — вскричал он, — Друзья мои, неужели это вы?

— Собственными персонами, — улыбаясь, ответил Симург.

Князь кинулся их обнимать.

— А где Варн? — спросил он.

— Наш бродяга нашёл себе своё собственное приключение, и в данный момент полностью им увлечён, — ответил Князю Гафлай.

Князь, улыбаясь, стал по очереди обнимать и приветствовать своих друзей, непременно спрашивая у каждого, как у него дела, как он поживает.

— Кхм-кхм, — покашлял Рум, по которого на какое-то время все забыли.

— Ой, как некрасиво получается, — сказала Алекс, посмотрев на гнома, — Мы забыли представить вас друг другу.

Фроглин подошел к гному. Алекс встала рядом с ними. Одну руку она положила на плечо гному, а другую фроглину и сказала:

— Знакомьтесь: это Князь — глава города Тернан, владелец Золотой СИЖ.

Князь низко поклонился.

— А это Рум — старейшина гномов-чудотворцев и создатель Золотой СИЖ…

Гном с такой же учтивостью поклонился фроглину. Князь изумлённо посмотрел на гнома, а затем ещё раз низко поклонился ему и произнёс:

— Я несказанно горд тем, что могу лицезреть самого творца Золотой Свирели. Это честь для меня, и всего рода фроглинов. Твоя Свирель сослужила нам добрую службу. И если ты захочешь её забрать, то я пойму и не стану возражать.

— Благодарю за тёплые слова, — ответил ему гном, — Что может быть дороже для гнома, чем похвала его изобретения. Но лично я не собираюсь забирать у тебя Свирель, хотя именно из-за неё мы здесь.

Князь вопросительно посмотрел на Алекс.

— Давай присядем, Князь, — сказала она ему, — Мы тебе всё объясним.

И Алекс начала свой печальный рассказ о похищении её дочерей, о переправе по реке Семи Порогов, о походе через Горы Туманов, рассказала как они познакомились с гномом. Остальные Хранители помогали ей, пока она не довела свой рассказ до встречи с Троллем и его требовании.

— Не может быть и минуты сомненья в моей душе. Я конечно же отдам вам Свирель, — взволнованно сказал Князь.